La acusación de Abraham Lincoln: una novela
por Stephen L. Carter
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Crazy Brave de Joy Harjo. (WW Norton & Company) 
La acusación de Abraham Lincoln: una novela de Stephen L. Carter. (Gary Kelley) 
Marie Curie y sus hijas por Shelley Emling. (Palgrave Macmillan) 
Caveat Emptor: La vida secreta de un falsificador de arte estadounidense por Ken Perenyi. (Libros de Pegaso) 
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¿Qué pasaría si Lincoln no hubiera sido asesinado el 14 de abril de 1865, apenas un mes después de su segundo mandato? ¿Habría pagado por su intento de ganar la Guerra Civil y mantener el país unificado? Escrita como un misterio (hay una conspiración contra Lincoln en marcha), esta novela carnosa trata de agudizar nuestra visión optimista del decimosexto presidente. "Lincoln se ha vuelto tan grande en nuestra imaginación", escribe el autor, "que podríamos olvidar fácilmente cuán envidiado, desconfiado y ocasionalmente despreciado por los prominentes abolicionistas e intelectuales de su época".
Así que Carter hace arreglos para que Lincoln sea acusado en el Senado por suspender el hábeas corpus en Maryland, censurar los periódicos, no proteger a los negros liberados y usurpar la autoridad del Congreso. En los dos primeros cargos, Lincoln es, de hecho, culpable, como reconoce Carter. Los cargos tercero y cuarto son discutibles e intrigantes. ¿Habría hecho el Gran Emancipador suficiente para proteger a los esclavos liberados si hubiera sobrevivido más allá de 1865? Los radicales en su propia fiesta no estaban seguros. El presidente Andrew Johnson, escribe Carter, "enfrentó el juicio político precisamente por llevar a cabo la propia política de Lincoln de" dejarlos en paz "hacia el sur derrotado".
Profesor de derecho en Yale y autor de la novela innovadora The Emperor of Ocean Park, célebre por su descripción de la vida afroamericana contemporánea de clase media, Carter se toma muchas libertades con el registro histórico, cambiando el orden de los acontecimientos o inventando ellos directamente, pero él ha poblado su libro con figuras de la vida real, a menudo colocando discursos de la vida real en sus bocas. Con más de 500 páginas, es un libro pesado y, a veces, se parece demasiado a un texto legal. Y no faltan los ruidosos paseos en carruajes, las enaguas pesadas y otros clichés de ficción histórica.
Pero en medio de la conjura abierta del pasado de Washington, DC, o la ciudad de Washington, como se conocía en la época de Lincoln, hay una nueva perspectiva sobre los enredos políticos y sociales de la capital, particularmente entre los habitantes afroamericanos de la ciudad. Este es un tónico valioso para las imágenes primordiales de los negros del siglo XIX como universalmente oprimidos y "terriblemente pobres". Aparecen personajes disueltos y desafortunados, pero también lo hacen mujeres jóvenes con movilidad ascendente, miembros emprendedores de la clase media y afroamericanos verdaderamente ricos. El esfuerzo sostenido de Carter para agregar matices a nuestra comprensión del legado de Lincoln forma el drama central, pero encontré que su reajuste silencioso de la historia racial es el experimento mental más significativo.
Loco valiente
por Joy Harjo
El célebre poeta nativo americano Joy Harjo, autor del galardonado libro americano In Mad Love and Wa r (1990), no ha tenido una vida fácil. Esta memoria contundente y conmovedora de sus primeros años es una meditación libre sobre los conflictos que afinaron su personaje y su vocación. A los 16 años, su padrastro le informó que la quería fuera de su casa. Esto no fue una sorpresa para ella; él había aterrorizado a su madre y la había golpeado a ella y a sus hermanos. Harjo contempló huir, era a fines de la década de 1960 y California llamaba a la generación del poder de las flores, pero en cambio fue al Instituto de Artes Indígenas Americanas en Santa Fe, Nuevo México. Allí, se animó a Harjo a pintar, dibujar y cantar, actividades que le permitieron escapar del "invierno emocional de mi infancia". Sin embargo, a fines de su adolescencia estaba embarazada y sin dinero, y su madre, que la había "limpiado y cocinado". camino a la decencia ", vio la vida de su hija como" una burla de su lucha ". Pero Crazy Brave tiene una trayectoria esperanzadora, afirmando y aclamando el impulso artístico. "Si no respondes al ruido y la urgencia de tus regalos", escriben los escritores Harjo, "se volverán contra ti. O arrastrarte hacia abajo con su inmensa tristeza por ser abandonado.
Marie Curie y sus hijas
por Shelley Emling
"Con frecuencia me han preguntado, especialmente las mujeres, sobre cómo podría conciliar la vida familiar con una carrera científica", dijo una vez Marie Curie. "Bueno, no ha sido fácil". Los logros de Marie Curie —dos premios Nobel, el descubrimiento del radio— son bien conocidos, al igual que sus luchas contra los prejuicios, la escasez de fondos y la mala salud. Pero su papel como madre ha sido menos examinado. A menudo pasaba largos períodos lejos de sus dos hijos, Irene y Eve. (Metió problemas matemáticos en sus cartas.) Como escribe Emling, "la investigación de Marie siempre tuvo prioridad" y "Eva, en particular, estuvo cerca del abandono cuando sus hijas eran muy pequeñas". Sin embargo, no parecía haber escasez de amor entre ellas. las tres mujeres, especialmente una vez que el esposo de Marie, Pierre, murió; formaron lo que Emling llama un "santuario interior" femenino de apoyo mutuo. Las hijas crecieron para tener carreras notables. Irene se convirtió en científica ganadora del Premio Nobel, y Eve en corresponsal extranjera. Este relato inusualmente íntimo muestra a Curie como precursora de muchas mujeres modernas: erizada por obligaciones familiares, ansiando una carrera. Emling parece decir que sus sacrificios en nombre de la ciencia valieron la pena; sus hijas prosperaron después de todo, y el mundo, debido a la tenacidad e ingenio de Curie, se convirtió en un lugar menos misterioso. "Que uno debe hacer un trabajo serio y debe ser independiente, y no simplemente divertirse en la vida", dijo una de las hijas de Curie, "esto nuestra madre nos lo ha dicho siempre".
Caveat Emptor: la vida secreta de un falsificador de arte estadounidense
por Ken Perenyi
¿Cuánto es "el primer y único gran falsificador de arte de Estados Unidos", como la copia de la chaqueta describe al autor, dispuesto a revelar? Bastante, al parecer. Perenyi, un graduado de una escuela técnica de Nueva Jersey y un evasora del draft de Vietnam, se unió a una banda de artísticos neoyorquinos y comenzó a imitar a maestros antiguos como James E. Buttersworth y Martin Johnson Heade. El truco, aprendió, eran los detalles periféricos: los materiales a los que se fijaba el lienzo, el marco, una mancha de imitación envejecida. Perenyi llevó sus lienzos a las tiendas de antigüedades de Nueva York y a las galerías especializadas, contó una historia sobre un tío fallecido con tesoros en su ático y, la mayoría de las veces, vendió sus productos. Algunas de sus pinturas llegaron a los niveles superiores del mundo del arte y fueron negociadas o compradas por famosas casas de subastas. "Nunca les dije que las pinturas eran reales", dijo Perenyi a sus abogados en la década de 1990, cuando se encontró en el centro de una investigación del FBI. "No fue mi culpa que Christie's, Phillips, Sotheby's y Bonhams los vendieran". La investigación terminó abruptamente (el libro nunca aclara con precisión qué sucedió, y el archivo del FBI fue marcado como "exento de divulgación pública", lo que puede explicar el ausencia de noticias relacionadas con el asunto). Hay, por supuesto, muchos momentos moralmente abominables en esta historia (el autor no es nada sino falso), pero es difícil no gustarle esta historia sorprendentemente entretenida del lado sombrío del mundo del arte. Perenyi es culpable, pero puede haber recibido ayuda de los comerciantes y las casas de subastas que miraron hacia otro lado para ganar dinero.
