Jefe Joseph pintura por Cyrenius Hall en la National Portrait Gallery.
Conoces al jefe Joseph, incluso si no lo conoces por su nombre. Él no es Sitting Bull, o Geronimo, pero probablemente reconozca al Jefe Joseph, líder de la tribu Nez Perce, cuya famosa imagen fue conmemorada por el Servicio Postal de los EE. UU. Con el sello de 6 centavos en 1968. Observe lo que lleva puesto: una prenda marrón con brocado azul con cuentas que era su camisa de guerra, que acababa de venderse a un comprador anónimo en la Subasta Anual de Arte Coeur d'Alene en Reno, Nevada, por $ 877, 500.
La enorme suma no solo proviene de la belleza de la prenda bien conservada (aunque es una maravilla), sino de su procedencia: es uno de los artefactos nativos americanos más importantes que se subastará, según Mike Overby, el organizador del evento. . Y una historia hecha para Antiques Roadshow . La camisa se vendió en un espectáculo de reliquias de los nativos americanos en la década de 1990 y cambió de manos nuevamente antes de que nadie se diera cuenta de su importancia histórica.
Camisa de guerra subastada del jefe Joseph.
El jefe Joseph fue documentado usando su camisa de guerra de piel de venado no una, sino dos veces: primero, en una fotografía de 1877 tomada por John Fouch justo después de que Nez Perce se rindiera a los soldados estadounidenses en Montana. Joseph, cuya heroica retirada y elocuencia en la rendición ayudó a formar su legado, todavía tenía congelación en los dedos del combate nevado, y aún así parecía orgulloso, sentado para Fouch con su camisa de guerra, su cabello recogido en un copete guerrero.
Reproducción del retrato del jefe Joseph en un sello de 1968
La camisa hace una segunda aparición cuando el Jefe Joseph, encarcelado en Fort Leavenworth en Kansas, acordó posar para un retrato de Cyrenius Hall en 1878. La pintura del desalentado líder de la resistencia, adornada con su resplandeciente prenda, ahora cuelga en el Retrato Nacional del Smithsonian Galería. Ese es el retrato que apareció en el sello de 1968.
Con cuentas detalladas y bloques de colores llamativos y geométricos que representan lo que los académicos llaman el "estilo de arte transmontano", llama la atención lo mucho que los diseños inspirados en los nativos americanos se han derivado de este estilo gráfico, para bien o para mal. La subasta describe los detalles de la camisa:
La camisa es del tipo clásico de poncho con mangas, hecha de dos pieles suaves y delgadas, probablemente de piel de venado. Las pieles se cortaron en dos detrás de las piernas delanteras, y las dos mitades traseras se unieron en los hombros para formar la parte delantera y trasera de la camisa. Las dos mitades delanteras de las pieles se doblaron para hacer las mangas, con las patas delanteras retenidas debajo de las axilas abiertas. Por lo tanto, la forma natural de la piel del animal se conservó lo más posible en el diseño de la camisa, honrando así el espíritu del animal. Cosido en la parte delantera y trasera de la abertura del cuello hay una solapa o babero cubierto con tela comercial de lana roja y parcialmente con cuentas. Proporcionados por familiares o amigos eran las largas borlas de cabello humano, sus envolturas de plumas unidas a la base de la solapa del cuello. Aunque simbolizan las experiencias personales de guerra, no son 'cerraduras del cuero cabelludo'.
Ahora queda la pregunta: ¿Quién compró la famosa camisa (y cuándo podemos verla públicamente)?
