¿Cómo te interesaste en Hatshepsut?
Vivo cerca del Museo Metropolitano de Nueva York, a solo dos cuadras de distancia, y desde hace mucho tiempo poseen una enorme colección de materiales del reinado de Hatshepsut. Tienen una galería de Hatshepsut, y yo estaba familiarizado con esta galería y la conocía vagamente por eso. Pero como muchas personas, mi opinión sobre ella seguía siendo popular: que era una increíble musaraña, que era solo una virago loca por el poder que también tuvo este tórrido romance con su ministro. Entonces, cuando escuché que había una gran exposición sobre ella, pensé, bueno, será una buena historia: sexo y mentiras en el Valle de los Reyes. Y luego, cuando comencé a investigar un poco sobre las fuentes más modernas sobre ella, descubrí que toda esta visión de ella que se desarrolló, principalmente a principios del siglo XX y probablemente en los años cincuenta y sesenta, probablemente era tan errónea. Eso fue realmente lo que pensé que sería un artículo interesante, que aquí está esa mujer de la historia que se ha hecho tan mal, y ahora nos damos cuenta de que puede haber estado actuando por razones realmente nobles. Es otra instancia en la que se nos recuerda que la historia es una cuestión de opinión.
¿Puedes pensar en casos similares de mujeres poderosas injustamente injuriadas por la historia?
Lucrezia Borgia, durante tanto tiempo fue una horrible criatura renacentista que estaba envenenando a su esposo y todo eso, y ahora nos damos cuenta de que era realmente una niña bastante dulce, bastante inocente en realidad. María Antonieta, quien aparentemente nunca dijo "déjalos comer pastel".
¿Por qué crees que se difaman así? ¿Es misoginia, o simplemente que la gente quiere intriga y sexo?
Pregunté a los eruditos sobre esto, y hasta cierto punto fueron hombres de una generación prefeminista quienes escribieron sobre estas mujeres, y cualquier mujer que dejó el rol subordinado daba un poco de miedo y era potencialmente sospechosa. Así que creo que eso fue parte de eso. Pero uno de los otros estudiosos dijo, también, que los historiadores anteriores querían contar una buena historia, y tal vez había un poco de Hollywood en ellos. Muchas de las primeras historias realmente son mucho más divertidas de leer; cuán precisas son es otra cosa. Todos amamos una buena historia, que sin duda es la naturaleza humana. Ese también fue el caso de Cleopatra: no se parecía en nada a Elizabeth Taylor, era bastante simple, pero apenas puedo ver la palabra "Cleopatra" sin pensar en Elizabeth Taylor y su iridiscente sombra de ojos. Y también el hecho de que Hatshepsut adoptó esta apariencia masculina, que empeoró la situación ante muchos ojos de las personas, porque parecía que estaba negando su feminidad, y estos eran hombres conservadores o convencionales que estaban escribiendo su historia, y descubrieron que desagradable.
Sin embargo, habían tenido mujeres gobernantes: la reina Isabel, la reina Victoria. Algunos historiadores han dicho que Elizabeth I era considerada como un rey en el cuerpo de una mujer en lugar de solo una reina.
Hay una cita en la que la Reina Isabel habla de eso: "Sé que no tengo más que el cuerpo de una mujer débil y débil; pero tengo el corazón de un rey". Y ahí estaba el ejemplo de la reina Victoria. No todos los primeros estudiosos pensaron que Hatshepsut estaba fuera de lugar, porque habían tenido a la Reina Victoria, por lo que la idea de una mujer gobernante estaba bien. Aunque la reina Victoria no se vistió como un hombre.
¿Se ha rehabilitado la imagen de Hatshepsut entre los egiptólogos?
Sí. Pero lo que los estudiosos están tratando de hacer ahora, y ustedes saben, es tratar de hacernos muy conscientes de lo que no sabemos. Dicen: "Bueno, creemos que tal vez esto, pero por favor, comprenda que muchas de las cosas que asumimos estaban mal". Es ese proceso muy cauteloso y cuidadoso que los eruditos modernos usan ahora.
¿Algo opuesto a los primeros egiptólogos?
En algunas formas. Está respaldado, por supuesto, por métodos más precisos de citas y becas. Intentar reconstruir el reinado de Hatshepsut es tan difícil no solo porque es el antiguo Egipto sino también por toda la destrucción que tuvo lugar. Así que cada vez que entrevisté a un curador, los calificadores y "pensamos" o "probablemente parece" siempre estuvieron allí, y lo respeté e intenté mantenerlo en mi artículo. A uno de ellos le dije: "Sabes, creo que es un acto de valentía producir este catálogo en el que estás haciendo declaraciones, porque hay tanto que no sabemos". Y ella dijo que sí, en realidad es realmente aterrador cuando intentas escribir algo sobre este período, porque podrías probar que te equivocas tan rápido.
Dijiste que habías ido a menudo a la sala de Hatshepsut en el museo, ¿hay alguna pieza en particular que te haya gustado?
Tienen una de sus cabezas mientras Osiris se monta en una pared, y hay una especie de leve sonrisa en su rostro. Cuando tuve la idea de este artículo, volví a la galería Hatshepsut y miré a mi alrededor y había un guardia allí, y él dijo: "Sabes, todo en esta habitación es la misma mujer, es la misma regla ... Hatshepsut ". Él siguió y siguió sobre ella, contándome su historia, la versión más precisa, por cierto, y estaba señalando sus objetos favoritos, y uno de ellos era esa gran cabeza de Osiris. Él dijo: "Esa es mi favorita, tiene esa sonrisa de Mona Lisa". Y me di cuenta de que este guardia, que pasaba mucho tiempo en esta habitación, realmente se había enamorado de ella. Y pensé, qué lindo, que después de todo este tiempo y todas las cosas que se han dicho sobre ella, está este guardia que ahora vigila sus objetos con gran admiración y afecto por ella.
Ella todavía tiene su encanto después de todos estos años.
Ella realmente lo hace. Y tal vez Senenmut se molestó en privado por ella, no lo sé. Creo que el guardia todavía está allí, y creo que esperará que todos sus objetos regresen para poder vigilarlos nuevamente.
