Debbie Smith tiene su trabajo hecho para ella. Desde 2010, ha sido la artista responsable de registrar la imagen de cada payaso registrado en Clowns International, la organización de payasos más antigua establecida en el Reino Unido. Es una tarea aparentemente sencilla, es decir, hasta que descubres lo que ella usa como lienzo: los huevos.
Ella tiene la tradición de agradecer por usar un lienzo tan pequeño y frágil. El fallecido Stan Bult, fundador del International Circus Clowns Club (ahora Clowns International), comenzó la práctica en la década de 1940. Aunque no era un payaso, Bult era un entusiasta de los payasos, y capturaba las apariencias de varios payasos pintándolos en huevos huecos como una forma de proteger sus rasgos faciales, asegurando que no hubiera dos payasos iguales. Finalmente, la colección se convirtió en lo que ahora es el Registro de Huevos de Payaso, un compendio de cientos de huevos alojados dentro de la Galería-Museo de Payasos de Londres en el Reino Unido.
Con el tiempo, los futuros artistas del huevo hicieron la transición al uso de huevos de cerámica en lugar de los reales, ya que son menos propensos a la rotura, pero más allá de eso, la técnica sigue siendo en gran medida la misma, con artistas que recrean todo, desde la nariz roja bulbosa de un payaso hasta su lunares. -atado a los detalles más minuciosos que distinguen a un payaso del resto.
"Si tienen una nariz roja, usaré arcilla para darle un efecto 3D, lo que ayuda a distinguir ese personaje", le dice Smith a Smithsonian.com. “Es más desafiante si nunca he conocido al payaso, o si su personaje no usa mucho maquillaje. Entonces básicamente estás haciendo un retrato de su cara. Si los he visto actuar o tengo algún tipo de historia con ellos, entonces se vuelve más real. Por ejemplo, cuando creé el retrato de huevo de mi esposo [su nombre artístico es Miki the Clown], y se sentó por mí, estaba pensando que en realidad no se parecía a él como un payaso. Y finalmente me di cuenta de que era porque él no hacía la pose que normalmente haría como payaso, donde abre mucho los ojos y la boca un poco ".
Hay 240 huevos de payaso en la colección. (Crédito TK) 
El Registro de Huevos de Payaso contiene docenas de huevos y es una forma de asegurar que la imagen de dos payasos no sea idéntica. (Crédito TK) 
(Crédito TK) 
El artista original de huevos de payaso Stan Bult, quien comenzó a pintar huevos como un pasatiempo en la década de 1940. (Crédito TK) No es raro que Smith, una payasa (también conocida como Jolly Dizzy the Clown), pase hasta tres días pintando un retrato, a menudo trabajando en varios en tándem, pintando a los payasos en persona o en una fotografía. También creará duplicados de huevos, uno para que el payaso lo guarde como recuerdo y otro para el museo, que se encuentra dentro de la sala de órganos de la Iglesia de la Santísima Trinidad, el lugar de descanso final del querido Grimaldi el Payaso, quien pasó lejos en 1837 y se destaca por aumentar la popularidad de los payasos a una audiencia mundial.
Actualmente la galería alberga 240 huevos. De esa colección, 24 son originales de Stan Bult y 43 son réplicas de huevos que se rompieron o se perdieron con los años.
"Cuando llegué a Londres por primera vez en 1970, había un restaurante en el West End llamado Payasos", dice Faint a Smithsonian.com. “En ese momento no era un payaso. Fui a cenar allí y recuerdo haber visto los huevos en una caja. Cuando el restaurante cerró, los huevos desaparecieron, y [Clowns International] no tenía conocimiento de lo que les sucedió. En 1988, se decidió reiniciar el registro de caras de payaso. Comencé a trabajar en el museo el año anterior, y comenzamos a replicar las caras de payasos originales, usando fotos y recortes de artículos de revistas de la época de [Bult], mientras también grabamos las caras de payasos vivos. Hace unos años recibí una llamada telefónica de la familia de una mujer que había muerto. Encontraron los 24 huevos originales en su habitación libre y nos preguntaron si los queríamos para la galería ”.
Hoy se agregan nuevos huevos a la galería cada vez que un nuevo payaso se registra con Clowns International, y la colección recibió un reciente impulso de interés con el lanzamiento de "The Clown Egg Registry", un libro de fotografías de los huevos de Luke Stephenson que llegó Librerías estadounidenses a principios de este año. Aunque Faint admite que la industria del payaso en su conjunto está cambiando con los tiempos, no prevé que desaparezca por completo. Su razonamiento: ¿A quién no le gusta reír?
"[Clowning] continuará para siempre", dice. “Es genial hacer reír a la gente. Como Mel Brooks dijo una vez, la risa quita el polvo de tu alma.
El London Clown's Gallery-Museum está abierto el primer viernes de cada mes desde el mediodía hasta las 5 de la tarde.
