Como parte de las exhibiciones de ayer en la Convención Nacional Republicana, el famoso actor y director Clint Eastwood sorprendió y divirtió a los espectadores al debatir en falso una silla vacía, destinada a representar al presidente Obama.
Muchos de los que vieron la escena pensaron que era extraño y extraño, y mucho menos poco convencional, para un foro que generalmente está meticulosamente dirigido. A los delegados en el piso de la convención, sin embargo, les encantó.
Pero resulta que la historia de debatir las sillas vacías es rica, que se remonta al menos a 1924 cuando el candidato a la vicepresidencia progresista * Burton K. Wheeler apuñaló al presidente invisible Calvin Coolidge.
Historia americana
El Diccionario Político de Safire describe el evento, citando la autobiografía de Wheeler Yankee From The West .
En Des Moines, me topé con un truco original para el espectáculo. El pasillo estaba atascado hasta las vigas ... Dije: "Ustedes tienen derecho a saber cómo se postula un candidato para presidente en cuestiones, y hasta ahora el presidente Coolidge no les ha dicho dónde se encuentra en nada ... así que voy a llamarlo". delante de ti esta noche y pídele que tome esta silla y me diga dónde está parado. La gente en el auditorio comenzó a estirar el cuello para ver si Coolidge realmente estaba en algún lugar de las instalaciones. Acerqué una silla vacía y me dirigí a ella como si tuviera un ocupante. "Presidente Coolidge", comencé, "díganos cuál es su posición sobre la prohibición". Continué con preguntas retóricas en este sentido, haciendo una pausa después de cada una por un corto período. Luego terminé: "Ahí, mis amigos, está el silencio habitual que emana de la Casa Blanca". La multitud rugió en agradecimiento.
El diccionario de Safire también nos trae más historias de la historia. En 1949, cuando John Foster Dulles se postuló para un escaño en el Senado contra Herbert Lehman, el ex gobernador de Nueva York, Dulles hizo un truco similar. Esta vez, sin embargo, Dulles se acostumbró. "Dulles viajó con un" accesorio ", una silla vacía que debatió en lugar de Lehman", dice el diccionario.
Años más tarde, en 1966, el debate de la silla vacía volvió a surgir durante una carrera por el gobernador de Nueva York. Una vez más, en Rusia esta vez, se dejó una silla vacía para reemplazar a Boris Yeltsin, quien se había negado a participar en un debate televisado.
La era moderna
El Huffington Post nos señala un debate falso hace solo dos años entre el blogger Mickey Kaus y la senadora de California Barbara Boxer, a quien desafiaba en las primarias demócratas del estado. Al retirarse de la silla vacía, Kaus decidió que sería prudente simbolizar a su oponente con una caja de cartón.
Y, de hecho, la semana pasada, Scott Howell, quien actualmente se postula para el escaño en el Senado en Utah, debatió sobre un Orrin Hatch invisible. La tribuna de Salt Lake :
El demócrata Scott Howell, el candidato del partido de la Constitución Shaun McCausland y el candidato no afiliado Bill Barron se turnaron para lanzar dardos verbales al ausente Hatch ante una audiencia de solo 20 personas en el Ayuntamiento de Bountiful.
En los medios
Por último, pero no menos importante, Poynter nos señala una tendencia continua en los debates en silla vacía que involucran a entrevistadores de televisión. Justo este año, dicen, se han sentado sillas vacías para: el representante estadounidense Todd Akin, el abogado de George Zimmerman y Maggie Gallagher.
* Este pasaje originalmente reclamó a Wheeler como el candidato demócrata a la vicepresidencia, cuando de hecho se postuló para el Partido Progresista.
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