Los humanos tienen caras expresivas únicas: reímos, lloramos, nos enrojecemos de sentimientos. Ahora, los científicos informan en la revista PLOS ONE que las guacamayas azules y amarillas pueden unirse a nosotros en este club de emoticones de élite, al menos, cuando se trata de sonrojarse.
Los loros son conocidos por ser inteligentes y conversadores: incluso son lo suficientemente expertos como para fabricar sus propias herramientas y, ocasionalmente, meterse en artilugios hechos por humanos como los automóviles. Su curiosidad y entusiasmo son los que los hacen excelentes mascotas (o, para otros, una molestia constante). Por lo tanto, no debería sorprendernos que tengan su propio repertorio de herramientas de comunicación. En general, las aves no son ajenas al sonrojo: se sabe que un conjunto diverso de especies de aves, desde buitres hasta caracaras con cresta, se enrojecen en la cara, y los propietarios de loros a menudo dan fe del fenómeno en sus mascotas. Pero las motivaciones detrás de este comportamiento aún eluden a los investigadores.
Para centrarse en por qué el guacamayo se enfrenta al rubor, un grupo de científicos dirigido por la etóloga Aline Bertin de la Universidad de Tours en Francia estudió cinco guacamayos azules y amarillos cautivos mientras interactuaban entre sí y con sus cuidadores humanos.
Los investigadores se sorprendieron al ver que la atención humana parecía provocar el sonrojo en estas aves de plumas brillantes, informa Jessica Boddy en Gizmodo . Sin embargo, el sonrojo disminuyó cuando los cuidadores, con quienes interactuaban los guacamayos de forma regular, volvieron la espalda e ignoraron a los loros. El contacto social con los humanos y otras aves también aumentó la propensión de las aves a revolver las plumas en la parte superior de sus cabezas.
Al igual que las expresiones faciales pueden ser indicativas del estado emocional de un humano, el sonrojo de las aves podría transmitir bienestar, dicen los investigadores. Es una forma de expresión más sutil que, por ejemplo, sonreír como lo hacen los humanos, pero en realidad es bastante impresionante teniendo en cuenta que estas guacamayas no están equipadas con los mismos músculos faciales que nosotros, según informó Forbes . Y su inteligencia y capacidad de afecto los hacen mucho menos espinosos de lo que parecen. "Se considera que los loros tienen capacidades cognitivas parecidas a los primates", explicó Bertin a Boddy.
En el futuro, Bertin y sus colegas creen que su trabajo abre la puerta a nuevas investigaciones. Debido a que solo se estudiaron cinco loros cautivos, es difícil extrapolar, especialmente teniendo en cuenta las diferentes condiciones entre un aviario y el entorno natural de estos loros en los trópicos de América del Sur. Las aves también mostraron diferentes patrones de volantes de plumas al interactuar entre sí que con sus compañeros humanos. Y el equipo aún no sabe el alcance completo de cómo otras guacamayas responden al sonrojo, alboroto de plumas y otras posibles expresiones de emoción.
Aún así, como la experta en loros y psicóloga comparativa Irene Pepperberg, que no participó en el nuevo estudio, explicó en una entrevista con Gizmodo: “Está claro que estos comportamientos significan algo. De lo contrario, los pájaros no se involucrarían en ellos.
