"Querido humano orgánico: ¡estás siendo reemplazado!"
Entonces lee la primera página del catálogo de SynDaver, una compañía con sede en Tampa que construye cuerpos humanos sintéticos para investigación, lecciones de anatomía y capacitación en cirugía. Y aunque el mensaje suena amenazante, la startup podría hacer que la investigación médica sea más inteligente y eficiente.
"El modelo ha sido llamado cadáver sintético, pero en realidad es una persona sintética viva", dice Christopher Sakezles, el fundador de SynDaver. "Está diseñado para reemplazar a una persona viva en las pruebas de dispositivos médicos".
Sakezles tuvo la idea de humanos artificiales cuando estaba en la escuela de posgrado en la Universidad de Florida desarrollando dispositivos médicos. Estaba trabajando en la construcción de un tubo endotraqueal, un catéter insertado en la boca o nariz del paciente para mantener una vía aérea. Su profesor había pagado una cantidad significativa de dinero por una tráquea artificial para probarla. Pero cuando apareció, Sakezles estaba decepcionado con el modelo de plástico.
"Lo miré y lo tiré a la basura", dice. “Con cualquier estudio de ingeniería, obtienes lo que pones en él. En ese momento, estaba estudiando materiales novedosos, así que decidí desarrollar el mío ".
Crear órganos falsos, y luego cuerpos enteros, a partir de material sintético es un proceso complicado. Es difícil hacer materiales que imiten el tejido humano, especialmente si quieres que se magullen o corten de la misma manera que la piel y los músculos humanos. SynDaver tardó casi 20 años en desarrollar SynTissue, que está hecho principalmente de agua, sal y fibra, y lo mejoran constantemente. Actualmente tienen diferentes formas de configurar el material para imitar más de 100 tipos diferentes de tejido, desde grasa subcutánea hasta músculo recto femoral.
"Para construir un modelo, tienes que tener algo que imitar, pero es más difícil tener en cuenta la patología que el tejido sano", dice Sakezles. "Es difícil imitar materiales que no se pueden poner a prueba: lesiones fibrosas en el útero, por ejemplo".
Modelo quirúrgico SynDaver (SynDaver) 
Modelo de cerebro (SynDaver) 
Modelo de riñón (SynDaver) 
Entrenador de vías aéreas para adultos (SynDaver) 
Entrenador de vías aéreas para recién nacidos (SynDaver) SynDaver crea una gran cantidad de cosas a partir del tejido artificial. Puede solicitar una arteria femoral o una tráquea, a la carta, o puede obtener un cuerpo completo. El modelo más reciente de la compañía, el paciente SynDaver, está conectado al software que le permite imitar las funciones del cuerpo. "Todos los modelos quirúrgicos tienen un corazón que late", dice Sakezles.
El ingeniero pretendía que los cadáveres sintéticos se usaran en el desarrollo de dispositivos médicos. Supuso que los gigantes de la tecnología médica, como Medtronic, constituirían su mercado principal, pero ahora la mayor parte del negocio de SynDaver está en la educación. Los cadáveres se utilizan en escuelas de ingeniería y medicina. Si bien la compañía no comercializa el producto como un reemplazo de cadáveres en el sentido tradicional de la escuela de medicina, Sakezles lo ve como una herramienta, una forma para que los cirujanos practiquen habilidades específicas. Los estudiantes de ingeniería, los usuarios más activos, podrían usar uno como un muñeco de prueba de choque más revelador. Alguien incluso donó uno a St. Mary's Dominican High School en Nueva Orleans como un medio para enseñar anatomía a nivel de secundaria.
Elizabeth Barker, de la Universidad de Tennessee, fue la primera profesora en traer un SynDaver a su laboratorio de ingeniería. La escuela no tenía instalaciones para cadáveres, y pensó que sus estudiantes se estaban perdiendo la experiencia de trabajar con cuerpos. "No solo les da un modelo preciso del cuerpo humano como referencia para sus proyectos de diseño, sino que también puede usarse como una herramienta experimental para probar varios prototipos de dispositivos", dice ella.
A diferencia de un cadáver, que se ha congelado, el tejido SynDaver responde más como un humano vivo, por lo que ofrece una lectura más precisa de cómo una persona viva podría responder a un accidente automovilístico o un reemplazo de ventilación. También hay casos en que las facultades de medicina no pueden acceder a los cuerpos que presentan condiciones que desean estudiar. Los cadáveres infantiles, por ejemplo, son ilegales, porque las personas tienen que tener 18 años para donar sus cuerpos para la investigación.
Los estudiantes de medicina de la Universidad de Arizona, Phoenix, tienen acceso a SynDavers. "Tienen estos entrenadores de tareas que son realistas y realistas en los que pueden practicar sus procedimientos antes de hacerlo en un paciente vivo", dice Teresa Wu, miembro de la facultad y doctora de la sala de emergencias, en un comunicado de prensa.
Modelo quirúrgico SynDaver (SynDaver) 
SynDaver sintético humano (SynDaver) Pero hay resistencia al uso de los cuerpos sintéticos como herramientas de enseñanza, especialmente para la anatomía de alto nivel. Algunos profesores no piensan que recrea con precisión la experiencia que los estudiantes tendrían con los cuerpos humanos. "Desea que el estudiante recuerde lo que vieron en el cadáver cuando tratan con pacientes más adelante", dijo a Mic Offgg Aqua, profesor asociado de terapia ocupacional y fisioterapia en la Universidad de Nueva York. "Usar un cadáver sintético no crea la misma experiencia". Aunque los cadáveres no funcionan exactamente como un cuerpo vivo, todas sus partes son auténticas.
Los cadáveres sintéticos también son caros (el paquete de gama alta de los productos más populares de SynDaver cuesta $ 350, 000), y su mantenimiento lleva bastante tiempo. Debido a que el tejido es 85 por ciento de agua en masa, deben mantenerse hidratados.
Si bien el SynDaver puede ser el más adecuado para probar dispositivos, la compañía dice que los usuarios no deberían temer cortar, porque las partes del cuerpo pueden reemplazarse . “Si crea una incisión en Y en la piel, está ahí. Puede volver a engraparlo, pero si desea que vuelva a estar impecable, debe reemplazarlo. Es esencialmente un gran rompecabezas 3D ”, dice Sakezles. SynDaver vende los cuerpos a las escuelas con un contrato de servicio, para que puedan enviarlos de regreso para ser reemplazados y reparados cada semestre.
En mayo, Sakezles apareció en Shark Tank para tratar de obtener más fondos para la compañía. Ganó una inversión de $ 3 millones de uno de los inversores famosos del programa, el magnate de la tecnología Robert Herjavec, pero el acuerdo fracasó debido a diferencias de opinión sobre cómo reestructurar el negocio.
Sin embargo, el negocio está creciendo. SynDaver está desarrollando más modelos para bebés y adolescentes y está trabajando con fisioterapeutas, científicos del deporte e incluso veterinarios, que pueden estar interesados en animales sintéticos.
"El alcance de la tecnología significa que podemos entrar en más áreas", dice Sakezles.
