Este verano, se tostarán 45 millones de libras de malvaviscos en un incendio en Estados Unidos. Muchos se utilizarán como ingrediente en la merienda de verano por excelencia: el s'more.
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Acurrucarse alrededor de una fogata y comer malvaviscos pegajosos y chocolate caliente intercalado entre dos galletas Graham puede parecer una tradición primitiva.
Pero cada parte del proceso, incluida la percha que no usamos para usar como asador, es producto de la Revolución Industrial.
El ingrediente más antiguo de la santa trinidad del s'more es el malvavisco, un dulce que recibe su nombre de una planta llamada, apropiadamente, el malvavisco. Marsh mallow, o Althea officinalis, es una planta autóctona de Eurasia y el norte de África. Durante miles de años, la savia de la raíz fue hervida, colada y endulzada para curar el dolor de garganta o simplemente comerse como un regalo.
El malvavisco moderno blanco e hinchado se parece mucho a su ancestro antiguo. Pero durante cientos de años, la creación de malvaviscos fue muy lenta. Cada malvavisco tenía que ser vertido y moldeado manualmente, y eran una delicia que solo los ricos podían permitirse. A mediados del siglo XIX, el proceso se había mecanizado y las máquinas podían hacerlos tan baratos que se incluyeron en la mayoría de las selecciones de centavos. Hoy, el malvavisco en su s'more no contiene savia de malvavisco en absoluto. Es principalmente jarabe de maíz, maicena y gelatina.
Una imagen del siglo XVI muestra a una mujer azteca haciendo espuma de chocolate. Al carecer de azúcar y leche, el chocolate antiguo era mucho más amargo. (Clase de chocolate) El chocolate es otra comida antigua. Los mesoamericanos lo han estado comiendo o bebiendo durante 3.000 años. Los europeos que se encontraron con indígenas en México en el siglo XVI notaron que el chocolate se usaba para tratar numerosas dolencias, desde disentería e indigestión, hasta fatiga y dispepsia.
Pero nuevamente, fue la Revolución Industrial la que hizo que el chocolate fuera lo suficientemente barato y aceptable para la persona promedio. El chocolate que comían los mesoamericanos era oscuro, granulado y tendía a ser algo amargo.
En 1875, un fabricante de velas convertido en chocolatero llamado Daniel Peter inventó un proceso para mezclar leche con chocolate. Luego agregó un poco más de azúcar y nació la moderna barra de chocolate con leche. La compañía de Peter finalmente se fusionó con las dos compañías de Henri Nestle, y el invento de Peter se denominó la barra de chocolate Nestle. Resultó ser mucho más popular que las barras más oscuras del mercado que otras compañías de dulces, desde Cadbury hasta Hershey, lanzaron sus propias versiones.
Finalmente, la galleta Graham fue inventada por el ministro presbiteriano Sylvester Graham, quien sintió que una dieta vegetariana ayudaría a suprimir los impulsos carnales, especialmente el flagelo de la "autocontaminación" (léase: masturbación).
La galleta Graham original usaba harina de trigo integral sin tamizar. Graham sintió que separar el salvado estaba en contra de los deseos de Dios, quien, según Graham, debió haber tenido una razón para incluir el salvado.
En su Tratado sobre el pan y la elaboración del pan, da muchos ejemplos de escritores destacados a lo largo de la historia que instaron al consumo de harina de trigo integral.
Graham fue muy influyente en el desarrollo del movimiento de alimentos saludables del siglo XIX, y sus acólitos incluyeron a John Harvey Kellogg, del Sanatorio Battle Creek, quien utilizó la galleta Graham como base para su famosa línea de cereales en hojuelas.
En cuanto a cómo la galleta Graham se convirtió en parte del s'more, el verdadero origen de la merienda sigue sin estar claro.
La primera mención de este regalo es en una edición de 1927 del manual de Girl Scout Tramping and Trailing with the Girl Scouts . En un guiño a las cualidades adictivas de la golosina, se denominó "Some More".
El término s'more se encuentra por primera vez en la guía de 1938 Programas recreativos para campamentos de verano, de William Henry Gibson. Algunos piensan que el s'more puede ser una versión casera del Mallomar o el pastel de luna, dos bocadillos introducidos en la década de 1910.
Algunos piensan que el pastel de luna puede haber inspirado el s'more. (Evan-Amos) Hoy, el s'more se ha vuelto tan popular que ha inspirado una gama de spin-offs. Puedes comer un Pop Tart con sabor a s'mores para el desayuno, comer una barra de chocolate s'mores para el postre e incluso relajarte después de un largo día de trabajo con un s'mores martini.
Como a menudo les digo a mis alumnos, Sylvester Graham, consciente de la salud, probablemente esté rodando en su tumba después de lo que pasó con su amada galleta.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
Jeffrey Miller, profesor asociado y coordinador de programas, gestión hotelera, Universidad Estatal de Colorado
