Hace algunos años fui invitado a hablar en un evento de gala para la Cámara de Comercio franco-estadounidense en el Hotel Plaza en la ciudad de Nueva York. Como la audiencia sería principalmente de ciudadanos franceses, me aconsejaron que evitara usar modismos estadounidenses en mi dirección. Este es un buen hervidor de pescado, pensé mientras me sentaba para purgar mi vocabulario de expresiones idiomáticas americanas. Lo que me quedó al final del día fue "Buenas noches", "Gracias" y un esmoquin alquilado.
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Hubiera vendido la granja en aquel entonces para echar un vistazo al libro de 2009 de Jag Bhalla, No estoy colgando fideos en tus oídos y otros idiomas intrigantes de todo el mundo . Si lo hubiera hecho, podría haber sustituido las expresiones idiomáticas francesas por las inglesas que constituyen demasiado de mi vocabulario de trabajo.
Imagine el deleite de la audiencia si les hubiera dicho cómo sentí que mi trasero estaba lleno de fideos (muy afortunado) de estar allí. Estos fideos, por cierto, serían diferentes de los que cuelgan de mis orejas, una expresión rusa que significa: "No estoy tirando de tu pierna". No estoy tirando de tu pierna.
Los ciudadanos franceses reunidos en la Plaza claramente tenían su mantequilla, dinero para la mantequilla y la mujer que lo hizo (lo tenía todo). Pero, algunos de ellos también tenían un vaso en la nariz (uno demasiado). Sin duda, habría tenido sus posteriores golpeando el suelo (riéndose histéricamente) si hubiera leído la guía de Bhalla.
No estoy colgando fideos en tus oídos hace más que catalogar modismos humorísticos del mundo. Presenta una visión a menudo confusa del alma interior de las culturas extranjeras. "El lenguaje más muestra a un hombre", escribió una vez el dramaturgo británico Ben Jonson. "Habla para que pueda verte". Pero, ¿qué veo cuando escucho que un colombiano que está perdidamente enamorado ha sido tragado como un calcetín de cartero, o que ahogar el pescado en Francia es perder por confusión deliberada? No tengo idea de cómo usar la frase, pero no puedo esperar para intentarlo, incluso si ahogo al pez en el intento.
De hecho, hay docenas de expresiones idiomáticas extranjeras que podríamos aprovechar en estas partes. Cuando hablamos de avaros, generalmente recurrimos al tacaño . Pero me gusta que en Siria, una moneda de un centavo sea mejor conocida como ordeñadora de hormigas . (No debe confundirse con un ordeñador de ratones alemán, que en los Estados Unidos se llamaría un micromanager).
Ese niño nervioso en la puerta para recoger a su hija sería como un perro en una canoa en Puerto Rico. Y si tenía que mostrarle la puerta al final de la noche, podría dejar el estilo español continental y salir por el cuello de la camisa .
En cuanto a mis amigos franceses, es probable que me inviten a hablar en una semana con cuatro jueves (cuando el infierno se congele). Luego volveré a morder la luna (probar lo imposible) en nombre de la bonhomía internacional. ¿Estoy golpeando arena por una rathole? " Au contraire ", podrían decir los franceses. Estoy peinando a la jirafa (esfuerzo inútil).
Buenas tardes, gracias y perdón por mi francés.
Tom Bodett es un humorista y autor que vive en Vermont.
