Una pintura al óleo de la época victoriana del artista Henry Gillard Glindoni captura una de las figuras más enigmáticas de la Inglaterra isabelina. En la pieza de Glindoni, la reina Isabel I se sienta en una silla elevada, rodeada de cortesanos vestidos con suntuosas telas y los extravagantes volantes de cuello blanco de la época. Todos miran con interés la figura alta y vestida de negro de un hombre que sostiene un frasco sobre un pequeño fuego en un brasero a sus pies.
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La figura es John Dee, el asesor y astrólogo de la Reina; un hombre que mezclaba ciencia y ocultismo y creía que hablaba con ángeles La pintura captura parte de la intriga y el encanto que Dee tenía, pero las imágenes de rayos X encargadas para la nueva exposición del Royal College of Physicians, "Académico, cortesano, mago: la biblioteca perdida de John Dee", revela cuán inquietante se volvió su reputación. - muestra que Glindoni primero pintó a Dee rodeada por un anillo de cráneos humanos, informa Mark Brown para The Guardian .
La exposición del Royal College of Physicians, que se inaugura hoy y se extenderá hasta el 29 de junio, también incluye más de 100 libros en la colección de Dee, que solo cubre una fracción de su enorme biblioteca.
"Es una de las figuras más interesantes y enigmáticas de Tudor Inglaterra y estamos explorando eso sin tener que ver si es un erudito, cortesano o mago", le dice a The Guardian la curadora de la exposición, Katie Birkwood. "Él es todo eso y más".
La biblioteca de Dee tenía una vez más de 3.000 libros, escribe Sophie Beckwith para Culture24, pero muchos fueron robados y vendidos cuando Dee viajó por Europa. Su colección incluía tomos sobre amor, historia, astrología, alquimia y más, una demostración de la amplitud de su interés. Muchos de los libros en la exhibición tienen notas en la mano de Dee. Un libro sobre matemáticas tiene una inscripción en latín que describe la estancia de Dee en "la casa de mi amigo singular", una referencia al período que Dee pasó bajo arresto domiciliario con Edmund Bonner, el obispo de Londres. Fue colocado allí después de una carta que le escribió a Elizabeth, prediciendo que el reinado de la Reina Mary Tudor I pronto terminaría, fue interceptada por los espías de Mary.
Aunque Dee escapó de los cargos de traición, fue enviado al Obispo Bonner's, un hombre conocido por su crueldad hacia los herejes. Si los hombres se llevaban bien o si Dee estaba siendo sarcástica en su inscripción, no podemos saberlo, Birkwood le dice al Guardián . Pero cuando Elizabeth tomó el trono, Dee encontró el favor en su corte.
Durante un tiempo, fue "considerado uno de los hombres más sabios de Europa", escribe Jason Louv en su libro, The Angelic Reformation: John Dee, Enochian Magick & the Ocultas Raíces del Imperio, extraído en BoingBoing . Como Louv detalla en su libro, Dee tradujo los Elementos de Euclides, y así introdujo al mundo de habla inglesa a los signos +, -, x y ÷. Tan influyente fue Dee que Shakespeare creó a Prospero en The Tempest, basado en él. El Bardo tenía motivos para inspirarse en la misteriosa figura: Dee también ayudó a crear el servicio de inteligencia británico y firmó sus cartas secretas a Elizabeth con dos círculos, que representan los ojos, y el número siete, el número de la suerte del alquimista, escribe Peter Gentle para The World de ingles . Siglos después, Ian Fleming leía sobre la vida de Dee y le daba a su propia creación, James Bond, el nombre en clave "007".
Sin embargo, Dee también creía que podía hablar con los ángeles usando un espejo de observación de obsidiana negra, escribió un nuevo idioma, que creía que era hablado por los ángeles, y viajó por toda Europa con Edward Kelley, el escurridor que vio a los ángeles, escribe Louv en su libro. Esas acciones le ganarían enemigos en la Iglesia Católica.
Después de que Elizabeth muriera, los eruditos pintarían a Dee como una tonta engañada. Es ese legado lo que puede haber inspirado a Glindoni a agregar los cráneos a su pintura, tal vez junto con la obsesión de la era victoriana con la muerte. ¿Pero por qué los pintó entonces? Birkwood le dice The Guardian que el patrón que pidió la pintura probablemente los encontró demasiado desconcertantes.
"Glindoni tuvo que hacer que se pareciera a lo que vemos ahora, que es augusto y serio, por lo que era, que era oculto y espeluznante", dice ella. "Eso personifica las dos impresiones diferentes de Dee que tiene la gente y la lucha entre ellas".
Por lo menos, este nuevo hallazgo en la pintura al óleo de Glindoni demuestra que incluso siglos después de su muerte, el mago de la Reina todavía tiene la capacidad de cautivarnos con su trabajo.
