Camino por una puerta de mármol arqueada y entro en una de las habitaciones más hermosas que he visto en mi vida. Diseñada para parecerse a una biblioteca renacentista, la sala de lectura blanca John Griswold ofrece vistas panorámicas del lago Erie y el centro de Cleveland, así como una deslumbrante abundancia de venerables libros y objetos. Abogado y erudito que murió en 1928, White fue uno de los mayores benefactores de la biblioteca y sus prodigiosas colecciones llenan esta sala.
White fue un pensador progresista que insistió en que estas colecciones estén disponibles para el público. He venido a ver su colección de ajedrez, donada tras su muerte y aún creciendo a través de su dotación. Es posiblemente la colección más grande del mundo, vinculada solo con La Haya, con más de 30, 000 libros sobre ajedrez y damas, columnas de periódicos, cartas de maestros de ajedrez, tratados sobre el juego, incluidos manuscritos árabes del siglo XII y más de 50 tratados indios, torneo registros, manuales, una amplia gama de obras literarias que tienen una mención sustancial del ajedrez, miles de piezas de ajedrez y más. Mucho más, incluida la máscara de la muerte de la reina del ajedrez estadounidense Gisela Khan Gresser y una nota gruñona y garabateada a mano de Bobby Fischer, el undécimo campeón mundial de ajedrez nacido en Estados Unidos.
Investigadores de todo el mundo usan estos materiales para documentar y analizar la historia del juego, pero yo, un Clevelander por más de 30 años, nunca he visitado esta sala hasta ahora. Desde entonces descubrí que muchas otras bibliotecas en todo el país tienen colecciones extrañas y únicas, de las cuales los usuarios que deambulan por las pilas circulantes desconocen en gran medida.
Aquí hay otras siete colecciones sorprendentes que acechan en bibliotecas públicas o universitarias de todo el país.
• Entre sus muchas colecciones, la Biblioteca Pública de Boston tiene lo que cree que es la colección más grande de libros pintados de vanguardia en cualquier biblioteca pública. Estos libros presentan una pintura a lo largo del borde delantero (opuesto al lomo) del libro que solo se puede ver cuando las páginas están abanicadas sutilmente; cuando el libro está cerrado, una hoja de oro en el borde exterior de las páginas oculta la imagen. La técnica se originó con Samuel Mearne, encuadernador real de Carlos II desde 1660-1683, y los artistas generalmente embellecían libros de literatura ya impresos con escenas que correspondían al contenido. La colección de Boston incluye libros desde finales de 1700 hasta mediados de 1800. Fueron donados en 1941 por el banquero Albert Wiggins.
• La Biblioteca J. Willard Marriott de la Universidad de Utah en Salt Lake City tiene la colección más grande de papiro árabe, pergamino y documentos en papel, con 770 en papiro y más de 1.300 en papel. Una gran parte de la colección, adquirida y luego donada por el profesor Asiz Suriyal Atiya, fundador de la Biblioteca de Oriente Medio y el Centro de Oriente Medio de la escuela, data del período pre-otomano y ofrece una visión incomparable de lo cultural, político, literario y religioso. vida del mundo árabe durante los primeros siglos del islam. Especialmente interesante: un raro ejemplo de trabajo legal islámico temprano, que brinda a los académicos una visión de la cultura académica en la que trabajaron los primeros juristas musulmanes, y recibos de impuestos del Egipto islámico en los siglos XI y XII que ofrecen una visión del estado legal relativamente favorable de mujeres en ese momento.
• En la Universidad de Delaware en Newark, se asigna un espacio especial a los villanos de la imprenta: falsificadores, falsificadores y otros fraudes literarios. El donante Frank W. Tober legó una vasta colección de libros, manuscritos y otros materiales a la biblioteca, que los recibió en 1995; Sin embargo, el corazón de su biblioteca personal era su colección sobre falsificación literaria. Incluye material sobre casi todas las falsificaciones importantes desde la antigüedad hasta casos recientes como Clifford Irving, quien intentó estafar al mundo literario con una falsa autobiografía de Howard Hughes en 1972. La Colección Tober tiene materiales extensos sobre falsificadores famosos como Thomas Chatterton, un Adolescente del siglo XVIII que escribió poemas que, según él, eran obras perdidas de un monje del siglo XV, y falsificadores del siglo XIX Thomas J. Wise y H. BuxtonForman, que utilizaron su conocimiento del proceso de impresión para falsificar y ofrecer a la venta 50 piezas de británicos poesía y literatura. TAMBIÉN HAY material secundario histórico, crítico y de referencia sobre falsificación de todos los períodos, así como material sobre viajes imaginarios, falsificación, análisis forense y la tecnología de detección de falsificación.
• La Universidad de Wisconsin-Milwaukee tiene la colección de novelas románticas de enfermería más grande del país, más de 400 volúmenes en los que las enfermeras son el personaje central. La colección fue donada en 2005 por la artista, fotógrafa y ex profesora de arte de la UWM Leslie Bellavance, quien comenzó a recopilarlas como parte de su propia investigación sobre presentaciones de enfermeras en la cultura popular. Las novelas fueron escritas para lectores jóvenes y adultos desde la década de 1950 hasta la de 1970, a menudo reflejando estereotipos sobre las enfermeras y las mujeres en general. La colección Nurse Romance aumenta la colección American Nursing History Collection de la biblioteca.
• La Biblioteca Pública de Nueva York mantiene la colección de tobacciana más grande del mundo, materiales relacionados de alguna manera con la historia, el uso y la mística del tabaco. El donante George Arents provenía de una familia de Virginia que fue uno de los fundadores de la American Tobacco Company, y él mismo patentó y fabricó máquinas de liar cigarrillos y cigarros. Presentada a la biblioteca en 1944, la Colección Arents ahora incluye 12, 000 libros; partituras, dibujos y grabados con un tema de tabaco; carteles, etiquetas y pegatinas; cartas de luminarias como George Washington y Thomas Jefferson; una tienda india de cigarros de madera y una máquina expendedora de cigarrillos. Los libros van desde obras literarias como Pierce Penilesss (1592) de Thomas Nash hasta los primeros libros de medicina que abogan por el tabaco como cura para diversas enfermedades y dolencias. Entre las 125, 000 tarjetas de cigarrillos de la colección está la tarjeta Honus Wagner de 1910, que se distribuyó con cigarrillos Sweet Caporal hasta que Wagner la retiró de la circulación porque no quería que los niños compraran tabaco para obtener sus tarjetas.
• La Biblioteca Pública de Saint Paul posee la colección de aviación impresa más grande del país de la Primera Guerra Mundial, donada por Don Severson, un médico retirado, quien fue un médico retirado. Severson ha donado casi 500 volúmenes, incluido uno firmado por Eddie Rickenbacker, el as estadounidense de mayor puntaje de la Primera Guerra Mundial; copias firmadas de las primeras biografías de aviación; y publicaciones raras de EE. UU. y el extranjero sobre aviación temprana y tiempos de guerra. La mayoría del material de esta naturaleza no está disponible fuera de las bibliotecas privadas y militares.
• Finalmente, Florida Atlantic University tiene una colección que puedes escuchar: el Judaica Sound Archive fue lanzado en 2002 por el voluntario de la biblioteca Nathan Tinanoff, quien temía que la pequeña muestra de grabaciones de la biblioteca pudiera dispersarse y perderse. Desde que fundó y se convirtió en director del archivo, la colección ha aumentado a 60, 000 grabaciones desde principios del siglo XX hasta el presente, gracias a las donaciones de individuos y organizaciones de todo el mundo. El archivo incluye todo tipo de música judaica (sefardí, yiddish, teatro litúrgico y más) y música de artistas, compositores y directores judíos, así como una gran colección de música cantorial. Se puede acceder a 7, 000 canciones a través del sitio web del archivo, incluidos 153 álbumes cantoriales.
