Con su número en la naturaleza en peligro de extinción y en disminución, dos cachorros de oso andinos sanos son una adición bienvenida a la especie. Foto de Beth Branneu, cortesía del Zoológico Nacional.
La pareja de osos andinos de ocho semanas de edad del Zoológico Nacional recibió una declaración de salud limpia ayer, 20 de febrero, después de un examen físico exhaustivo. Los cachorros ya habían marcado un hito significativo para la especie cuando llegaron a los siete días, algo que solo otra camada cautiva en el país había logrado desde 2005 y esa fue la camada del 2010 del Zoológico Nacional, Chaska y Bernardo.
Con un peso de 10.1 y 9.2 libras, los dos cachorros se quedarán con su madre Billie Jean hasta su debut público a finales de esta primavera, probablemente a principios de mayo. Mientras tanto, recibieron un examen completo, así como algunas vacunas de rutina. Aunque todavía es difícil determinar el sexo de cada uno en este punto, los cuidadores piensan que es un dúo de hermanos y hermanas.
Los grandes gatos y criadores de osos Craig Saffoe formaron parte del equipo de 14 personas que ayudaron con el chequeo. A pesar de que los cachorros son pequeños, dice, aún pueden ser un puñado, retorciéndose y chillando. "Fue increíblemente ruidoso allí", dice Saffoe, "uno de nuestros veterinarios llevaba tapones para los oídos".
"Han visto a su madre y a la otra y eso es todo, por lo que me recuerda cómo debe ser para las personas que dicen haber sido secuestradas por extraterrestres", dice Saffoe. No obstante, el chequeo se realizó sin problemas.
Parece que un chequeo médico nunca ha sido tan divertido. Foto de Beth Branneu, cortesía del Zoológico Nacional.
La cuidadora de animales Karen Abbott sostiene a uno de los cachorros de 8 semanas de edad durante su primer examen veterinario. Foto de Beth Branneu, cortesía del Zoológico Nacional.
Y el cachorro parece estar practicando algunos movimientos de baile. Foto de Beth Branneu, cortesía del Zoológico Nacional.
Y posando para los primeros planos. Foto de Beth Branneu, cortesía del Zoológico Nacional.
El personal (y el mundo) continuarán observando a los cachorros interactuar con su madre a través de Cub Cam, reuniendo información útil de reproducción para otras instalaciones con la esperanza de replicar el éxito del zoológico.
Aunque los dos cachorros aún no se han nombrado (un proceso que corresponde al director del zoológico supervisar), Saffoe dice que se ha referido a ellos como "máscara rota" y "máscara completa" por sus distintas marcas faciales. "Su padre fue, por supuesto, sacrificado el año pasado debido al cáncer, por lo que hay un poco de esperanza de que podamos conmemorarlo", agrega.
En cuanto a la competencia de ternura del cachorro que enfrenta a los pandas contra los cachorros andinos, Saffoe dice que ni siquiera está cerca. “Soy parcial, hombre. Creo que no hay oso en el planeta más lindo que un oso andino, especialmente cuando los ves cara a cara ". Él dice, " tienen la carita perfecta, tienen estas pequeñas marcas ordenadas ". Pero Saffoe reconoce que "no hay demasiados cachorros que no sean lindos".
Las escenas de la guarida muestran un tiempo familiar de calidad saliendo con mamá. Aquí aparece "máscara completa".
No es una mala forma de viajar si puedes balancearlo. Esta vez, la "máscara rota", tan apodada porque el pelaje blanco por encima de los ojos es interrumpido brevemente por el pelaje negro, recibe un aventón.
