Olvida todo lo que ya sabes sobre Alexander Calder. Olvide, por un momento, que Alexander Calder es un artista aclamado cuyos móviles y estacas de vanguardia cambiaron y desafiaron las nociones de diseño y espacio. Olvídate de las esculturas (coloridos patrones geométricos doblados, formados y diseñados de la manera más imaginativa) y las pinturas, olvídalas también.
Ahora, prepárese para encontrarse con Calder nuevamente, como si fuera la primera vez.
En la nueva exposición "Retratos de Calder: un nuevo lenguaje", se presenta a los visitantes un lado a menudo ignorado de Alexander Calder (1898-1976), el del prolífico retratista. "Este es el primer espectáculo, 35 años después de su muerte, que realmente se centra en los retratos", dice la curadora invitada Barbara Zabel, profesora de historia del arte en Connecticut College.
"En París, después de 1926, Calder comienza a doblar el alambre en forma de retratos, dibujando en el espacio", dice Zabel. Y la representación de Calder de figuras públicas, artistas, amigos cercanos y él mismo, es, en la forma típica de Calder, como nunca se había imaginado. Usando alambre doblado y metal, Calder toca juguetonamente la línea entre la caricatura y el arte durante un tiempo, en la década de 1920, cuando había una línea fina, dice Zabel.
Entrenado como ingeniero mecánico, los primeros años de vida de Calder dan pistas sobre el artista en el que se convertiría. El pasillo, que se extiende a lo largo de las seis galerías de la exhibición, presenta los autorretratos de Calder. El primer retrato es de Calder a los nueve años, aparentemente rodeado de herramientas. "Esto realmente prepara el escenario para el resto de su carrera", dice Zabel, que incluiría trabajar en muchos medios diferentes (pintura, escultura, acuarela) y con muchos materiales diferentes: metales, madera, terracota, bronce.
Esta exhibición, dice Zabel, le da a la Galería de Retratos la oportunidad de mostrar una parte pasada por alto de la carrera de Calder, así como continuar explorando ideas de retratos a través del tema de la identidad, tanto cómo la definimos, construimos y cambiamos con el tiempo.
"No tenemos una identidad innata", dice Zabel. "La identidad no es algo que tenemos, pero es algo que se construye con el tiempo". Tampoco la identidad se construye aisladamente, sino a través de la interacción con otros. El uso de alambre de Calder en sus retratos le da a los espectadores la capacidad de ver y reflexionar sobre los diferentes aspectos de un individuo. Los retratos, algunos de los cuales están suspendidos del techo, moviéndose y jugando con las sombras en la pared, buscan iluminar aspectos de la personalidad del sujeto, tal como Calder los entendió, no lo definen definitivamente.
"Calder se llamó a sí mismo ingeniero de iluminación", dice Zabel. Y su trabajo muestra "rasgos faciales en flujo", que aluden a una vida en flujo, e incluso una identidad en flujo.
Las galerías están organizadas y determinadas por las identidades de los sujetos; figuras públicas, artistas y artistas, figuras e íconos deportivos, sus seguidores en el mundo del arte y sus amigos artistas. Y su inclusión da pistas sobre la personalidad del propio artista. Algunas galerías son apropiadas, ya que Calder mismo era un artista, hacía espectáculos en París, así como un aficionado al jazz al que le encantaba bailar y pasar tiempo con amigos. Pero la inclusión de otras galerías, como "Fanáticos del deporte e íconos", es curiosa, ya que Calder no era un entusiasta de los deportes ni un atleta competente.
No todos los sujetos estaban satisfechos con las representaciones de alambre de Calder. Uno de sus temas, Erhard Weyhe, dueño de una galería de Nueva York conocido por su comportamiento severo, no se divirtió con el enfoque austero y minimalista de Calder. Pero el trabajo de Calder, incluso su elección de alambre, quizás aludiendo a sus sentimientos por el tema o sobre él, fue en gran parte juguetón con más frecuencia que rencoroso. "Hay un toma y daca entre el artista y sus sujetos", dice Zabel. "Su intención era divertir, no ofender".
Esta exhibición ofrece a los espectadores un vistazo raro a otro aspecto de la vida de Alexander Calder. Los visitantes son invitados a un viaje de su vida, desde sus autorretratos y fotografías de sus estudios, donde trabajó en "desorden deslumbrante", hasta sus incursiones en la cultura popular, el mundo del deporte, el mundo del arte y de regreso a su vida personal.
Conozca a Calder nuevamente, esta vez a través de su retrato, y vea si lo que dice su obra de arte sobre los demás revela algo más sobre el propio Calder.
"A medida que lees los detalles, la narración se desarrolla", dice el curador Zabel.
"Retratos de Calder: un nuevo idioma" se exhibirá en la Galería Nacional de Retratos hasta el 14 de agosto. El trabajo de Calder se yuxtapone con fotografías, dibujos y caricaturas de la extensa colección de la Galería de Retratos. Vea nuestra galería de retratos de alambre de Calder a continuación.
