Pronto puede haber otro miembro de la familia esperando cuando llegue a casa. Sentado a la mesa de tu cena. Encaramado al lado de tu cama. Allí para animarte cuando hayas tenido un largo día. Un miembro de la familia para confiar con sus hijos, con sus planes de fin de semana, con su felicidad.
Cynthia Breazeal lleva mucho tiempo construyendo robots para la investigación, pero ahora está diseñada para ser parte de tu vida. Su nombre es Jibo, y Breazeal actualmente está haciendo pedidos anticipados en una campaña de crowdfunding. El hardware de Jibo no es mucho mejor que un iPhone, dice IEEE Spectrum, y las tareas que puede realizar no son muy diferentes. Jibo no tiene mejor lógica, solo mejores sensibilidades.
IEEE Spectrum explica:
Breazeal dice que Jibo está diseñado como un compañero interactivo y ayudante para las familias, capaz de involucrar a las personas de una manera que una computadora o dispositivo móvil no pueden. El secreto no es poderosos procesadores o mejores sensores; Es emoción. Jibo es diferente de otros dispositivos porque te trata como a un ser humano, dice ella. "La emoción es la próxima ola de este compromiso humanizado de alto contacto con la tecnología".
Breazeal ha estado montando esa ola durante casi dos décadas. Su primer robot emocional, Kismet, es un estudio de expresiones faciales humanas. Veintiún motores en la cara de Kismet controlan una gran sonrisa, párpados desorbitados y orejas alegres. Jibo, por el contrario, es elegante, brillante y tiene una pantalla limpia y al ras para una cara. Funcionalmente, Jibo pretende ser lo mejor de Kismet y el iPhone: Jibo le recordará citas, recitará recetas y tomará una fotografía. Pero también parpadeará, se expresará e inclinará su linda cabeza de cíclope.
En los años transcurridos desde el diseño de Kismet, las computadoras se han reducido al tamaño de los relojes de bolsillo, mientras que otras han crecido en potencia. Una computadora, la Watson de IBM, compitió en Jeopardy a través de una fachada fría con logo. Aunque Watson puede comprender la naturaleza informal del lenguaje humano y las intracacias de los chistes, no refleja la misma empatía. Imagínese vivir hasta la muerte si se separa del Watson hiperinteligente en su hogar: siempre listo para brindarle la información más esotérica, pero apenas capaz de consolarlo después de los días más simples.
Ya vivimos con tecnología sólida y útil: Siri, el smarty-pants residente del iPhone, es solo un ejemplo. A principios de esta semana, los informes de infantes de marina que sienten afecto por el pesado robot LS3 DARPA demostraron que los humanos pueden sentir afecto por los espeluznantes hilos de alambre.
Sin embargo, con las últimas imaginaciones de Breazeal, y las futuras iteraciones seguramente vendrán, estamos listos para descender a un futuro que es un híbrido de los Watson y los Jibos del mundo de los robots. No es difícil imaginar un futuro compañero robot que sea útil para la mente y el corazón.
Esto es lo que dijo Breazeal sobre este creciente afecto por los robots, en 2001 en un comunicado del MIT:
"Creo que la gente a menudo teme que la tecnología nos haga menos humanos. Kismet es un contrapunto a eso, realmente celebra nuestra humanidad. Este es un robot que prospera en las interacciones sociales".
Esas mismas palabras pueden aplicarse a Jibo, aunque el bot diminutivo ya no es tanto un contrapunto como una adición. Apenas tememos demasiado tiempo frente a la pantalla, y Jibo podría ser otra forma de aceptar lo que ya sabemos y amamos.
Jibo también ha desarrollado la noción de Breazeal de robots inteligentes de otras maneras. Mientras que Kismet fue diseñado para ser un niño, para aprender del mundo como lo hace un bebé, Jibo está aquí para adaptarse a sus sentimientos y caprichos. En el video publicitario de arriba, vemos a Jibo de pie como asistente personal, ayudante o niñera.
Hace más de diez años, se abrió un video con Breazeal que decía esto a su última creación:
"Hola, Kismet, ¿vas a hablar conmigo?"
La semana pasada en una demostración, como informa IEEE Spectrum, acaba de recibir una solicitud:
"Jibo, preséntate".
Hemos terminado de criar robots. Ahora, están aquí para criarnos.
