Cuando los periodistas se presenten en masa en Río de Janeiro para cubrir los Juegos Olímpicos de verano el próximo mes, muchos se quedarán en Barra Media Villages, un grupo autodescrito de "más de 1, 500 apartamentos espaciosos y modernos" con cocinas, acceso a alimentos las 24 horas, los 7 días de la semana., junto con una gran piscina. Pero, escribe Daniel Gross y Jonathan Watts para The Guardian, ese lujo tiene un precio: parte de la aldea fue construida sobre una fosa común para esclavos.
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Gross y Watts informan que parte de un quilombo brasileño, una comunidad de personas cuyos antepasados eran esclavos fugitivos, fue derribado para construir la aldea. Los residentes dicen que los desarrolladores eliminaron los restos arqueológicos "sagrados" de esclavos africanos al construir sobre ellos. En disputa hay un ingenio azucarero de la era colonial que los residentes de Camorim Quilombo afirman que fue arrasado sin un estudio arqueológico, y, dado que se encontró una enorme fosa común de esclavos hace 16 años, afirman que el pueblo está construido sobre las tumbas de sus antepasados
Los quilombos tienen un estatus especial en Brasil, que tuvo una larga y particularmente brutal trata de esclavos. El país tenía hasta 10 veces más esclavos que Estados Unidos, dependía del trabajo esclavo para construir sus ciudades e infraestructura, y fue la última nación en las Américas en abolir la esclavitud en 1888. Pero el fin de la esclavitud no significó el fin de su influencia en Brasil, o el fin del trabajo forzoso en algunas áreas rurales, que continuó durante el siglo XX. Hoy, las personas de color constituyen el 50.7 por ciento de la población del país, y los afrobrasileños son una parte crítica de la cultura brasileña a pesar de las continuas disparidades raciales.
Roque Planas escribe para The Huffington Post que las personas que viven en comunidades de quilombos que se dice que fueron fundadas por esclavos fugitivos tienen un derecho constitucional a esa tierra. Gross y Watts agregan que hoy, aunque hay más de 3.500 quilombos en Brasil, muchos enfrentan amenazas de desarrolladores que desean usar la tierra para fines distintos de los designados por sus residentes legítimos. En este caso, los residentes habían solicitado los derechos de la tierra en cuestión, pero un desarrollador la compró antes de que se pudiera finalizar su reclamo. La gentrificación y la remoción forzada de los residentes de las áreas pobres designadas como sitios olímpicos ha sido desenfrenada durante el período previo a los Juegos de Verano de este año.
Camorim Quilombo tiene una larga historia de resistencia al desarrollo, escribe Stephanie Reist para Rio on Watch . Desde los restos de los escondites utilizados por los esclavos que escapan hasta los recursos ambientales como un parque estatal, Camorim es el hogar de personas que se niegan a abandonar su pasado. Pero en lugar de recordar esa historia de fondo, por ahora Brasil parece contento con señalar un futuro lujoso, cubriendo la pobreza y la historia en aras de presentar una cara saneada al mundo.
