Durante alrededor de 300 años, el Árbol de Ténéré fue legendario como el árbol más aislado del planeta. La acacia fue el único árbol de 250 millas en el desierto del Sahara de Níger, y fue utilizado como punto de referencia por viajeros y caravanas que pasaban por el terreno hostil. El árbol brotó cuando el desierto era un lugar un poco más hospitalario, y durante años fue el único testimonio de un Sahara que alguna vez fue más verde.
El árbol de Ténéré, hacia 1961. Foto: Michel Mazeau
En la década de 1930, el árbol apareció en los mapas oficiales para los activistas militares europeos, y un etnólogo francés Henri Lhote lo llamó "una acacia con un tronco degenerativo, enfermo o enfermo en su aspecto". Pero también notó que "sin embargo, el árbol tiene hermosas hojas verdes y algunas flores amarillas ”. El árbol resistente, que se veía en un pozo cercano, había alcanzado sus raíces a más de 100 pies bajo tierra para beber de la capa freática.
Pero luego, en 1973, el sobreviviente de siglos se encontró con su rival. Un chico atropelló el árbol con su camioneta. El conductor libio estaba "siguiendo una carretera que trazó la antigua ruta de la caravana, chocó con el árbol, rompiendo su tronco", informa TreeHugger. El nombre del conductor nunca apareció, pero abundan los rumores de que estaba borracho en el momento en que chocó contra el único obstáculo por millas: el árbol.
Hoy, el tronco seco del árbol descansa en el Museo Nacional de Níger, y se ha erigido una escultura de metal en el lugar que alguna vez estuvo. El árbol más solitario del mundo es ahora este abeto triste en la isla subantártica Campbell de Nueva Zelanda.
Más de Smithsonian.com:
Las cosas están mejorando para las jirafas salvajes de Níger
Nacido en esclavitud
