Poco después de la Guerra Revolucionaria, un padre británico de 15 años se sentó a pensar sobre el mundo "al revés". Nunca había visto el continente americano, y rara vez pisó las afueras de Londres. Pero sus documentos privados revelan que siguió de cerca el camino de la guerra en mapas y listas de regimientos. Un hombre de rutina, fechaba sus cartas diarias al minuto mientras el conflicto continuaba. Intentó imaginar la Inglaterra que sus hijos heredarían. ¡Estados Unidos está perdido! ¿Debemos caer bajo el golpe? ”, Escribió con una mano ordenada e inclinada. “¿O tenemos recursos que pueden reparar las travesuras?” Estas fueron las palabras de Jorge III (padre, granjero, rey) mientras sopesaba el futuro de Gran Bretaña.
contenido relacionado
- El paseo de medianoche de Paul Revere y algunos otros chicos
- The Royal Archives revela el genio oculto detrás de la "locura" de George III
Muchos estadounidenses, como colonos convertidos en ciudadanos, podrían haberse sorprendido al escuchar los pensamientos internos de George sobre la guerra que provocó su nueva nación. Era, después de todo, el mismo gobernante que los revolucionarios habían acusado de manera contundente en la Declaración de Independencia. Allí, llamaron a George un "Príncipe cuyo carácter está marcado por cada acto que puede definir a un Tirano", uno a quien consideraron "no apto para ser el gobernante de un pueblo libre". A lo largo de los siglos, la cultura popular ha representado "el último de Estados Unidos rey "de manera crítica. Su enfermedad dirigió la trama de la obra de Alan Bennett de 1991, The Madness of George III . Más recientemente, el exitoso musical Hamilton se imaginó a George III escribiendo una carta de ruptura a las colonias, titulada "I'll Be Back".
Ahora, por primera vez en más de dos siglos, podrás leer el lado del rey de la Revolución Americana y sus consecuencias desde la comodidad de tu propio castillo. El ensayo de George III sobre la pérdida de las colonias es parte de un caché privado con un total de más de 350, 000 páginas, todo conservado actualmente en los Archivos Reales del Castillo de Windsor después de un siglo de almacenamiento en el sótano de la casa del duque de Wellington en Londres. En abril de 2015, la Reina Isabel II abrió formalmente el tesoro a los académicos, junto con los planes para el Programa de Documentos de Georgia para digitalizar e interpretar documentos para un nuevo sitio web, que se lanzará en enero de 2017.
Solo una parte del material, aproximadamente el 15 por ciento, se ha visto alguna vez impresa. Un mar de letras, libros de contabilidad de la casa real y mapas abundan para que los investigadores exploren. Y George III no está solo: aunque la mayor parte del archivo documenta su reinado, también contiene documentos que resumen las opiniones políticas y personales de varios monarcas británicos y sus familias entre 1740 y 1837.
¿Por qué abrir el archivo real una vez privado? Los documentos georgianos son "absolutamente clave para nuestro pasado compartido", dice Oliver Urquhart Irvine, bibliotecario real y asistente de los archivos de la Reina. “No se trata solo de nosotros. Es importante ver la relación de George III con la ciencia, la agricultura, la vida familiar y doméstica, las mujeres, la educación y todo tipo de temas ".
Eruditos del pasado han enmarcado la época como una de ilustración y tumulto revolucionario. Pero a pesar de que figuras de la era fundadora como John Adams, Thomas Jefferson, George Washington, Benjamin Franklin y otros apoyan el lado estadounidense de la saga con su sincera correspondencia, los puntos de vista de George III no siempre han sido tan tentadores a su alcance. Para 2020, el equipo de Georgian Papers hará que todo el material relacionado con los monarcas Hannoverianos de Gran Bretaña esté disponible gratuitamente en formato digital. "Esperamos que este proyecto conduzca a descubrimientos que transformarán nuestra comprensión del siglo XVIII", dice Joanna Newman, vicepresidenta y subdirectora (internacional) del King's College de Londres.
Con espíritu de colaboración, los archiveros de Windsor se han asociado con el Royal Collection Trust y el King's College de Londres, y se acercaron al otro lado del Atlántico para obtener ayuda para dar vida a las palabras reales. El Instituto Omohundro de Historia y Cultura de los Estados Unidos Tempranos en el Colegio de William & Mary sirve como el principal socio estadounidense para el proyecto, y ha patrocinado a varios investigadores para estudiar el archivo. (Puede presentar su solicitud aquí.) Además, Mount Vernon, los Hijos de la Revolución Americana y la Biblioteca del Congreso han anunciado su participación.
En 2015, la primera ola de investigadores del programa comenzó a explorar los manuscritos en serio. El académico Rick Atkinson, dos veces ganador del Premio Pulitzer al escribir una nueva historia militar de la Revolución, recuerda que "un poco de magia" se aferró a su viaje diario al Castillo de Windsor. Pasó por la Puerta de Enrique VIII y la Puerta de Norman, subió 102 escalones de piedra y luego subió otros 21 escalones de madera para llegar a su escritorio en la icónica Torre Redonda. "Y ahí están los papeles", dice Atkinson. “George no tenía una secretaria hasta que su vista comenzó a fallar más adelante en la vida. Él mismo escribió casi todo. Por lo tanto, no es solo una experiencia visual y visceral, sino también táctil, porque los documentos se han conservado maravillosamente. Sus dedos realmente tienen la sensación de caminar de regreso a través de la historia 240 años ”.
La historia, sin embargo, no siempre ha sido amable con George III. Su pérdida de las colonias americanas, un conflicto prolongado con Napoleón y episodios dolorosos de manía (posiblemente causados por porfiria) plagaron su reinado. Pero aunque los biógrafos lo han calificado de autoritario o errático, los estudiosos dicen que sus documentos privados cuentan una historia diferente que humaniza al monarca incomprendido.
Mientras que muchos colonos deploraron al rey como un déspota empeñado en la tiranía, su régimen diario, diligentemente registrado en sus periódicos, era bastante rutinario. La vida familiar y el deber público marcaron sus días. Hizo gran parte de su trabajo por la mañana, luego se dirigió al Palacio de St. James para reuniones diplomáticas. Le gustaba visitar Spithead para ver los barcos. Dibujó largas listas de regímenes, evaluando los movimientos de la Guerra Revolucionaria con minucioso detalle. Dentro de los mismos muros reales, la esposa de George, la reina Charlotte, nacida en Alemania, trabajó durante seis horas de clases de inglés al día. Ella enseñó geografía mundial a sus hijas y operó una imprenta en Frogmore. La historia de cómo vivieron los miembros de la realeza durante la Revolución, y cómo le iría a Gran Bretaña más allá, se encuentra en sus documentos privados en el Castillo de Windsor.
Jim Ambuske, becario postdoctoral en humanidades digitales de la Biblioteca de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia, fue uno de los primeros académicos en abordar el archivo poco después del lanzamiento del programa. En sintonía con el pensamiento político de Jorge III, Ambuske fue golpeado por la prosa clara y contundente del rey y un punto de vista lejos de un tirano tradicional.
“Saliendo de la perspectiva de estudiar la Revolución, tienes una idea del George cuyas estatuas se derriban en Nueva York y cuyas proclamas se leen. Supongo que pensé en él como una figura política, nunca como alguien con quien te puedas relacionar en más de un nivel real ”, dice Ambuske. Leer las largas cartas del rey a sus hijos marcó un punto de inflexión en su investigación. “También era un tipo capaz de mucha empatía. Estaba muy preocupado, como lo estaría cualquier padre, por el bienestar de sus hijos y su educación ”, dice Ambuske. "Era muy consciente de que estaba criando potenciales futuros soberanos, pero también quería que fueran buenas personas".
Cuando Atkinson trazó la forma en que se desarrollaron las batallas de la Revolución Americana, comenzó a ver a George III como un hombre que era "un compañero doméstico" y un gobernante que era "la fuerza impulsora detrás de la línea dura que habían tomado los británicos". En la guerra. "Lo que se me ocurre, mirarlo a través de los papeles", dice Atkinson, "es alguien que está tratando de resolver un problema extraordinariamente complejo para el que realmente no tiene un vocabulario".
Durante mucho tiempo una figura sombría en la historia de Estados Unidos, George III y su mundo resurgen a través de sus documentos privados. También lo hace la historia de un pueblo sobre cómo los británicos experimentaron un período transformador en ciencia, arte y cultura. La apertura del archivo podría significar una nueva era para los académicos. Los historiadores ansiosos por la evidencia de la política personal de George III pueden encontrar que la vida en la corte también necesita una nueva historia. Las ocupadas vidas de la reina Charlotte y sus hijos exigen biografías modernas. Los coleccionistas de arte real también merecen una segunda mirada, al igual que los muchos sirvientes que atendieron a George y Charlotte (y sus 15 hijos) en estilo real. Este tesoro proporciona una variedad vertiginosa de formas de ver los documentos recién revelados, desde recrear cenas reales y rastrear la emigración escocesa hasta examinar autores africanos en la corte georgiana o comparar los hábitos agrícolas de Washington con los de su antiguo rey.
"Este es probablemente el último gran archivo privado que iluminará el mundo atlántico del siglo XVIII", dice la historiadora Karin Wulf, directora del Instituto Omohundro. "Claro, aquí hay un material glorioso para explorar sobre el rey Jorge III y las colonias perdidas, pero también hay material extraordinario sobre la cultura literaria transatlántica, sobre ideas sobre el trabajo y la agricultura, sobre políticas del género más alto y más cotidiano, de género, familia ... todo tipo de temas. No son solo los monarcas cuyos materiales se conservan aquí. Son las personas que trabajaron para ellos y con ellos, y son los materiales creados por todo tipo de personas en todo el Imperio Británico y más allá ”.
