Antes de la edad de las especias de calabaza, había pastel de calabaza.
Los primeros colonos ingleses llevaron el concepto de pastel a las colonias americanas. Como en su Inglaterra natal, los primeros colonos cocinaban sus pasteles en moldes largos y angostos llamados "ataúdes". Las costras a menudo no se comían, sino que simplemente estaban diseñadas para contener el relleno durante la cocción. Fue durante la Revolución Americana que el término "corteza" reemplazó a "ataúd" para describir la cáscara de la masa, y la corteza se volvió lo suficientemente buena como para comer.
Originaria de América del Norte, la calabaza probablemente se sirvió en el primer Día de Acción de Gracias. Sin embargo, es dudoso que se comiera en una forma que podríamos considerar un pastel. En cambio, la calabaza probablemente fue hervida o asada.
El pastel de calabaza no se convirtió en un postre frecuente del Día de Acción de Gracias hasta más tarde. Amelia Simmons incluyó una receta que se asemeja a lo que comemos hoy en su American Cookery, el primer libro de cocina de un estadounidense publicado en Estados Unidos en 1796. Este libro de cocina, que la Biblioteca del Congreso recientemente designó como uno de los 88 "Libros que dieron forma a América", fue bastante popular en su día, por lo que la inclusión de la receta ciertamente contribuyó a la popularidad del pastel de calabaza. Hoy, se consumen alrededor de 50 millones de pasteles de calabaza cada Día de Acción de Gracias.
La receta tradicional del pastel de calabaza consiste en un molde para pastel, una cáscara de hojaldre y relleno. Los moldes para pasteles son recipientes poco profundos, hechos de prácticamente cualquier material resistente al horno, con lados inclinados y un borde plano y estrecho. La cáscara de pastelería está hecha principalmente de harina, grasa y agua. Y el relleno contiene cuatro ingredientes clave: calabaza, un producto lácteo, huevos y azúcar, y algunas especias opcionales. Una vez horneado, el relleno forma un flan.
Hay muchas variaciones en la corteza y el relleno; todos tienen una manera de hacer suya la tarta. Si bien es posible que tenga una gran receta, sería muy difícil obtener una patente hoy en su receta de pastel de calabaza. Típicamente, las recetas de este tipo son variaciones obvias de lo que se ha hecho antes; Sin embargo, hay una gran cantidad de inventos patentados que han ayudado a hacer más fácil hornear un pastel de calabaza.
Comenzando con el molde para pastel
Muchos pasteles de calabaza comienzan con un molde para pastel de vidrio Pyrex. No es sorprendente cuando piensas en cómo Corning ha estado fabricando utensilios para hornear de vidrio desde 1915. La científica de Corning, Jessie Littleton, enamorada de los resistentes globos y faroles de batería de vidrio Nonex (un vidrio de borosilicato temprano desarrollado por Eugene Sullivan), pensó que sería una sustancia ideal para utensilios de cocina. Sabía que un recipiente de vidrio absorbería mejor el calor que un recipiente de metal, porque el metal en realidad refleja la mayor parte del calor. Para probar su punto, Littleton cortó la parte superior de un tarro de batería de vidrio Nonex y le dio el plato de cacerola bajo recién creado a su esposa, Bessie. Encontró que el plato de vidrio cocinaba la comida más rápido y cocinaba a temperaturas más bajas que una bandeja de metal. Glass también tuvo el beneficio adicional de que podía ver la comida mientras se cocinaba. La marca registrada Pyrex®, una palabra fantástica basada en "py" para el molde para pastel (el primer producto), se usó por primera vez en 1915, la marca se registró en 1917 (Reg. No. 115, 846) y nació una marca. El horno Pyrex fue un gran éxito, vendiendo más de cuatro millones de piezas en sus primeros cuatro años de producción y 26 millones adicionales en los siguientes ocho años.
Anuncio de Pyrex del Ladies 'Home Journal de septiembre de 1916 El éxito de los utensilios Pyrex se basa tanto en la forma de sus platos para hornear como en la formulación de vidrio. El vidrio Nonex se reformuló para eliminar el óxido de plomo, un componente común en el vidrio, y Corning desarrolló una línea de platos para hornear utilizando la nueva formulación. Eugene Sullivan y William Taylor, de Corning, solicitaron una patente tanto para los platos para hornear como para la formación de vidrio el 24 de junio de 1915. La Oficina de Patentes de los Estados Unidos los consideró invenciones separadas. El 27 de mayo de 1919, se otorgaron dos patentes: 1.304.622 a un "recipiente de calentamiento" y Pat. No. 1, 304, 623 al "Vidrio".
Hay una serie de diferentes platos para hornear que se muestran en Pat. Nº 1.304.622, que incluye la Fig. 2, que se describe como "una sección transversal de un plato de pastel que también incorpora esta invención, en la que los pasteles se pueden hornear y servir" (Patente de Estados Unidos Nº 1.304.622) 
La segunda patente otorgada ese día, Pat No. 1, 304, 623, es una fórmula de vidrio de borosilicato que comprende sílice (SiO2), óxido bórico (B2O3), Alúmina (Al2O3), óxido de sodio (Na2O) y opcionalmente óxido de antimonio (Sb2O3) y óxido de litio. (Li2O). Esta fórmula permite una alta estabilidad y un bajo coeficiente de propiedades de expansión, lo que la hace "especialmente adaptada para la fabricación en artículos prensados o soplados destinados a usos culinarios o de laboratorio". (Patente de los Estados Unidos Núm. 1.304.623) La corteza de pastel
La harina y la grasa, cuidadosamente mezcladas con la cantidad justa de agua, son la clave para hacer una corteza de pastel perfecta. Desde la época colonial, el trigo se ha cultivado en Estados Unidos y los molinos han convertido el trigo en harina. George Washington construyó un molino en 1770 y actualizó el molino en 1791 para usar tecnología patentada desarrollada por Oliver Evans. Washington se enteró de las mejoras de Evans en 1790, cuando revisó y firmó la solicitud de patente presentada a la recién establecida Oficina de Patentes de los Estados Unidos; fue la tercera patente otorgada por la oficina. Desafortunadamente, la patente original se perdió en el incendio de la Oficina de Patentes de 1836 y ya no existe; Sin embargo, la tecnología vive tanto en los libros como en el molino de Mount Vernon. Se han otorgado muchas patentes sobre la producción de harina a lo largo de los años, pero esta fue la primera.
Un molino automatizado para procesar granos, diseñado por Oliver Evans (Biblioteca del Congreso) Para el segundo ingrediente clave en la corteza, una grasa dura, como mantequilla, manteca o manteca vegetal sólida, se corta cuidadosamente en la harina dejando pequeñas partículas de grasa cubiertas de harina. Se agrega sal para darle sabor, y se agrega un poco de agua fría para formar una masa. Hay una ciencia para hacer que la masa de pastel salga escamosa. Las partículas de grasa deben mantenerse lo suficientemente frías como para no derretirse para que puedan aplanarse en el proceso de laminación; Además, la harina se puede trabajar fácilmente y se puede formar gluten, formando una masa dura. Los panaderos generalmente tienen preferencia cuando se trata de usar manteca, manteca o manteca vegetal.
La manteca vegetal sólida se originó cuando Proctor & Gamble buscaba reemplazos para las grasas animales a principios del siglo XX. Edwin Kayser, químico alemán, escribió a la compañía con sede en Cincinnati, Ohio, el 18 de octubre de 1907, sobre un nuevo proceso químico que podría generar una grasa sólida a partir de un líquido por hidrogenación. Proctor and Gamble había estado buscando una manera de convertir el aceite de semilla de algodón líquido, un subproducto de la producción de fibra de algodón, en una grasa sólida que pudiera usarse para la fabricación de jabón. Compraron los derechos estadounidenses de las patentes de Kayser y comenzaron a experimentar para convertir el aceite de semilla de algodón en un sólido cremoso. El material se parecía mucho a la manteca de cerdo, y comenzaron a considerar este producto como un reemplazo de las grasas animales y a comercializarlo para los cocineros caseros. En 1910, John Burchenal de Proctor & Gamble presentó una solicitud de patente para la "manteca homogénea semisólida blanca o amarillenta que simula estrechamente". El 13 de abril de 1915, Pat. No. 1.135.351 fue otorgado. Uno de los objetos de la invención era producir "un acortamiento en la cocción, en el que se minimiza la posibilidad de volverse rancio"; los enlaces insaturados en las grasas se habían eliminado por hidrogenación, por lo que las grasas resultantes tenían menos probabilidades de oxidarse y desaparecer. rancio que las grasas animales típicas. El producto Crisco® Shortening es el resultado de esta tecnología patentada y salió al mercado en 1911. La marca registrada Crisco (Reg. No. 117, 704) se usó por primera vez en el comercio en 1911 y se registró en 1917. Envuelto en papel blanco, se vio como una alternativa económica "pura" a las grasas animales. El producto se ha convertido en un elemento básico mundial, incluso inmortalizado en la escultura.
Crisco (1965) de Robert Arneson, estadounidense, b. Benecia, California, 1930–1992 (Museo Hirshorn y Jardín de Esculturas) Si bien la corteza de pastel se puede mezclar a mano y extender con un rodillo, hay una gran cantidad de patentes sobre dispositivos que ahorran mano de obra para ayudar a doblar el borde, como la Pat de Kenneth James Poole. No. 1, 545, 600 para un "Cortador de corte de corteza y marcador de borde", otorgado el 14 de julio de 1925.
"Cortador de corteza y marcador de borde" de KJ Poole, patentado el 14 de julio de 1925 (Patente de los Estados Unidos Núm. 1.545.600) Haciendo el relleno
Las recetas más comunes requieren el uso de leche evaporada, las latas de leche que se colocan junto a las latas de calabaza en las tapas de los extremos en el supermercado en esta época del año. John Meyenberg, de St. Louis, Missouri, recibió a Pat. No. 308, 422 el 25 de noviembre de 1884 para un "Proceso de conservación de la leche". La patente describe el proceso en el que la leche se calienta y el agua se "evapora" y el producto lácteo se "condensa" a medida que se elimina el agua; por lo tanto, los orígenes de los nombres "leche evaporada" o "leche condensada". (La leche evaporada es leche condensada sin el azúcar agregado). La leche evaporada se enfría, luego se sella en latas y luego se esteriliza por calor. "Después de esto, se examinan las latas para descubrir si todas son herméticas y, de ser así, están listas para el mercado", dice la patente.
Si bien la calabaza para el relleno se puede preparar cocinando calabazas frescas y haciendo puré la carne, la mayoría de las personas usaban la calabaza enlatada por conveniencia o, en algunos casos, por gusto. Hoy, el 85 por ciento de la calabaza enlatada del mundo proviene de la Fábrica de Calabaza Libby en Morton, Illinois. (Libby's ha estado vendiendo productos alimenticios desde 1894). Las calabazas se cultivan a partir de las semillas prioritarias de Libby, que producen el color naranja deseado, así como su consistencia cremosa no fibrosa, más parecida a una calabaza que las calabazas utilizadas en Halloween para Jack- o'-linternas. Peter Durand, un comerciante británico, es a menudo acreditado por recibir la primera patente (Patente Británica No. 3, 372) por la idea de preservar los alimentos usando latas el 25 de agosto de 1810.
Entonces, cuando esté haciendo y comiendo su pastel de calabaza en Acción de Gracias, tómese un momento para considerar todos los inventos patentados que han convertido al favorito perenne en lo que es hoy.
