Los alunizajes más famosos son, sin duda, los seis aterrizajes lunares del Apolo, que llevan a los humanos a otro mundo por primera vez (y aún así, la única vez). Sin embargo, la exploración robótica de la superficie lunar en la segunda mitad de la década de 1960 jugó un papel crucial para los aterrizajes tripulados y las huellas de arranque que siguieron. Hoy en día, la robótica ha avanzado hasta el punto de que los módulos de aterrizaje y rovers operados desde la Tierra proporcionan una forma capaz y rentable de explorar la luna.
De la investigación realizada por las misiones Apollo, otros alunizajes exitosos, docenas de orbitadores y poderosos telescopios aquí en la Tierra, sabemos más sobre nuestro único satélite natural que en cualquier otro momento de la historia. Pero aún queda mucho por aprender. A principios de este año, la nave espacial china Chang'e 4 aterrizó con éxito en el otro lado de la luna. El lado lejano está lleno de cráteres antiguos, montañas y terrenos accidentados, en gran parte desprovistos de la suave maria (llanuras basálticas) que vemos en el lado cercano. A medida que más naves espaciales llegan al otro lado, los científicos planetarios pueden estudiar de cerca este reino alienígena, posiblemente revelando la historia de la formación de la luna junto con el pasado de nuestro propio planeta. Algunos incluso esperan construir un radiotelescopio allí, protegido del ruido de la radio de la Tierra, para estudiar los confines más antiguos del universo.
De los 21 aterrizajes lunares, 19 —todos los desembarcos rusos y estadounidenses— ocurrieron entre 1966 y 1976. Luego, la humanidad tomó un descanso de 37 años desde el aterrizaje en la luna antes de que China lograra su primer aterrizaje lunar en 2013. La mayoría de esos aterrizajes ocurrieron cerca del ecuador lunar, dejando los polos en gran parte inexplorados. Con una flota de nuevos módulos de aterrizaje y rovers en las obras de naciones y compañías de todo el mundo, los humanos no han terminado de explorar la luna por un tiro largo.
Apolo y los nuevos exploradores
Publicado a tiempo para el 50 aniversario del primer alunizaje, este volumen de 104 páginas repleto de fotos incluye los 25 momentos más dramáticos del programa Apollo, las personas extraordinarias que lo hicieron posible y cómo una nueva generación de exploradores planea regresar a la Luna
Comprar Para prepararlo para aterrizar el módulo lunar, Neil Armstrong practicó en un vehículo de entrenamiento aquí mismo en la Tierra. Fue diseñado para replicar el vuelo dentro de un tirón gravitacional que era 1/6 del de la Tierra
