El martes, me dirigí a la sesión semanal de dibujo en el Museo de Arte Americano, pensando que me daría la oportunidad de repasar mi dibujo, algo que he descuidado en los últimos años.
Alrededor de una docena se reunieron en el Luce Foundation Center, una instalación de almacenamiento y estudio de tres niveles con miles de obras de arte escondidas en un entorno que es en parte biblioteca, parte galería de arte.
La sesión de esta semana se centró en los paisajes y se abrió con un grupo de libros de bocetos antiguos de pintores de principios del siglo XX traídos por Liza Kirwin, curadora de los Archivos de Arte Americano. (Vea algunos cuadernos de bocetos en línea aquí)
Uno estaba lleno de rápidos dibujos a lápiz de Fairfield Porter que sugerían paisajes de Nueva Inglaterra.
Los bocetos fueron "muy preliminares y espontáneos", explicó Kirwin. "Estaba tratando de tener una idea rápida de lo que está viendo y tal vez lo convierta en una pintura completa".
Eso es exactamente lo que se les dijo a los visitantes que hicieran antes de partir para dibujar paisajes en la colección.
"Imagine que está usando los bocetos para crear una pintura terminada. ¿Qué información necesitaría para documentar?" preguntó Bridget Callahan, asistente del Centro Luce. "Intenta capturar toda la composición".
(Thomas Chambers, Paisaje) Parecía bastante fácil escucharla, pero con solo un viejo lápiz No. 2 desanimado por un compañero de trabajo y originalmente robado de Omni Hotels, no estaba seguro de cómo iba a hacerlo. Algunas de la media docena de clientes habituales llevaban libros de bocetos y juegos de lápices de artista muy usados.
Afortunadamente, el grupo era una mezcla de niveles de habilidad. Otra primera vez confesó que no había hecho bocetos en 24 años. Y había lápices, pasteles y papel a mano.
Agarré un taburete y me dejé caer frente a una pintura de Thomas Chambers. Su entorno parecía un lago en Japón, pero el artista en realidad lo pintó a lo largo del río Hudson.
Me concentré en los detalles, tratando de obtener la curva del arco de piedra oscura y sus arbustos plumosos, los barcos y las montañas. El resto del mundo se escapó cuando caí en una meditación.
Pero cuando eché un vistazo crítico a mi dibujo, mi ensueño fue destruido. Cuanto más dibujaba con mi lápiz Omni Hotels, más se convertía en una masa gris que solo insinuaba la pintura colorida. Las siniestras nubes de tormenta eran solo una masa de arañazos de pollo. Las fincas en la colina, una pila de cajas de cartón.
(Tom Lea, suroeste) 
(Tom Lea, suroeste) Pasé a un paisaje desértico de Tom Lea teñido con el beige y el púrpura del suroeste, pero nuevamente terminé con montañas grises y arena. El cactus espinoso se convirtió en una pila de donas que brotaban astas de ciervo.
Cambié a lápices de colores y probé un estanque en New Hampshire, pero descubrí que tenía menos control con el color. Mi árbol se transformó en un insecto gigante con forma de burbuja que sacudía los puños en el lago. No importaba. Me divertí.
(Abbott Handerson Thayer, estanque de Dublín) 
(Abbott Handerson Thayer, estanque de Dublín) Cuando se acabaron los 45 minutos, el grupo compartió bocetos y aliento. Las sesiones de dibujo se llevan a cabo la mayoría de los martes en el Centro de la Fundación Luce del Museo de Arte Americano de 3 pm a 4:30 pm. El tema de la próxima semana son las partes del cuerpo, lo que debería ser interesante.
(Imágenes cortesía del Museo de Arte Americano del Smithsonian; Thomas Chambers, Paisaje; Tom Lea, Suroeste; Abbott Handerson Thayer, Dublin Pond)
