En su lecho de muerte, Pieter Bruegel el Viejo le suplicó a su esposa que quemara una serie de dibujos que el viejo maestro flamenco temía que fueran demasiado inflamatorios, tal vez "porque lo sentía", sugiere una biografía de 1604 del notable historiador del arte Karel van Mander, o "fue temeroso de que por su cuenta ella se metiera en problemas ".
Las cualidades subversivas —y, hasta el día de hoy, poco entendidas— del trabajo de Bruegel a menudo tomaron la forma de paisajes panorámicos salpicados de estallidos de actividad cotidiana. Interpretada alternativamente como celebraciones o críticas de la vida campesina, las pinturas de Bruegel presentan un panteón de detalles simbólicos que desafían la clasificación fácil: un hombre que toca un instrumento de cuerda mientras usa una olla en la cabeza podría, por ejemplo, representar una acusación mordaz de la Iglesia Católica: o simplemente podría ser incluido con la esperanza de hacer reír al espectador.
"Inside Bruegel", un ambicioso portal de restauración y digitalización lanzado en octubre para coincidir con la inauguración de la retrospectiva de Bruegel del Kunsthistorisches Museum, pretende descubrir las intenciones subyacentes del pintor renacentista. Como informa Nina Siegal para el New York Times, el sitio web presenta representaciones de alta calidad de los 12 paneles Bruegel de la institución de Viena, así como escaneos de los detalles que se esconden debajo de las pinceladas finales.
La imagen de rayos X de una obra de 1559, "La batalla entre el carnaval y la Cuaresma", revela características macabras enmascaradas en el producto final, que incluyen un cadáver arrastrado en un carro y un segundo cadáver tirado en el suelo. Los escaneos infrarrojos resaltan aún más los pequeños cambios que Bruegel realizó antes de completar la pintura, con una cruz que adorna la cáscara de un panadero transformada en un par de peces. La cruz se refiere descaradamente a la iglesia, mientras que el pescado, un manjar tradicional de la Cuaresma, ofrece un guiño más sutil a Cristo.
La cruz que se ve en la cáscara de este panadero se transformó en un par de peces en el producto final (Kunsthistorisches Museum) Según la página del proyecto, "Inside Bruegel" se lanzó en 2012 con el apoyo de la Iniciativa de Pinturas de Panel de la Fundación Getty, que otorga subvenciones a los conservadores de arte en expansión. Anteriormente, la iniciativa permitió la creación de "Más cerca de Van Eyck", una digitalización radical de la obra maestra de 1432 de Jan y Hubert van Eyck, "El retablo de Gante" o "Adoración del cordero místico".
Además de permitir que los visitantes echen un vistazo más de cerca a las obras de Bruegel como se las conoce hoy en día, el portal presenta escaneos realizados con reflectografía infrarroja, macro fotografía en luz infrarroja y visible, y radiografía X, lo que ofrece a los académicos y amantes del arte por igual visión sin precedentes del proceso creativo, el manejo y la técnica del artista.
Sabine Haag, directora de Kunsthistorisches, le dice a Deutsche Welle que los diversos procesos tienen diferentes propósitos. La fotografía infrarroja, por ejemplo, hace visibles las firmas y los dibujos, mientras que las imágenes de rayos X permiten a los investigadores examinar los paneles de madera en los que Bruegel colocó cuidadosamente sus creaciones.
En una publicación de blog publicada en el sitio web de Kunsthistorisches, los curadores detallaron algunos de los hallazgos más intrigantes del proyecto: de los 12 paneles, solo uno, "Cristo cargando la cruz", conserva su formato original. El resto se recortó en algún momento después de su creación, y alguien realmente llevó una sierra a los bordes superior y derecho de la "Torre de Babel" de 1563. En algunos casos, el recorte alteró fundamentalmente la "composición cuidadosamente calibrada" de Bruegel, lo que desvió la atención de ciertos elementos y llevar a otros a la vanguardia.
Los cadáveres vistos en la versión de rayos X de "La batalla entre el carnaval y la Cuaresma" también ofrecen evidencia de intervenciones posteriores de los artistas. Sabine Pénot, curadora de pinturas holandesas y holandesas en el Kunsthistorisches, le dice al Siegal del Times que Bruegel no cubrió los cadáveres; en cambio, una entidad desconocida probablemente los borró durante el siglo XVII o XVIII.
Según un curador de la exposición, el cadáver en el carro fue pintado por un artista posterior en algún momento durante el siglo 17 o 18 (Kunsthistorisches Museum) Curiosamente, los dibujos preliminares preparatorios para las primeras obras de Bruegel, incluyendo "Carnaval y Cuaresma", presentan una inmensa variedad de detalles que Bruegel tradujo con precisión a sus pinceladas. Sin embargo, un año después, los dibujos del artista incluyen muchos menos detalles, y finalmente culminaron con el desprecio total del panel de la Torre de Babel por el trabajo preparatorio.
"Las investigaciones mostraron ... que debajo de las capas de pintura, había dibujos que estaban ocultos y que apenas se han investigado hasta ahora", dice Haag a Deutsche Welle . "Fue extremadamente emocionante ver cómo trabajaba Bruegel: si normalmente preparaba los tableros; si hacía dibujos preliminares; si se realizaban cambios".
En conjunción con el Bruegel Exposición, que une 30 de las pinturas de paneles existentes del maestro holandés y casi la mitad de sus dibujos y grabados conservados, el portal en línea representa una contribución significativa a nuestra comprensión del enigmático artista.
Aún así, como el co-curador de la exposición Ron Spronk, un historiador de arte en la Universidad de Queen en Canadá, le dice a Siegal, es imposible evaluar las motivaciones exactas de Bruegel. ¿Era el pintor un antropólogo de tipo "que quería mostrarnos imágenes de campesinos en su vida cotidiana, cayendo al agua, defecando en la hierba", o estaba "tratando de hacernos reír"?
"Inside Bruegel" no tiene respuestas firmes. En cambio, sirve como un portal en el mundo ecléctico del viejo maestro, permitiendo a los detectives aficionados de arte formar su propia evaluación de sus escenas animadas o, dependiendo de su punto de vista, satíricas, centelleantes y quizás incluso sacrílegas.
