Ningún lago es más lago que el lago Baikal. Ubicado en las profundidades del subcontinente ruso, Baikal es el más profundo, antiguo y voluminoso de todos los lagos, una superestrella de superlativos en hidrología, geología, ecología e historia. El lago tiene más de 5, 300 pies de profundidad (las cifras exactas varían) en su punto más profundo, que se encuentra a unos 4, 000 pies bajo el nivel del mar. Con 12, 248 millas cuadradas de superficie, Baikal tiene un promedio de 2, 442 pies de profundidad, su figura en forma de luna creciente es un vasto valle de grietas que apareció por primera vez hace unos 25 millones de años a través de la divergencia de la corteza del planeta. Hoy, el lago Baikal contiene alrededor del 20 por ciento del agua de los lagos y ríos de la tierra, lo que hace que este gigante ruso sea comparable en volumen a toda la cuenca del Amazonas. Tan grande es Baikal que, según los informes, lleva una media de 330 años que una sola molécula de agua fluya a través de ella, desde la entrada hasta la salida. El lago Baikal presenta 27 islas, incluida una de 45 millas de longitud llamada Olkhon, mientras que en Baikal y sus alrededores viven más de 1, 500 especies animales, de las cuales alrededor del 80 por ciento vive en ningún otro lugar del planeta.
El más famoso de estos animales puede ser el nerpa, el único sello exclusivamente de agua dulce del planeta. El nerpa cuenta con un estimado de 100, 000, una población de animales cómoda y bien adaptada cuya presencia en el interior de Rusia ha dejado perplejos a los biólogos evolutivos, que no están seguros de cuándo o cómo los animales llegaron a estar tan lejos del océano abierto. Los atuendos turísticos guiados pueden proporcionar a los visitantes vistas de los animales, aunque las focas generalmente son asustadizas con las personas, que durante mucho tiempo las han cazado por pieles, grasa y carne. Los osos pardos y los lobos también habitan cerca del lago, ocupando los niveles superiores de la cadena alimentaria siberiana, al igual que una variedad de ciervos, pájaros, roedores y depredadores más pequeños.
De sol bajo y aguas profundas, el lago Baikal se congela en el invierno con una capa de hielo de hasta dos metros de espesor. Aquí, un pescador cuelga una línea a través de un agujero en el hielo. Debajo de él cae una milla vertical de columna de agua. (Foto cortesía del usuario de Flickr stroganov) El primer europeo en visitar el lago Baikal pudo haber sido el ruso Kurbat Ivanov, en 1643, aunque la tradición local afirma que Jesús caminó un poco hasta el lago Baikal y regresó durante sus días de vagar por el desierto. Hoy, un desierto de bosques, llanuras y semidesiertos rodea a Baikal en el gran paisaje de Siberia, aunque el desarrollo a lo largo de las orillas del lago ocurrió el siglo pasado con la construcción de varias comunidades urbanas y turísticas. La más fea, quizás, entre las impurezas de la costa de Baikal es una fábrica de papel que descargó contaminantes en Baikal durante años antes de cerrarse en 2008 por razones de protección ecológica. Pero la fábrica reabrió en 2010, supuestamente utilizando prácticas más limpias y seguras que antes. Mientras tanto, los conservacionistas locales tienen otras causas de preocupación. Por ejemplo, se han resistido a los planes de construir una planta de uranio en la cercana ciudad de Angarsk. Y provocaron un mal olor cuando una compañía de desarrollo petrolero llamada Transneft casi construyó un oleoducto que habría pasado a menos de 3, 000 pies del lago Baikal, amenazando sus aguas con fugas y derrames. La ruta de la tubería planificada finalmente se cambió. El desarrollo del turismo es una picazón menor en comparación, aunque puede producir monstruosidades como los hoteles y las comunidades de vacaciones de Listvyanka, una popular ciudad turística de invierno y verano.
Si visita el lago Baikal, recuerde que los inviernos aquí son fríos y helados, con las frías heladas continentales que traen temperaturas de hasta menos 40 grados Fahrenheit y producen una capa de hielo superficial de hasta dos metros de espesor. El verano es más amigable, ofrece días largos y largos y excelentes oportunidades para practicar senderismo, ciclismo, acampar y pescar. A lo largo de la costa norte del lago, el Frolikha Adventure Coastline Track lleva 65 millas a través del desierto. ¿Cómo llegar al lago Baikal? Prueba el legendario ferrocarril transiberiano.
Otras aguas raras
Mar Muerto Casi nueve veces más salado que el océano, con un nivel de salinidad de aproximadamente 30 partes por cien, el Mar Muerto, el punto más bajo de la tierra, es inhóspito para casi todos los seres vivos, pero es una maravilla para bañarse. la densidad aumentada es tan grande que las personas dotadas de una generosa capa de grasa corporal apenas pueden nadar y simplemente pueden agitarse sobre la superficie como si estuvieran gateando sobre una duna arenosa. Es mejor no intentarlo y, en cambio, simplemente darse la vuelta y disfrutar de la extraña maravilla de un lago en el que puede ser casi imposible ahogarse. La superficie del Mar Muerto se encuentra a 1, 378 pies bajo el nivel del mar, y tiene 1, 083 pies de profundidad. Esto solo en: Se han encontrado formas de vida asociadas con manantiales de agua dulce en el fondo del Mar Muerto. ¿Hora de cambiar de nombre?
Un hombre flota en el Mar Muerto, donde los niveles de salinidad casi nueve veces superiores a los del océano abierto hacen que el agua de este enorme lago se encuentre entre las más densas de la tierra. (Foto cortesía del usuario de Flickr azwegers) Lago Titicaca. A 12, 500 pies sobre el nivel del mar en un alto valle en la Cordillera de los Andes, el gigante Lago Titicaca es el lago más alto navegable comercialmente por grandes barcos y contiene más agua que cualquier otro lago en América del Sur. Sus dos puertos principales son Puno, Perú, un hermoso casco antiguo lleno de historia inca, y Challapampa, Bolivia. Isla del Sol es una isla en el lado boliviano de Titicaca. Salpicada de ruinas pero sin un solo camino pavimentado, esta gran isla es un parque de aventuras. Consigue una caña de pescar y una canoa, y vete.
Melissani Cave Lake . Los locales supuestamente sabían sobre el lago de la cueva Melissani en Grecia todo el tiempo, pero si lo sabían, el mundo nunca se enteró hasta 1953, cuando un terremoto causó el colapso de la roca, expuso el lago cristalino y trajo luz solar y color a sus aguas. por primera vez. Desde entonces, el lago ha ganado fama, y resulta que se encuentra en la isla que Homero nombró como el país de origen de Odiseo.
Lago Wuhua Hai. Ampliamente elogiado como uno de los lagos más bellos del mundo, Wuhua Hai se encuentra en la Reserva Natural de Jiuzhaigou, en las altas montañas de Sichuan, China. Las aguas son de color azul esmeralda y claras como el aire, y sobre el lecho poco profundo del lago se encuentran decenas de troncos hundidos visibles desde arriba de la superficie. Las laderas boscosas de las montañas se elevan desde la orilla del lago, y los pandas salvajes habitan en el bosque.
Entre los más fotogénicos de los lagos de Plitvice, en Croacia. (Foto cortesía del usuario de Flickr qmitchell) Lagos de Plitvice. Una cadena de 16 lagos conectados por arroyos, cuevas y cascadas, los Lagos de Plitvice de Croacia brillan en un espectro de colores azul a azul y demuestran maravillosamente lo que el agua, el mejor escultor de la naturaleza, puede hacer de una suave cuenca de piedra caliza. Los densos bosques verdes que rodean los lagos albergan osos, lobos, águilas y muchas otras criaturas protegidas en este parque nacional y en el sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco.
Mar Aral . Un recordatorio de los efectos devastadores de la agricultura enloquecida, el Mar de Aral en Uzbekistán casi se ha secado desde 1960. Los dos ríos que alimentaron este antaño gigante mar interior (330 ríos alimentan a Baikal, en comparación) ya no llegan, se desviaron a los campos en su lugar. Y aunque la forma ovoide azul del Aral todavía aparece en la mayoría de los mapas mundiales, los cartógrafos seguramente deben darse cuenta pronto de que el mar, una vez una de las vías fluviales y pesqueras interiores más grandes y productivas, se ha secado, sacrificado en solo 50 años por sake de algodón y arroz local.
Una línea de barcos pesqueros abandonados marca la línea de flotación del mar de Aral de hace décadas. Hoy en día, muchas aldeas de pescadores se encuentran en medio del desierto, a muchos kilómetros del lago cada vez más pequeño. (Foto cortesía del usuario de Flickr neilbanas) Salton Sea . Este lago en el Valle Imperial del sur de California es otro testimonio de proyectos de agua conducidos descuidadamente, pero a diferencia del decreciente Aral, el Mar de Salton nació a raíz de una brecha en un canal de desvío en 1905. Durante años, el Mar de Salton fue una pesquería productiva, pero hoy sus aguas cada vez más salinas están tan contaminadas que las enormes extinciones de peces mantienen las costas llenas de descomposición y podredumbre, y se aconseja a los pescadores que no coman la corvina y la tilapia que pescan.
Lago Karachay No visites este lago, nunca. Solo lea: Ubicado en los Montes Urales del oeste de Rusia, Karachay ha sido llamado el lugar más contaminado del planeta, repleto de desechos radiactivos y partículas con las que no quiere tener nada que ver. Qué maravilla que antes de la era del progreso moderno, uno pudiera beber de este pozo venenoso.
Entonces, ¿cuáles extrañamos? Cuéntanos sobre más maravillas acuáticas en el cuadro de comentarios a continuación.
