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El Rey Loco y la Carta Magna

Aparcamos cerca de un prado, recorrimos un campo húmedo de vacas y nos paramos a la sombra de uno de los seres vivos más antiguos de Gran Bretaña. Ankerwycke Yew tiene 2.000 años de antigüedad: una bestia retorcida de un árbol con un tronco de tres metros de ancho y ramas gruesas que se derraman frondas de agujas espinosas de color verde oscuro. La leyenda romántica sostiene que Enrique VIII cortejó a Anne Boleyn debajo de sus ramas. Crece en la orilla norte del Támesis aguas arriba de Londres, en el condado de Surrey. Cerca se encuentran las ruinas de un priorato del siglo XII, un par de grandes depósitos de agua y el aeropuerto de Heathrow. Cada 90 segundos un avión ruge por encima. A lo lejos, podíamos oír el tráfico en la M25, la autopista que rodea Londres, pero al otro lado del río estaba tranquilo. Allí estaba Runnymede, una pradera verde exuberante y baja, cortada y regada por el Támesis. El suelo es blando y fangoso; párate demasiado y tus botas comenzarán a hundirse. El tráfico peatonal esa mañana consistió principalmente en paseadores de perros. Había poco para indicar que estábamos cerca del lugar donde, hace 800 años, el Rey Juan acordó un tratado de paz con sus rebeldes barones. Hoy llamamos a ese acuerdo Carta Magna.

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Carta Magna: La creación y el legado de la Gran Carta

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Si hubiéramos estado junto al joven y pequeño Ankerwycke Yew el lunes 15 de junio de 1215, habríamos presenciado un Runnymede más ocupado y más peligroso. El tratado fue alcanzado al borde de la guerra civil. La conferencia que lo produjo fue tensa. Asistieron docenas de condes, barones y obispos, todos con sus propios seguidores militares. El cronista Ralph de Coggeshall escribió que estos rebeldes "se reunieron con una multitud de los caballeros más famosos, bien armados en todos los puntos". Acamparon en tiendas de campaña a un lado del prado. Al otro lado había grandes pabellones reales, que se habrían disparado en el aire con los estandartes de John que representaban a tres leones bordados en oro ondeando arriba. Cuando el rey bajó a la conferencia, viajó, probablemente en barcaza, desde su castillo ferozmente defendido río arriba en Windsor. No quiso venir. Otro cronista dijo que, aunque pudo haber sido encantador durante las negociaciones, entre bastidores "rechinó los dientes, puso los ojos en blanco, agarró palos y pajitas y los royó como un loco". Las rabietas no le hicieron ningún bien. Aunque John no lo sabía en ese momento, cuando acordó poner su sello en la Carta Magna, estaba limitando para siempre los derechos de los reyes a colocarse por encima de la ley y creando el documento constitucional más famoso en el mundo de habla inglesa.

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El mundo había escrito leyes mucho antes del Rey Juan y la Carta Magna. Los mandamientos transmitidos por Dios a Moisés, el Código Romano de Justiniano y la ley Salic de la Francia germánica habían establecido reglas básicas para la sociedad humana, y se guardaron en forma escrita para referencia en caso de disputa. Las tabletas de piedra sobreviven de las leyes de Mesopotamia escritas en sumerio alrededor del año 2100 a. C. La Carta Magna, que comprende 63 cláusulas que explican en densa jerga legal algunas de las leyes básicas de la Inglaterra medieval, y que a menudo se considera el primer estatuto de Inglaterra, encaja en esta tradición.

Sin embargo, Inglaterra en el siglo XIII no era en ningún sentido ilegal. En todo caso, era uno de los lugares más gobernados de la tierra. Al menos desde la época de Alfredo el Grande (AD 871-899) y muy probablemente mucho antes, la ley inglesa había sido codificada, escrita y aplicada de manera bastante eficiente. Cuando los normandos invadieron Inglaterra en 1066, continuaron emitiendo códigos legales escritos, a menudo cuando un nuevo rey era coronado. El padre de Juan, Enrique II (1133-1189), había sido un reformador legal particularmente entusiasta. Creó franjas de nuevos procesos legales y a menudo se lo describe como el padre del derecho consuetudinario inglés, ese conjunto de costumbres y precedentes que complementa el derecho legal. Entonces, el objetivo de la Carta Magna en 1215 no fue inventar leyes para llenar el vacío de la anarquía. Más bien, era restringir a un rey que estaba usando sus poderes legales con demasiada intensidad.

John nació en 1167. Era el hijo menor de su padre, y aunque la dinastía Plantagenet establecida por Enrique II tenía tierras que se extendían desde las fronteras de Escocia hasta los Pirineos, John como príncipe no tenía territorios para llamarlos propios. Fue apodado John Lackland. También lo llamaron muchos otros nombres. El cronista Gerald of Wales lo condenó como un "cachorro tirano". William de Newburgh dijo que era "enemigo de la naturaleza". El poeta francés Bertrand de Born juzgó que "ningún hombre puede confiar en él, porque su corazón es suave y cobarde". Desde muy temprana edad, John fue reconocido como astuto, intrigante, engañoso y sin escrúpulos.

Ilustración en color del rey Juan de Inglaterra (Popperfoto / Getty Images) John, el hijo del rey Enrique II, era conocido como "un cachorro tirano". (Fine Art Images / Heritage Images / Getty Images) Como rey, John abusó de sus barones y peleó con el Papa Inocencio III, representado aquí. (Tarker / Corbis) Con la nobleza lista para rebelarse, el arzobispo Stephen Langton medió las negociaciones históricas celebradas en Runnymede. (David Gee / Alamy)

Aún así, el mal carácter no fue impedimento para ser rey. John heredó el trono en 1199, después de que su heroico y muy admirado hermano mayor Richard I, "el Corazón de León", muriera de gangrena después de recibir un disparo con una ballesta durante un asedio. Casi de inmediato las cosas salieron mal. El imperio Plantagenet incluía o controlaba los territorios franceses de Normandía, Bretaña, Anjou, Maine, Touraine y Aquitania, aproximadamente un tercio de la masa territorial de la Francia moderna y prácticamente toda la costa occidental. Durante los primeros cinco años del reinado de John, la mayor parte de esto se perdió, en gran parte gracias a su insípido comando militar. La pérdida más traumática fue la de Normandía, conquistada por los franceses en 1204. Fue una humillación terrible y tuvo dos consecuencias importantes. Primero, John se vio obligado a pasar casi todo su reinado en Inglaterra (su padre y su hermano habían pasado la mayor parte de sus reinados en el extranjero), donde su personalidad desagradable lo llevó a un conflicto regular con sus barones. En segundo lugar, la determinación de John de reconquistar Normandía y el resto de sus tierras francesas perdidas lo llevaron a una forma exorbitante de gobierno. Se dedicó a exprimir la mayor cantidad de dinero humanamente posible de sus súbditos, particularmente sus barones y la Iglesia.

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John era un genio legal. Conocía la maquinaria del gobierno de adentro hacia afuera y las mejores formas de manipularla para tomar el dinero de sus súbditos. Enredaría a sus barones en deudas masivas con la corona y luego usaría los tribunales para despojarlos de su riqueza, a menudo arruinándolos para siempre. Como rey tenía derecho a cobrar los honorarios de sus nobles conocidos como "multas" por heredar tierras y títulos y casarse. Hubo un entendimiento de que estos serían cobrados a tasas razonables, pero John lo ignoró y cobró algunas sumas alucinantes. En 1214 le cobró a un hombre £ 13, 333, algo así como $ 17 millones o más hoy, por el permiso para casarse. John también estableció el impuesto militar conocido como "escuadrón", por el cual un caballero podía comprar su salida del servicio militar a la corona, a un ritmo exorbitante. Y cobraba enormes tarifas a sus súbditos para obtener justicia en sus tribunales.

Además de este crimen organizado, John también se ganó una reputación de vengativo e incluso asesino. Se creía que en 1203 mató a su sobrino y rival, Arturo de Bretaña. Un cronista escuchó que John había hecho el acto, "después de la cena, cuando estaba ebrio y poseído por el demonio", y arrojó el cuerpo al Sena. En 1208, John se peleó con un socio cercano llamado William de Braose y persiguió a su familia hasta la destrucción, muriendo de hambre a la esposa y al hijo mayor de William en las mazmorras de su castillo. (William murió en el exilio en Francia.) John maltrató a los rehenes que le habían dado como garantía para los acuerdos: el caballero William Marshal dijo que "mantenía a sus prisioneros de una manera tan horrible y tan abyecta que parecía una indignidad y una desgracia para todos aquellos con él ”. Y se rumoreaba que él hizo avances lujuriosos sobre las esposas e hijas de sus barones.

Luego estaba la Iglesia. En 1207, John se peleó con el Papa Inocencio III por el nombramiento de un nuevo arzobispo de Canterbury. El rey reclamó el derecho de aprobar el nombramiento; también lo hizo el papa. Se produjo un amargo enfrentamiento. Inocente puso a Inglaterra en primer lugar en entredicho, una sentencia que prohíbe todos los servicios religiosos. Más tarde excomulgó personalmente a John. Tomó seis años resolver esta lucha de poder, durante el cual John se apoderó de las tierras y propiedades de la Iglesia y confiscó los vastos ingresos de sus obispos, la mayoría de los cuales huyeron del país. Esto hizo a John rico pero le valió el odio duradero de casi todos los que están relacionados con la Iglesia. Fatalmente por su reputación, eso incluía a los cronistas monásticos que escribirían la mayoría de las historias contemporáneas del reinado. El típico escritor del siglo XIII, Matthew Paris, pronunció un epitafio para el rey: "Asqueroso como es, el infierno mismo es contaminado por la presencia de John".

En 1213, el Papa Inocencio, cansado de ser ignorado, le pidió al rey de Francia que invadiera Inglaterra y destituyera al rey infiel. Finalmente, John retrocedió y se reconcilió con Roma. Más tarde incluso prometió (probablemente de mala fe) liderar una nueva cruzada a Jerusalén. Pero sus métodos abrasivos le habían ganado el odio eterno de un gran grupo de barones ingleses, particularmente en el norte del reino. En 1214 tuvieron la oportunidad de atacar. John apostó toda su riqueza mal obtenida en una campaña militar para recuperar Normandía. Fracasó espectacularmente cuando sus aliados fueron aplastados por los franceses en la Batalla de Bouvines el 27 de julio de 1214. "Y luego comenzó la guerra, la lucha y el conflicto criminal entre el Rey y los barones", escribió un historiador contemporáneo. John regresó a casa ese otoño para encontrar la rebelión en ciernes. Los insurgentes exigían que el rey produjera una carta que prometiera enmendar sus caminos, dejar de abusar de la Iglesia y la aristocracia, y gobernar de acuerdo con su propia ley, que deberían ayudar a hacer. Si no lo hacía, lo destituirían e invitarían a un nuevo rey a tomar su lugar.

Estos rebeldes, llamándose a sí mismos el Ejército de Dios, finalmente tomaron las armas en la primavera de 1215 y tomaron el control de Londres. Esto es lo que obligó a John a aceptar la Carta Magna en Runnymede en junio. El acuerdo siguió a largas discusiones mediadas por el arzobispo de Canterbury, Stephen Langton. Cuando se escribió, llegó a unas 4.000 palabras, ahora convencionalmente divididas en 63 cláusulas. Cubrieron una amplia gama de problemas. El rey admitió que la iglesia inglesa estaría libre de la interferencia del gobierno, al igual que la ciudad de Londres. Prometió limitar los impuestos militares y las multas que imponía a sus barones por herencia y matrimonio.

Se ocupó de muchos otros problemas, grandes y pequeños. John prometió expulsar a los mercenarios extranjeros de Inglaterra, y prometió eliminar las trampas para peces que obstruían los ríos cerca de Londres y arruinaban el transporte de agua. Lo más importante de todo, en las Cláusulas 39 y 40, prometió que "ningún hombre libre debe ser arrestado o encarcelado o despojado de sus posesiones o proscrito o exiliado o arruinado de ninguna otra manera, ni iremos o enviaremos contra él excepto por el juicio legal de sus compañeros o por la ley de la tierra. A nadie venderemos, a nadie le negaremos o demoraremos el derecho o la justicia ".

Las noticias de esta carta extraordinaria viajaron rápido. Una crónica escocesa de la época registra que “un nuevo orden extraño comenzó en Inglaterra; ¿Quién ha oído hablar de tal cosa? Porque el cuerpo anhelaba gobernar la cabeza, y el pueblo deseaba gobernar al rey ”. La carta en sí también estaba ampliamente distribuida. Los escribas reales hicieron al menos 13 copias, y quizás hasta 40. Cada una fue autenticada con el sello real del rey. (Nunca firmó la Carta Magna.) Luego se distribuyeron por Inglaterra, probablemente a través de los obispos, que los almacenaron en sus catedrales. Hoy, solo cuatro sobreviven.

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Una mañana, a principios de febrero de este año, tomé un taxi a la Biblioteca Británica de Londres para encontrarme con la curadora de manuscritos medievales, Claire Breay. Aunque eran alrededor de las siete en punto, había un aire de emoción en la Galería de Tesoros de la biblioteca. Se instalaron equipos de televisión, listos para transmisiones en vivo. Estuvimos allí para presenciar un evento único. Las cuatro copias sobrevivientes de la Carta Magna del Rey Juan se exhibían juntas. Era la primera vez en 800 años que las cuatro piezas de pergamino habían estado en la misma habitación.

Al día siguiente, 1.215 personas, seleccionadas por sorteo, acudieron a la biblioteca para verlas. Más tarde en la semana las cartas fueron llevadas a las Casas del Parlamento. Luego fueron devueltos a sus hogares permanentes: dos se mantienen en la Biblioteca Británica, uno es propiedad de la Catedral de Lincoln y se exhibe en el castillo cercano, y uno pertenece a la Catedral de Salisbury. (Es por eso que Jay-Z hizo una peregrinación privada a la Catedral de Salisbury para marcar el lanzamiento en el Reino Unido de su álbum de 2013, Magna Carta ... Santo Grial. La Biblioteca Británica lo rechazó).

Visto uno al lado del otro, fue sorprendente lo diferentes que eran las cartas. No existe una Carta Magna “original”: las cartas supervivientes de 1215 son “fascinaciones” o registros escritos de un acuerdo oral. Su texto es prácticamente idéntico: latín muy resumido escrito en tinta hecha de agallas de roble sobre pergamino de piel de oveja blanqueada y seca. Cada carta tiene un tamaño y una forma diferentes: una casi cuadrada, dos "retratos" y un "paisaje". La carta de Salisbury está escrita en tinta oscura y una especie de escritura a mano más típicamente vista en Biblias y salterios del siglo XIII que en documentos legales . Los otros tres están en una "mano de cancillería" más pálida, el guión utilizado en los documentos oficiales por los escribas a tiempo completo del rey.

En febrero, la Biblioteca Británica reunió las cuatro copias sobrevivientes de la Carta Magna del Rey Juan por primera vez en 800 años. (Clare Kendall / Biblioteca Británica) Las exhibiciones de la Biblioteca Británica que conmemoran la Carta Magna incluyen copias raras del documento y dos de los molares del Rey Juan. Fueron recolectados cuando su tumba en la Catedral de Worcester se abrió para un estudio de anticuarios en 1797, casi 600 años después de que lo enterraran. (Clare Kendall / Biblioteca Británica) La versión 1297 de la Carta Magna, uno de los cuatro originales del documento, se exhibe públicamente en la Galería de la Rotonda Oeste del Edificio de Archivos Nacionales en Washington, DC (Archivos Nacionales) Una copia de 1297 de la Carta Magna reside en los Archivos Nacionales en Washington, DC (Tim Sloan / AFP / Getty Images)

Una de las copias de la Biblioteca Británica aún conserva su sello, aunque lo que una vez fue una fina pieza de cera roja impresa en ambos lados con imágenes del rey triunfante se derritió en un incendio de la biblioteca en 1731 y ahora es una mancha marrón sin forma. La carta a la que se adjunta también está en mal estado. Un intento despiadado en la década de 1830 para preservarlo tuvo el efecto contrario: el pergamino ha sido aplanado, medio disuelto y pegado a un grueso tablero de respaldo. La mayor parte de la tinta se ha lavado y solo se puede ver usando técnicas de imágenes multiespectrales.

Encontré emocionante ver todas estas cartas juntas, y no estaba solo. Esa noche, en una recepción para VIP, la fila de profesores, obispos y políticos salió de la galería y atravesó el atrio principal de la biblioteca. En una pantalla de video, dignatarios de todo el mundo rindieron homenaje a la carta; ellos incluyeron a Aung San Suu Kyi; el ex secretario de estado británico, William Hague; y el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Stephen Breyer. Al día siguiente, cuando los 1.215 ganadores de la votación pública vinieron a ver las cartas, una joven pareja afuera de la biblioteca me dijo que habían encontrado la experiencia en la exposición "profundamente conmovedora".

En cierto sentido, es un milagro que Magna Carta sobreviva. Tan pronto como había otorgado la carta en Runnymede, John le escribió al Papa y la anuló. Por lo tanto, comenzó la guerra civil que el estatuto tenía la intención de detener. Durante el curso de esto, John murió de disentería. Los nobles que gobernaban Inglaterra en nombre de su pequeño hijo, Enrique III, volvieron a emitir la carta en 1216 y nuevamente en 1217 para demostrar que estaban dispuestos a gobernar de buena fe. La segunda reedición fue acompañada por la Carta del Bosque, que codificó la ley en los bosques reales, suavizó los castigos por la caza furtiva y redujo el área del campo inglés designado como tierra forestal real. Para diferenciar entre los dos acuerdos, la gente comenzó a referirse a la carta original como Carta Magna.

La leyenda de la Carta Magna comenzó a crecer. Durante el siglo XIII fue reeditado varias veces. A veces, los barones lo exigían como un quid pro quo por aceptar apoyar las expediciones militares reales. A veces la corona la regrababa para resolver las crisis políticas. En total, 24 de estas ediciones medievales sobreviven, incluida la excelente edición de 1297 que fue comprada en una subasta por $ 21.3 millones por el financiero estadounidense David Rubenstein en 2007 y está en préstamo permanente a los Estados Unidos en los Archivos Nacionales en Washington, DC. La edición reciente que salió a la luz fue descubierta en febrero, escondida en un álbum de recortes victoriano en los archivos de la ciudad costera británica de Sandwich. Incluso gravemente dañado, se estimó que valía unos $ 15 millones.

A fines del siglo XIII, los términos de la Carta Magna se estaban volviendo menos importantes que su peso simbólico: el reconocimiento de la corona de que estaba obligado por la ley. Aunque la Carta Magna puede no haber sido muy cuidada durante los años Tudor del siglo XVI (la obra de Shakespeare, el Rey Juan no menciona la gran carta, concentrándose en cambio en la muerte de Arturo de Bretaña), volvió a la vida en el siglo XVII. El gran abogado y político radical Sir Edward Coke convirtió a Magna Carta en el fundamento de su oposición a Carlos I, quien perdió la cabeza en 1649 por negarse a aceptar que debía estar obligado por la ley. Para entonces, la influencia del documento se estaba extendiendo más allá de los británicos. Islas Las cláusulas de la Carta Magna se escribieron en los estatutos que gobernaban las colonias americanas desde 1639. Más tarde, cuando el pueblo de Massachusetts se rebeló contra la Ley del Sello, señalaron que violaba los principios básicos de "la gran Carta". Cuando las colonias derrocó por completo el dominio británico, la Declaración de Independencia condenó a Jorge III por obstruir la administración de justicia, "por imponernos impuestos sin nuestro consentimiento; por privarnos en muchos casos, de los beneficios del juicio por jurado "y por" transportar grandes ejércitos de mercenarios extranjeros para completar las obras de muerte, desolación y tiranía ". Se habían presentado quejas casi idénticas contra el rey Juan 561 años antes. La Carta Magna también influyó en la construcción del estado que siguió. El Artículo III de la Constitución estipula que "el juicio de todos los delitos, excepto en casos de juicio político, será por jurado", y los Artículos V y VI de la Declaración de Derechos, que sostienen, respectivamente, que "Nadie será sometido a responder por un delito capital o de otro modo infame, a menos que se presente o acuse a un gran jurado ... ni se le prive de vida, libertad o propiedad sin el debido proceso legal "y que" en todos los procesos penales, el acusado disfrutará el derecho a un juicio rápido y público ", son esencialmente paráfrasis de las Cláusulas 39 y 40 de la Carta Magna.

En todo el mundo, desde Canadá hasta Australia, otros textos constitucionales fundacionales también se apoyaron fuertemente en la Carta Magna. Se pueden encontrar partes de la carta en el Convenio Europeo de Derechos Humanos y en la Declaración Universal de Derechos Humanos de la ONU, que Eleanor Roosevelt llamó "una Carta Magna para la humanidad".

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MAGNA CITED Empareja cada una de las siguientes citas relacionadas con la Carta Magna con su fuente CITA "Nació con una barba gris". "Firmó el derecho de los Reyes de sacarte los dientes y los ojos". "[L] et su tarea es enmarcar una CARTA CONTINENTAL, o Carta de las Colonias Unidas; (respondiendo a lo que se llama la Carta Magna de Inglaterra)". Es contrario a nuestra forma de gobierno, que afirma, como hicieron los ingleses en la Carta Magna y la Petición de Derecho, que incluso el soberano está sujeto a Dios y a la ley "." El rey Juan no era un buen hombre, y no era bueno amigos lo tenían. Se quedaba todas las tardes, pero nadie venía a tomar el té. "" La aspiración democrática no es una mera fase reciente en la historia humana ... Fue escrita en la Carta Magna "." En lugar del catálogo pomposo de los 'derechos inalienables' del hombre 'viene la modesta Carta Magna de un día de trabajo legalmente limitado "." Deje que el motor de la Carta Magna golpee contra los muros de la esclavitud de Jericó "." Vamos a buscar en masa una Carta Magna para la web ". ¿Era un documento firmado en Runnymede en 1215 por el rey Juan prometiendo independencia a los barones ingleses, o era un chicle en una colcha en Dorset? La última idea es la creación de un hombre nuevo en el campo de la investigación histórica ". FUENTE Maxwell Anderson, letra de" The Ballad of Magna Carta ", 1940 Tim Berners-Lee, 2014 AA Milne, Now We Are Six, 1927 Frederick Douglas, 1854 Thomas Paine, en sentido común, la jueza de distrito de EE. UU. Susan Webber Wright, rechazando el argumento del presidente Bill Clinton de que tenía inmunidad contra la demanda de acoso sexual de Paula Jones, 1994 Karl Marx, sobre la Ley de las Diez Horas de Gran Bretaña, 1848 Franklin Delano Roosevelt, discurso inaugural, 1941 Samuel Johnson sobre la veneración de Magna Carta Monty Python, "La entrevista más tonta que hemos tenido", 1972 PUNTUACIÓN: 0/0

De vuelta en Runnymede, sorprendentemente hay pocos monumentos a la carta. La Asociación de Abogados de los Estados Unidos ha colocado una pequeña estructura de piedra con ocho pilares, un techo en forma de platillo y un tocón de piedra con una inscripción: "Para conmemorar la Carta Magna: símbolo de libertad bajo la ley". Los británicos no han erigido nada importante. Lo más cerca que estuvieron fue cuando el político radical Charles James Fox propuso colocar un pilar gigantesco para conmemorar el centenario de la Revolución Gloriosa de 1688-89. La propuesta fracasó, pero fue igual: Runnymede está en una llanura de inundación. Si se hubiera construido, el pilar probablemente se habría hundido en el terreno pantanoso. Un montón de boato ya ha recibido el octavo centenario. La exposición actual de la Biblioteca Británica muestra sus dos copias de la Carta Magna 1215 junto con la Declaración de Independencia y la Declaración de Derechos manuscritas de Thomas Jefferson, prestadas por la Biblioteca Pública de Nueva York y los Archivos Nacionales, respectivamente. Casi todas las ciudades con la más mínima conexión con la Carta Magna organizan un evento. Se planean ferias medievales. Se está elaborando cerveza Magna Carta. Un bordado gigante de la página de Wikipedia Magna Carta, diseñado por la artista Cornelia Parker, se exhibe en la Biblioteca Británica. La Catedral de Salisbury contará con un pastel Magna Carta gigante, helado con una transcripción del latín original.

Profundo o parroquial, todo importa. Las celebraciones no marcarán simplemente la concesión de la carta, que en 1215 fue realmente un tratado de paz de corta duración emitido de mala fe por un monarca de mala gana. Más bien, las celebraciones rendirán homenaje a la ley, la libertad y los principios de la democracia que toman a la Carta Magna como punto de partida.

El Rey Loco y la Carta Magna