Marianne Means, la periodista política que rompió barreras y fue la primera mujer asignada para cubrir las actividades de un presidente a tiempo completo, murió a la edad de 83 años. Su yerno, Peter Dunning, mencionó las complicaciones del cáncer de colon. como la causa de la muerte, informa Harrison Smith del Washington Post .
Durante más de cuatro décadas, Means cubrió los acontecimientos de Washington en una columna ampliamente distribuida para los periódicos Hearst . Se dice que fue una de las favoritas de John F. Kennedy, quien observó a Means trabajando duro para informar historias que rivalizarían con las de sus homólogos masculinos. "Dale algunas historias", dijo JFK a un asistente, según Carl Sferrazza Anthony, autor de la Casa Blanca de Kennedy. "Dale toda la ayuda que puedas".
Means nació Marianne Hansen en Sioux City, Iowa, en 1934. Se graduó de la Universidad de Nebraska en Lincoln en 1956, el mismo año en que se casó con Cecil Paul Means, el primero de sus cinco maridos. Como estudiante universitario, Means se desempeñó como editor gerente del Daily Nebraskan, el documento estudiantil de la Universidad de Nebraska. En su última columna para Hearst Newspapers, Means escribió que conoció a Kennedy por primera vez durante sus años en Nebraska, "mientras trabajaba en una cruzada para que visitara el campus". Cuando Kennedy finalmente llegó a la Universidad de Nebraska, a Means le encargaron conducir. él alrededor. Se llevaron bien, un encuentro fructífero que algún día ayudaría a Means a marcar su gran oportunidad.
Después de graduarse, Means trabajó durante dos años como editor de copias en el Lincoln Journal-Star, una publicación de Nebraska. Pero cuando trató de hacer la transición a los periódicos de Washington, a Means se le prohibió el escritorio de copia; los editores, le dijeron, se suponía que eran hombres. Entonces decidió trabajar como reportera, uniéndose a Hearst Newspapers en 1959. Cuando Kennedy ganó las elecciones presidenciales de 1960, Hearst decidió arriesgarse con el joven periodista que tenía una relación personal con el nuevo presidente, asignando a Means a trabajar como Corresponsal de la Casa Blanca.
Aunque la periodista pionera Helen Thomas recibió su primera asignación para informar sobre el presidente electo en 1960, los eventos de prensa de la Casa Blanca fueron abrumadoramente dominados por hombres en ese momento. "Hoy en día se da por sentado que las mujeres periodistas son tan competentes como los hombres para cubrir la Casa Blanca. Pero yo fui la primera mujer asignada para cubrir las actividades de un presidente a tiempo completo (Helen Thomas cubrió a la Primera Dama en ese momento) y yo por lo tanto, fue objeto de cierta controversia ", Means le contó a Kendall K. Hoyt y Frances Spatz Leighton para la revelación de 1979, Borracho antes del mediodía: La historia detrás del escenario del Washington Press Corps.
Sin desanimarse, Means estuvo disponible para cubrir los principales acontecimientos políticos de la década de 1960, incluido el asesinato de John F. Kennedy. Estaba en el primer coche de la prensa cuando le dispararon al presidente, y la imagen del convertible empapado en sangre de JFK la perseguiría durante décadas.
"Cada detalle del día quedará grabado en mi mente para siempre", dijo una vez a Melissa Dunne, estudiante de periodismo de la Universidad de Nebraska.
En 1963, Means publicó La mujer en la Casa Blanca, un libro sobre primeras damas que incluía entrevistas con JFK, Harry S. Truman y Dwight D. Eisenhower. Comenzó a escribir su columna dos veces por semana para Hearst en 1965. Means mantuvo la columna hasta 2008, y le dijo a Dunne que rara vez luchaba por encontrar contenido para sus artículos. "El Señor siempre provee", dijo. "Algunos políticos siempre se equivocan".
Aunque Means abrió nuevos caminos para las mujeres periodistas, tuvo que lidiar con su parte del sexismo en la Casa Blanca. Harry S. Truman, escribió en su columna de despedida de 2008, una vez le dijo que la "azotaría" si no escribía favorablemente sobre su esposa. "En mi primera conferencia de prensa presidencial, en diciembre de 1956", agregó, "el presidente Dwight D. Eisenhower no reconoció mi brazo desgarrado y no me llamó, aunque yo era la única mujer en el contingente de prensa (o tal vez porque estaba ) Si hubiera usado un vestido rojo, probablemente no habría ayudado. Probé infructuosamente para trabajos de radio y repetidamente me dijeron: 'Nadie tomará en serio la voz de una mujer' ".
El clima ha mejorado para las mujeres periodistas, dijo Means en su entrevista con Dunne, de la Universidad de Nebraska. Pero en su columna final de 2008, Means opinó que el mundo de la información política había cambiado para peor. "Los candidatos están felices de presentar sus propias versiones de los eventos, pero cuando se les pregunta, culpan a los medios", escribió Means. "Esto se ha convertido en un sistema podrido".
"Es un mundo nuevo, para que alguien más lo descubra", concluyó antes de cerrar la sesión. "Así que les digo adiós, y los extrañaré a todos terriblemente".
