Un trabajador agrícola de Nueva Zelanda estaba deteniendo vacas en la madrugada de la semana pasada cuando se topó con un gran sumidero que parece haber atravesado la propiedad durante la noche. Según Yasemin Saplakoglu de Live Science , el cráter mide alrededor de 655 pies de largo y 65 pies de profundidad; Los expertos locales dicen que es el sumidero más grande que jamás hayan visto.
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La granja, ubicada en el distrito Rotorua de la Isla Norte de Nueva Zelanda, se asienta sobre el cráter de un volcán inactivo. Brad Scott, un vulcanólogo de la organización de investigación GNS Science, le dice a TVNZ que pudo ver "los depósitos volcánicos originales de 60, 000 años de antigüedad" en el fondo del cráter recién formado. En declaraciones a Radio Nueva Zelanda, Scott señala que nunca antes se había encontrado con un sumidero tan grande en Nueva Zelanda, y cree que el abismo continuará creciendo.
"Esto se erosionará, los lados continuarán colapsando y el agujero se abrirá en la próxima década más o menos", explica Scott.
Según la Comisión de Terremotos de Nueva Zelanda, los "agujeros de colapso" son bastante comunes en la región de Rotorua, que está llena de suelos blandos a base de piedra pómez. El agua que se filtra en el suelo erosiona el suelo debajo de la superficie, creando cavidades o túneles. Cuando una cavidad debajo de la superficie se vuelve tan grande que no puede soportar la tierra sobre ella, el suelo se derrumba en un sumidero.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos señala que la formación de sumideros generalmente ocurre de manera gradual e imperceptible. Pero a veces, los abismos dramáticos aparecerán aparentemente de la nada.
Los sumideros tienden a ocurrir a lo largo de las líneas de falla de terremoto, de los cuales hay varios en Nueva Zelanda, pero la actividad sísmica reciente no tiene la culpa del abismo en Rotorua. Como explica la Comisión de Terremotos, "miles de años de cenizas o rocas a lo largo de las fallas se han aplastado durante el movimiento de la falla, por lo que es más fácil de lavar durante las fuertes lluvias". La Isla Norte, de hecho, había estado experimentando un largo período de lluvias récord, según Sara Gibbens de National Geographic .
Al analizar los antiguos restos volcánicos revelados por el sumidero, los científicos pueden aprender más sobre el pasado geológico del área. Pero Colin Tremain, el administrador de la granja que descubrió el abismo, está menos que entusiasmado con el nuevo desarrollo; Le dijo a Associated Press que ahora tiene que construir una cerca alrededor del sumidero para que su ganado no caiga en él.
