La historia muestra que la tafofobia, o el miedo a ser enterrado vivo, tiene cierto grado de mérito, aunque sea pequeño.
Ya en el siglo XIV, hay relatos de personas específicas enterradas vivas. Si bien probablemente era apócrifo, cuando se abrió su tumba, el cuerpo del filósofo John Duns Scotus de la Alta Edad Media fue encontrado fuera de su ataúd, con las manos desgarradas de una manera que sugiere que una vez intentó liberarse.
En la Inglaterra del siglo XVII, está documentado que una mujer llamada Alice Blunden fue enterrada viva. Según cuenta la historia, quedó tan noqueada después de haber bebido una gran cantidad de té de amapola que un médico que sostenía un espejo en la nariz y la boca la declaró muerta. (El té hecho de vainas de semillas secas y sin lavar habría contenido morfina y codeína, que son sedantes). Su familia rápidamente hizo los arreglos para su entierro, pero dos días después de que la acostaran en el suelo, los niños que jugaban cerca de su tumba escucharon ruidos. Su maestro de escuela fue a revisar la tumba por sí mismo. Descubrió que Blunden todavía estaba vivo, pero le tomó otro día exhumarla. Estaba tan cerca de la muerte que fue devuelta a su tumba, donde estaba un guardia antes de abandonar su puesto. A la mañana siguiente, fue encontrada muerta, pero solo después de luchar para liberarse una vez más.
Y la medicina moderna no ha frustrado totalmente las historias de ser enterrado vivo.
Cuando Fagilyu Mukhametzyanov de Kazán en Rusia se derrumbó en su casa después de un ataque cardíaco en 2011, pronto fue declarada muerta. Pocos días después, mientras yacía en su ataúd en su propio funeral, se despertó. Vio a los dolientes a su alrededor, llorando y rezando por ella, rápidamente reaccionó ante lo que estaba sucediendo, comenzó a gritar y fue llevada de vuelta al hospital. Ella vivió durante 12 minutos adicionales en cuidados intensivos antes de morir una vez más, esta vez para siempre. ¿La causa de la muerte? Insuficiencia cardíaca
Walter Williams de Mississippi fue declarado muerto el 26 de febrero de 2014. Como informó CNN, se completó la documentación correcta, su cuerpo fue puesto en una bolsa para cadáveres y fue llevado a una funeraria. Cuando su cuerpo fue llevado a la sala de embalsamamiento, sus piernas comenzaron a moverse. Entonces, el forense lo notó respirando ligeramente. Williams estaba vivo. Resultó que fue un respiro de corta duración. Poco más de dos semanas después, falleció de verdad.
En el siglo XIX, el narrador maestro Edgar Allen Poe explotó los temores humanos en sus historias, y el miedo a ser enterrado vivo no fue la excepción. En "Entierro prematuro", una historia corta publicada por primera vez en 1844, el narrador describe su lucha con cosas como "ataques del desorden singular que los médicos han acordado llamar catalepsia", una condición médica real caracterizada por un trance similar a la muerte y rigidez para el cuerpo. La historia se centra en el miedo del narrador a ser enterrado vivo y las acciones correctivas que toma para evitarlo. Hace que los amigos prometan que no lo enterrarán prematuramente, no se aleja de su casa y construye una tumba con equipo que le permite pedir ayuda en caso de que sea enterrado vivo solo para despertarse de uno de sus episodios.
Poe describe cómo el narrador remodeló la tumba:
“La más mínima presión sobre una palanca larga que se extendía hasta la tumba provocaría que el portal de hierro volviera a volar. También hubo arreglos para la entrada gratuita de aire y luz, y receptáculos convenientes para comida y agua, al alcance inmediato del ataúd destinado a mi recepción. Este ataúd estaba acolchado cálida y suavemente, y estaba provisto de una tapa, diseñada según el principio de la puerta de la bóveda, con la adición de resortes tan artificiales que el movimiento más débil del cuerpo sería suficiente para liberarlo. Además de todo esto, estaba suspendido del techo de la tumba, una gran campana, cuya cuerda, que fue diseñada, debería extenderse a través de un agujero en el ataúd, y así estar sujeta a una de las manos del cadáver ".
Desafortunadamente, el personaje toma todas estas precauciones solo para descubrir que su mayor temor se ha dado cuenta.
Medidas de precaución para los llamados "muertos"
No está claro si Poe inspiró la innovación o si simplemente estaba aprovechando los sentimientos de la época, pero este miedo condujo a una de las categorías más espeluznantes de la invención: las alarmas de ataúd. Hubo una serie de inventos en el siglo XIX, que ayudarían a alguien, que fue enterrado vivo, a escapar, respirar y pedir ayuda.
Patente No. 81, 437 otorgada a Franz Vester el 25 de agosto de 1868 por un "caso de entierro mejorado"
(Patente de Estados Unidos Nº 81.437) La tumba está equipada con una serie de características que incluyen una entrada de aire (F), una escalera (H) y una campana (I) para que la persona, al despertar, pueda salvarse a sí misma. "Si es demasiado débil para ascender por la escalera, puede tocar el timbre, dar la alarma deseada por ayuda y así salvarse de la muerte prematura al ser enterrado vivo", explica la patente.
Patente no . 268, 693 concedidas el 5 de diciembre de 1882 a John Krichbaum por un "Dispositivo para indicar la vida en personas enterradas"
(Patente de los Estados Unidos Núm. 268, 693) El dispositivo tiene tanto un medio para indicar movimiento como una forma de llevar aire fresco al ataúd. La revelación establece que "se verá que si la persona enterrada cobra vida, un movimiento de sus manos girará las ramas del tubo B en forma de T, sobre o cerca de las cuales se colocan sus manos". Una escala marcada en el lado de la parte superior (E) indica movimiento de la T, y el aire baja pasivamente por la tubería. Una vez que ha transcurrido el tiempo suficiente para asegurar que la persona está muerta, se puede quitar el dispositivo.
Patente No. 329, 495 otorgada el 3 de noviembre de 1885 a Charles Sieler y Fredrerick Borntraeger para un "Entierro-Ataúd"
(Patente de los Estados Unidos N ° 329, 495) La invención proporciona mejoras en los componentes importantes de invenciones anteriores "enterradas vivas". En este caso, el movimiento del cuerpo activa un ventilador accionado por un mecanismo de relojería (Fig. 6), que forzará el aire respirable fresco al ataúd en lugar de un tubo de aire pasivo. El dispositivo también incluye una alarma con batería (M). Según la patente, "cuando se mueve la mano, la parte expuesta del cable entrará en contacto con el cuerpo, completando el circuito entre la alarma y la tierra del cuerpo en el ataúd", sonará la alarma. También hay una varilla con resorte (I), que se levantará llevando plumas u otras señales. Además, se coloca un tubo (E) sobre la cara del cuerpo enterrado para que se pueda introducir una lámpara por el tubo y "una persona que mira hacia abajo a través del tubo puede ver la cara del cuerpo en el ataúd".
Invenciones que ofrecen algo de comodidad a los vivos
A medida que avanza la medicina, por supuesto, ha habido avances tecnológicos para determinar si alguien está vivo o muerto. Los médicos pueden conectar un cuerpo a máquinas que controlan los latidos del corazón, las ondas cerebrales y la respiración. Pero a pesar de que la moda de las alarmas de ataúd ha pasado hace mucho tiempo, hay algunas innovaciones interesantes del siglo XXI para conectarse con los muertos.
Patente Nº 7.765.656 concedida el 3 de agosto de 2010 a Jeff Dannenberg por un "Aparato y método para generar comunicaciones de audio posteriores al entierro en un ataúd de entierro"
(Patente de Estados Unidos Nº 7.765.656) En este caso, el ataúd tiene un sistema de mensajes de audio (20) que contiene archivos de audio y música que se reproducen automáticamente de acuerdo con un horario programado, lo que permite a los vivos comunicarse con el difunto. El sistema también permite la actualización inalámbrica de los archivos grabados, brindando a "los familiares sobrevivientes la capacidad de actualizar, revisar y editar los archivos de audio almacenados y la programación después del entierro".
Patente No. 9.226.059 otorgada el 29 de diciembre de 2015 a John Knight por "Your Music for Eternity Systems"
(Patente de Estados Unidos Nº 9.226.059) El sistema comprende un reproductor de música digital alimentado por energía solar, que permite que tanto la vida como los seres queridos sean consolados por la música o un mensaje grabado. Hay un altavoz en el ataúd y un conector para auriculares en la lápida.
Patente No. 5, 353, 609 otorgada el 11 de octubre de 1994 a Ruby Hall por un "Aparato de guardia de joyería de ataúd"
(Patente de los Estados Unidos Núm. 5.353.609) 
(Patente de los Estados Unidos Núm. 5.353.609) El robo de tumbas fue reconocido como un problema ya en el período dinástico temprano (c. 3150 - c. 2613 a. C.), y los vivos han tomado medidas para proteger a los muertos y sus objetos de valor desde la época de los faraones egipcios. Muchas de estas tumbas estaban equipadas con elementos de disuasión y medidas de seguridad.
Sin embargo, esta invención, patentada en 1994, es el siguiente nivel cuando se trata de proteger los objetos de valor del difunto. El aparato conecta las joyas usadas por el difunto a un sistema de alarma mientras también lo asegura al ataúd. Entonces, incluso después de que “la muerte nos separe”, los cónyuges pueden usar sus anillos de bodas por la eternidad.
