Los megalitos de Stonehenge se ciernen sobre los visitantes del sitio en la llanura de Salisbury de Inglaterra, y lo han hecho después de que fueron criados, por razones misteriosas, hace 5.000 años. Ahora, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, parece que el valor del henge es inconmensurable. Sin embargo, hace aproximadamente un siglo, un hombre llamado Cecil Chubb compró el monumento por £ 6, 600 en una subasta como regalo para su esposa, informa Jenny Anderson para Quartz .
Y según la historia, no era exactamente lo que Mary Chubb había pedido.
"Se dice que Mary quería que Cecil comprara un juego de cortinas en la subasta", dice la curadora de Stonehenge, Heather Sebire, informa Justin Parkinson para la BBC . "Y volvió con algo bastante diferente". La compra se realizó "por capricho", dijo Chubb. La Sra. Chubb estaba "supuestamente menos agradecida", tal vez por el elevado precio: la suma sería de £ 680, 000 hoy o $ 1, 043, 997.
El catálogo de la subasta enumeró el sitio como "Lote 15. Stonehenge con aproximadamente 30 acres, 2 cañas, 37 perchas de tierras bajas contiguas".
Sin embargo, Parkinson informa que la compra impulsiva podría no haber sido simplemente un regalo para su esposa. Es más probable que Chubbs estuviera motivado para mantener el henge en manos locales. Parkinson escribe que Stonehenge y la tierra fueron subastados en 1915 después de la muerte de Sir Edmund Antrobus. Antrobus fue el único heredero de la familia propietaria de la tierra desde la década de 1820, pero fue asesinado en una de las primeras batallas de la Primera Guerra Mundial en octubre de 1914. (El henge había estado en manos privadas desde que Enrique VIII confiscó el sitio de una abadía cercana.)
Parkinson escribe:
Antes de la subasta, se especuló que un extranjero rico podría comprar Stonehenge, desmantelarlo y transportarlo al extranjero, como sucedió con el Puente de Londres más de 50 años después, cuando fue enviado a Arizona.
"Creo que debe haber habido un fuerte elemento local en el pensamiento de Chubb, ya que era de cerca", dice Sebire. "No es seguro que él conociera a la familia Antrobus, pero es probable que los haya conocido". Esa conexión ciertamente se reflejó en lo que hizo con el monumento. En 1918, Chubb otorgó el Stonehenge a la propiedad pública y estipuló que el público no debería pagar "una suma superior a un chelín" por una visita. Los locales deberían entrar gratis, dijo.
El movimiento le ganó a Chubb el título de Sir Cecil Chubb, primer baronet de Stonehenge. Hoy Stonehenge es propiedad de Crown y los boletos cuestan £ 14.50 ($ 22.50). Sin embargo, los lugareños aún disfrutan del famoso sitio sin costo. Con suerte, Mary Chubb encontró que la compra valió la pena.
