Ochenta años después de que los nazis lo tomaran como un ejemplo de "arte degenerado", la batalla legal de décadas sobre una pintura modernista alemana ha llegado a un acuerdo, informa Catherine Hickley, del New York Times. Según los informes, la lucha legal de 26 años por parte de los descendientes de la historiadora del arte Sophie Lissitzky-Küppers es la más larga de Alemania relacionada con el arte saqueado por los nazis.
El esposo de Lissitzky-Küppers compró la pintura "Swamp Legend" del artista Paul Klee poco después de su creación en 1919. La pequeña pintura al óleo muestra a Klee usando colores llamativos para representar una figura cubista abstracta.
En 1926, después de la muerte de su marido por tuberculosis, Lissitzky-Küppers abandonó Alemania y prestó su colección de arte a un museo en Hannover. "Swamp Legend" permaneció allí sin ser molestado hasta que los nazis, quienes vieron que casi todo el arte moderno iba en contra de sus valores, lo confiscaron junto con decenas de miles de otras obras.
En el verano de 1937, se exhibió junto con otro "arte degenerado" de museos de todo el país en una exposición dirigida por los nazis cuya intención era avergonzar y degradar las obras. En ese momento, "Swamp Legend" se describe como el trabajo de una "persona con enfermedad mental", informa Hickley.
Después de la exposición, la pintura intercambió manos varias veces hasta que finalmente fue comprada por la ciudad de Munich y una fundación de arte en 1982, informa Sarah Cascone de artnet News .
Lissitzky-Küppers, por su parte, nunca recuperó nada de su arte a pesar de años de intentos. Ella murió en la pobreza en 1978, informa Hickley.
Pero sus hijos y nietos no lo olvidaron, y finalmente demandaron a la ciudad de Munich para adquirir la pintura del museo de arte público donde se celebró. Sin embargo, la ciudad ganó esa causa judicial argumentando que no tenía conocimiento de que la pintura fue robada cuando la compró. Incluso después de que Alemania firmó un acuerdo internacional en 1998 que instruía a los museos públicos a buscar justicia con los propietarios originales del arte saqueado por los nazis, la ciudad argumentó en ese momento que "esos principios eran aplicables solo al arte tomado de judíos, no a obras incautadas como parte de la purga del "arte degenerado", escribe Hickley.
El caso continuó hasta hace poco, un investigador descubrió documentos de 1938 que mostraban que los nazis tenían la intención de devolver el arte confiscado a Lissitzky-Küppers y otras personas de ciudadanía extranjera (que Lissitzky-Küppers había adquirido cuando más tarde se casó con un hombre ruso).
El acuerdo alcanzado con los herederos de Lissitzky-Küppers y Munich significa que "Swamp Legend" permanecerá en el Museo Lenbachhaus, pero la ciudad pagará a los herederos una cantidad confidencial equivalente al valor de la pintura, que se estima en varios millones de dólares, informa Cascone Además, el museo acordó incluir en la descripción de la pintura los detalles sobre su propiedad por parte de Lissitzky-Küppers y su saqueo por parte de los nazis.
