En julio de 1545, el buque insignia de la flota de Enrique VIII se encontró con un final ignominioso. Encerrados en un punto muerto en la Batalla de Solent, Inglaterra y su enemigo perenne, Francia, estaban intercambiando disparos de cañón cuando la nave de premio del rey Tudor, la Mary Rose, comenzó a derrumbarse. Mientras Henry miraba con horror, la nave se precipitó hacia el fondo del Canal de la Mancha, ahogando a todos menos a 34 de su tripulación de casi 500 hombres.
Unos 400 años después, los buzos descubrieron los restos del Mary Rose sumergido en capas de limo. Según History Extra, el barco estaba notablemente bien conservado, produciendo desde platos de madera hasta peines para piojos todavía cubiertos de liendres. Los investigadores levantaron a Mary Rose de su tumba acuosa en 1982, allanando el camino para su conservación y exhibición al público, pero en los últimos años, el deterioro constante provocado por siglos pasados bajo el agua ha amenazado con destruir la histórica mina de oro.
Aún así, Mary Rose aún no está condenada. Como Matthew Taub escribe para Atlas Obscura, los científicos de la Universidad de Glasgow en Escocia, la Universidad de Warwick en Inglaterra y el Mary Rose Trust han desarrollado una nueva técnica que detiene la descomposición de las estructuras de madera de los naufragios rescatados. El proceso, detallado en una presentación en la 256ª Reunión y Exposición Nacional de la Sociedad Química Americana de esta semana, utiliza nanopartículas (minúsculas partículas magnéticas que miden solo una milésima parte del ancho de un mechón de cabello humano) para eliminar los iones de hierro responsables de un vaso decaer.
Según un comunicado de prensa, las bacterias marinas se asentaron en la madera de madera de Mary Rose mientras se encontraba en el fondo del fondo marino. Estas bacterias producen sulfuro de hidrógeno, un gas que reacciona con los iones de hierro (imagine el estado oxidado de los cañones del barco) para formar sulfuros de hierro. La reacción química es bastante inofensiva en ambientes con poco oxígeno como el fondo marino, pero tan pronto como los sulfuros están expuestos al oxígeno, producen ácidos destructivos.
Para combatir este deterioro, los investigadores confían en nanopartículas de óxido de hierro recubiertas de una sustancia que se transforma de un gel a un líquido en función de los cambios de temperatura. Rhys Blakely de The Times explica que las partículas "impregnan la madera como un líquido, capturan iones de hierro y luego [son] atraídos hacia la superficie, donde el polímero puede transformarse en un gel y desprenderse suavemente como un yeso".
Las nanopartículas no pueden revertir por completo los efectos nocivos del tiempo de Mary Rose bajo el agua, señala Taub de Atlas Obscura, pero podrán eliminar el tono rojizo oxidado de la madera, devolviendo a la nave una apariencia de su antigua gloria.
Antes del desarrollo de la nueva técnica, los investigadores evitaron que el barco se seque por completo rociándolo con agua y cera. Sin embargo, en 2013, la Mary Rose finalmente se secó y se encerró en una caja climatizada. Aunque los conservadores utilizaron un suplemento conocido como polietilenglicol, o PEG, para preservar el casco del barco, el polímero no pudo evitar que las vigas de madera de Mary Rose se deformaran durante el proceso de secado, informó Sarah Knapton para The Telegraph en octubre de 2017.
Ahora, el destino del buque insignia es finalmente seguro.
"Los conservadores tendrán, por primera vez, un método cuantitativo y restaurador de vanguardia para el tratamiento seguro y rápido de artefactos de madera", dijo en un comunicado la investigadora principal Serena Corr, química de la Universidad de Glasgow. . "Planeamos transferir esta tecnología a otros materiales recuperados de Mary Rose, como textiles y cuero".
Mary Rose sirvió a Enrique VIII por un total de 34 años. Su mandato como el barco favorito del rey Tudor vio el ascenso y la caída de seis reinas y, como era de esperar, duró 10 años más que la relación más larga del rey, un matrimonio de 24 años con su primera reina, Catalina de Aragón.
Aún así, como la mayoría de las compañeras de Henry, la Mary Rose experimentó una caída repentina y sin precedentes del favor. Levantado en circunstancias misteriosas, el buque insignia se hundió en su tumba submarina con aproximadamente 500 inocentes, y un perro de barco, un perro llamado Hatch, atrapado dentro.
