Las vistas más impresionantes de Iowa se pueden encontrar a lo largo del río Mississippi, que forma la frontera oriental del estado. Un camino escénico nacional, el Iowa Great River Road, de 326 millas, pasa por acantilados de piedra caliza de cientos de pies de altura, que fueron cortados por glaciares al final de la Edad de Hielo. Los amantes de las aves pueden espiar águilas y aves acuáticas migratorias sobre las tierras de cultivo de Iowa.
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En el noreste, el Parque Estatal Pikes Peak ofrece vistas extraordinarias del Mississippi Rover y sus islas. Al igual que la montaña mucho más alta de Colorado, el Pike's Peak de 500 pies de Iowa recibió su nombre de Zebulon Pike, quien fue enviado a explorar el valle del Mississippi después de que Estados Unidos hizo la compra de Louisiana. Caminando sobre acantilados boscosos hacia Bridal Veil Falls, los exploradores de ojos agudos pueden encontrar fósiles de antiguos invertebrados.
Los nativos americanos que vivían en el valle del Mississippi siglos antes de la llegada de los europeos construyeron miles de montículos ceremoniales con forma de osos y pájaros. Hoy, 206 de ellos se conservan en el Monumento Nacional Effigy Mounds.
Adyacente a los Montículos de Efigie se encuentra el Refugio Nacional de Vida Silvestre Driftless Area, hogar de la amenazada flor del monasterio del norte y el caracol pleistoceno de Iowa en peligro de extinción, un fósil vivo que no ha cambiado durante más de 400, 000 años.
