Australia siempre ha sido un lugar difícil para que trabajen los paleontólogos de dinosaurios. Aparte de las duras condiciones, los esqueletos de dinosaurios que se encuentran "abajo" a menudo son extremadamente fragmentarios. Un poco de pierna, una garra, una costilla, un dedo del pie; a menudo no hay mucho más que encontrar de dinosaurios que alguna vez vagaron por el continente sur. Sin embargo, un nuevo artículo publicado en la revista PLoS ONE describe tres nuevos dinosaurios representados por mucho más que solo chatarra.
Estudiados por un equipo de paleontólogos australianos, los nuevos especímenes consisten en dos dinosaurios saurópodos y un depredador tipo Allosaurus del medio del Cretácico, hace aproximadamente 112 a 99 millones de años. Los saurópodos, llamados Wintonotitan wattsi ("Clancy") y Diamantinasaurus matildae ("Matilda") , se conocen por partes de las caderas, huesos de las piernas y (en el caso de Wintonotitan ) gran parte de la cola. El dinosaurio depredador, llamado Australovenator ("Banjo"), está representado por las manos, antebrazos, piernas, algunas costillas y parte de la mandíbula inferior. Puede que no parezca mucho al principio, ¡pero es bastante excepcional!
Los investigadores describieron a cada uno de estos nuevos dinosaurios con exquisito detalle, pero a un nivel más general, las nuevas bestias han ampliado enormemente nuestra comprensión de cómo era el Cretácico Medio de Australia. Había al menos dos grandes saurópodos relacionados con los titanosaurios y un dinosaurio depredador que estaba estrechamente relacionado con los terrores de cabeza grande conocidos como carcharadontosauridos. Además, estos dinosaurios muestran que Australia probablemente tuvo una mezcla muy interesante de tipos de dinosaurios durante el Cretácico temprano. Hubo dinosaurios que se especializaron más en la evolución viviendo junto a otros que se parecían más al stock ancestral del que evolucionaron los otros dinosaurios. Se necesitarán más descubrimientos para ayudar a completar el panorama general, pero el anuncio de estos tres dinosaurios es una victoria impresionante para los paleontólogos australianos.
Para obtener más información sobre estos dinosaurios, ¡te recomiendo que visites A Blog Around the Clock, The Open Source Paleontologist y SV-POW!
