Durante décadas, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ha recopilado informes sobre la cantidad de peces que la gente ha sacado de los océanos. Pero según una nueva investigación, esos números están equivocados. Se pescó más pescado de lo que se creía anteriormente, y en los últimos años, la captura se ha reducido aún más precipitadamente, una señal preocupante de la disminución de las poblaciones de peces.
Los números de la FAO no tienen en cuenta la pesca en pequeña escala, la pesca recreativa, la pesca ilegal o la captura incidental que se descarta antes de que los barcos lleguen al puerto. Un estudio, publicado ayer en Nature Communications, tiene como objetivo llenar esos vacíos. Agregar estos peces previamente no contados aumenta la captura mundial total de 1950 a 2010 en poco más de la mitad.
“El mundo se está retirando de una cuenta bancaria conjunta de peces sin saber qué se ha retirado o el saldo restante. Una mejor estimación de la cantidad que estamos sacando puede ayudar a garantizar que haya suficiente pescado para sostenernos en el futuro ", dice el autor del estudio Daniel Pauly, de la Universidad de Columbia Británica, a Steve Conner de The Independent .
Según los recuentos oficiales, las capturas mundiales alcanzaron un máximo en 1996 de 86 millones de toneladas métricas y han disminuido modestamente a una tasa de aproximadamente 0, 38 millones de toneladas métricas cada año. Pero después de examinar la pesca en más de 200 países y territorios, el nuevo estudio sitúa el pico de 1996 en 130 millones de toneladas métricas y una disminución mucho más pronunciada de 1.2 millones de toneladas métricas por año desde entonces. Los mayores descensos se produjeron en el sector de la pesca industrial.
La disminución no se debe a menos pesca o restricciones en ciertos peces. "Se debe a que los países pescan demasiado y han agotado un pez tras otro", dijo Pauly en una teleconferencia, informa Chelsea Harvey para The Washington Post .
Juntos, los hallazgos sugieren que las prácticas de pesca de los humanos han sido aún más insostenibles de lo que se pensaba anteriormente, escribe Harvey. Pauly y su coautor, Dirk Zeller, instan a la FAO a cambiar sus prácticas contables para obtener una medida más precisa de la salud de las pesquerías del mundo.
Sin embargo, Pauly ve algo de esperanza. "El hecho de que capturemos mucho más de lo que pensamos es, si lo desea, algo más positivo", le dice a Damian Carrington en The Guardian . "Porque si reconstruimos las existencias, podemos reconstruir a más de lo que pensábamos antes".
Los hallazgos también enfatizan el valor de la pesca para las personas de bajos ingresos en los países en desarrollo, escribe Carrington. Los próximos pasos requerirán una acción clara para preservar ese recurso crítico para las personas y para el planeta.
