Durante años, los médicos quedaron perplejos por los persistentes problemas pulmonares de sus pacientes. Cuando el residente de Liverpool, Inglaterra, de 61 años, murió en 2014, había pasado siete años luchando contra una misteriosa enfermedad que lo dejó con dificultades para respirar o caminar. Pero en un estudio reciente publicado en la revista Thorax, los investigadores dicen que finalmente han identificado la causa: sus amadas gaitas.
contenido relacionado
- Los violinistas no pueden distinguir la diferencia entre instrumentos antiguos y nuevos
"Suena como una parodia de Monty Python o una historia de Agatha Christie que salió mal", William Schaffner, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, le dice a Liz Szabo para USA Today .
El paciente no identificado sufría de una rara afección llamada "neumonitis por hipersensibilidad", una afección inflamatoria que ocurre cuando el sistema inmune se sobrecarga en un intento de expulsar los patógenos. La reacción hiperactiva puede causar cicatrices en los pulmones que empeoran con el tiempo y eventualmente pueden ser fatales si no se identifica la fuente del desencadenante, informa la BBC. Pero mientras otras personas en el pasado han contraído la condición de la exposición al moho, la levadura y el polvo que se encuentran en cosas como las plumas de paloma y los saxofones, esta es la primera instancia conocida de alguien que muere por "pulmón de gaita".
"Si puede diagnosticar estos problemas temprano y eliminar el desencadenante, entonces pueden tratarse y el pronóstico es realmente bueno", dijo Jenny King, médico que originalmente ayudó a tratar al paciente, a la BBC. "Estos organismos están en el aire, pero generalmente no están a un nivel lo suficientemente alto como para causar problemas. A veces se ve este tipo de problema pulmonar en personas que trabajan en granjas y están expuestas a una gran cantidad de heno mohoso".
Mientras el paciente de King luchó con sus síntomas durante años, ella comenzó a sospechar que sus amadas gaitas, que tocaba a diario a pesar de su enfermedad, podrían ser las culpables. Durante un viaje de tres meses a Australia, sus pulmones comenzaron a aclararse. Pero al regresar a su régimen de práctica diaria, los síntomas regresaron rápidamente, Sara Miller informa para LiveScience .
Cuando King y sus colegas probaron las gaitas del hombre para detectar posibles factores desencadenantes, descubrieron que el instrumento estaba plagado de moho y levadura, prosperando en el ambiente oscuro y húmedo. Cada vez que levantaba las pipas, inhalaba aún más de las partículas desagradables, exacerbando sus síntomas.
Lamentablemente, cuando King y sus colegas probaron las gaitas, su paciente había sido hospitalizado. Murió poco después. Aunque los médicos apodaron la condición "pulmón de gaita", los expertos dicen que casi cualquier instrumento de viento de madera o latón puede soportar mohos y levaduras similares si no se limpian de manera adecuada y regular, informa la BBC. En el pasado, el trombón y los saxofonistas fueron diagnosticados con la enfermedad, aunque este es el primer caso reportado de muerte por gaita. Si bien King dice que no hay razón para temer tocar las flautas por sí mismos, los músicos deben ser conscientes de los peligros y ser diligentes para mantener limpios sus instrumentos.
