En los EE. UU., Los recordatorios para ser felices nos afectan donde quiera que vayamos. En este momento, puedes escuchar ese sonido más fuerte y claro cada vez que enciendes la radio y el molesto "Happy" de Pharrell Williams comienza a sonar, ya que, inevitablemente, lo hará. Incluso si no escuchas la radio, "Happy" es ineludible. Perros lindos, la ONU, personajes de Star Wars, parece que todos están involucrados en esto.
Pharrell no inventó este sentimiento, por supuesto: Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo una tierra plagada de logotipos de caras sonrientes y refranes de "¡No te preocupes, sé feliz!" El mensaje subyacente parece ser que si no eres feliz, hay algo mal contigo. Los psicólogos de la Universidad Victoria de Wellington explicaron recientemente este fenómeno en un artículo:
Una visión común en la cultura occidental contemporánea es que la felicidad personal es uno de los valores más importantes en la vida. Por ejemplo, en la cultura estadounidense se cree que no parecer feliz es motivo de preocupación. Estas nociones culturales también se hacen eco en la psicología occidental contemporánea (incluida la psicología positiva y gran parte de la investigación sobre el bienestar subjetivo).
Sin embargo, como señalan los investigadores, para muchas personas y culturas de todo el mundo, esta perspectiva sonriente no es la norma. "Para algunos individuos, la felicidad no es un valor supremo", escriben. "De hecho, algunas personas en todas las culturas son reacias a varios tipos de felicidad por varias razones diferentes".
Tomemos a las personas que viven en el Medio Oriente, cerca de Irán, por ejemplo. Si las cosas se ponen demasiado buenas para ellos, las supersticiones tradicionales afirman que se les lanzará el mal de ojo y caerán en la desgracia. Ser feliz, pero no demasiado feliz, es, por lo tanto, la ruta más segura.
Por otro lado, en países como Japón, la búsqueda individual de la felicidad puede verse en desacuerdo con el bien de la sociedad, y las personas que anteponen sus propios sentimientos corren el riesgo de ser percibidas como egoístas. Incluso en Occidente, encontraron los autores, algunas personas comparten una mentalidad similar, sintiendo que las personas que son demasiado felices parecen aburridas y superficiales.
Entonces, la próxima vez que un chico te diga que sonrías o te pregunte por qué no estás siendo lo suficientemente alegre, no dudes en informarle que muchas personas tienen aversión a la felicidad extrema. No hay nada imperfecto o fuera de lo común en eso. Y si eso borra la sonrisa de su rostro, bueno, bien.
