Me encantan las películas de monstruos de grado B, y uno de mis favoritos de todos los tiempos es la criatura Alligator de 1980. Como su título lo indica, el protagonista de la película es un cocodrilo de 40 pies de largo, literalmente bombeado con esteroides por el consumo de los cuerpos de animales de laboratorio de investigación médica que habían sido arrojados a las alcantarillas de Chicago, y pasa gran parte de su tiempo en pantalla masticando el paisaje (y el elenco). Sin embargo, lo que siempre ha hecho que la historia sea particularmente atractiva para mí es que alguna vez hubo caimanes de tamaño tan prodigioso en América del Norte. Hace unos 80 millones de años, en lo que ahora es el oeste de los Estados Unidos y México, el cocodrilo Deinosuchus de 40 pies se alimentó de dinosaurios, y el artículo publicado el año pasado describe algunos de sus restos de mesa.
Según lo informado por los paleontólogos Héctor Rivera-Sylva, Eberhard Frey y José Rubén Guzmán-Gutiérrez, durante el Cretácico tardío, el estado mexicano de Coahuila estaba cubierto por un gran delta, y este era el hogar acuoso de Deinosuchus . Se han encontrado algunas vértebras y osteodermos (los componentes óseos de la armadura de crocodilianos) del pariente gigante de caimanes vivos, así como los restos de dinosaurios, y una vértebra de hadrosaurio descubierta en 2007 muestra que Deinosuchus a veces tenía dinosaurios. para la cena. El hueso de la cola del dinosaurio contiene una marca de diente consistente con el daño que habrían causado los dientes cónicos de Deinosuchus, y el hecho de que los restos del cocodrilo gigante se encontraran cerca confirma que vivía en el área en la que se encontró el hueso del dinosaurio.
La pregunta es si el hueso marcado con dientes representa un ataque de un hadrosaurio por parte de Deinosuchus o si indica un barrido por el gran depredador. Desafortunadamente, no hay forma de saberlo con certeza. Si Deinosuchus fuera como sus parientes vivos, no habría aparecido una comida gratis, pero el hecho de que la marca de mordida esté en una vértebra de la cola lleva a los autores del artículo a sugerir que el dinosaurio estaba huyendo de Deinosuchus cuando fue atacado. En este caso, especulan los autores, el daño al cuerpo del dinosaurio habría sido tan grande que probablemente habría muerto por pérdida de sangre o infección poco después del ataque. Este escenario es ciertamente posible, pero no se puede descartar el escenario alternativo de barrido.
Héctor E. RIVERA-SYLVA, Eberhard FREY, José Rubén GUZMÁN-GUTIÉRREZ (2009). Evidencia de depredación en la vértebra de un dinosaurio hadrosaurido del Cretácico Superior (Campaniano) de Coahuila, México Cuadernos de geología, 1-6
