Lejos de pudrirse el cerebro, los juegos de computadora pueden hacer que las personas sean más inteligentes y ayudar a la humanidad, dice Jane McGonigal, de 33 años, que crea "juegos de realidad alternativa", que tienen lugar en entornos virtuales y alienta a los jugadores a tomar medidas reales. Ella presenta su caso poco convencional en un nuevo libro, La realidad está rota: por qué los juegos nos hacen mejores y cómo pueden cambiar el mundo (Penguin Press). Ella habló con la editora asistente Amanda Bensen.
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¿Cómo describe lo que hace?
Hago juegos que intentan mejorar la vida de las personas o resolver problemas reales. Me tomo el juego muy en serio.
Recientemente creaste una red social llamada Gameful. ¿Que es eso?
Es una red para desarrolladores de juegos. "Gameful" es una palabra que acuñé para describir lo que se siente tener el corazón de un jugador, en lugar de solo "juguetón", lo que parece que no te estás tomando algo en serio. Cuando eres juguetón, se enciende tu creatividad, se despierta tu curiosidad y es más probable que colabores con los demás. Es más probable que te quedes con un problema difícil, incluso si fallas al principio. La red cuenta con unos 1.100 desarrolladores de juegos que analizan preguntas como: ¿Cómo podría hacer que la educación, los museos, los hospitales, los aeropuertos o incluso el cuidado sean más divertidos?
¿Cómo podría la educación ser más juguetona?
Con el Instituto del Banco Mundial el año pasado, creamos un curso intensivo de diez semanas para cambiar el mundo, llamado Evoke. Era un juego en línea que enseñaba a las personas el emprendimiento social. Usó una novela gráfica interactiva en lugar de un libro de texto, y en lugar de tareas, hubo misiones y misiones. Inscribimos poco menos de 20, 000 estudiantes de 130 países. Tuvimos alrededor de 50 nuevos negocios iniciados directamente por los jugadores para abordar la pobreza, el hambre y el acceso a agua limpia y energía limpia, particularmente en África subsahariana, pero también en India, Filipinas y China. Todavía está en línea: nos estamos preparando para volver a jugar en la primavera.
Cuando muchos de nosotros pensamos en los juegos, pensamos en alguien solo en una habitación, mirando una pantalla. Eso no siempre parece socialmente saludable.
La idea del "jugador solitario" ya no es verdad. Hasta el 65 por ciento de los juegos ahora es social, se juega en línea o en la misma sala con personas que conocemos en la vida real. Hay un montón de investigaciones que muestran que jugar juegos con personas en realidad mejora las relaciones con ellos. Te sientes más positivo acerca de ellos, confías más en ellos y tienes una mejor idea de sus fortalezas y debilidades, por lo que puedes trabajar y colaborar con ellos en el futuro.
¿Cómo ha tenido un efecto positivo el juego en el mundo?
Hay periódicos que han utilizado juegos para que los lectores ayuden a analizar documentos gubernamentales. Hubo un juego [británico] llamado "Investigue los gastos de su MP", donde los lectores pudieron descubrir tantas cosas que la gente realmente renunció al Parlamento y se aprobaron nuevas leyes como resultado de este juego.
A medida que los juegos combinan nuestros entornos reales y virtuales, ¿debería preocuparse de que algunas personas sean menos capaces de distinguir entre los dos?
Hay dos peligros potenciales. Una es cuando los jugadores no pueden distinguir la diferencia entre un juego y la realidad, y pasan demasiado tiempo jugando. Los juegos son buenos con moderación, hasta 20 horas a la semana. Más que eso y comienzas a tener impactos bastante negativos. El otro peligro involucra a las personas que hacen juegos. Puedes pedirle a un jugador que haga algo y lo harán por el bien del juego. Me preocupa mucho que la gente use juegos solo para marketing, para que la gente compre más cosas, lo que creo que sería el peor uso posible.
Jane McGonigal, de 33 años, crea "juegos de realidad alternativa", que tienen lugar en entornos virtuales y alienta a los jugadores a realizar acciones reales. (Martin Klimek)
