En casi cualquier momento, hay un pájaro inusual que se ha perdido. Tal vez se perdió alguna señal de migración o fue desviado por los vientos. Por ejemplo, esta semana, un tordo tordo de Eurasinan apareció en Nuevo Brunswick, la primera vez que se vio a este pájaro en el continente. Una irrupción de búhos nevados se congregó recientemente en el norte de los Estados Unidos, criaturas que normalmente viven y se reproducen en climas mucho más fríos. Para cada uno de estos eventos, hay legiones de entusiastas de las aves listas y dispuestas a conducir durante unas horas, o incluso unos días, para echar un vistazo a estos vagabundos aviares.
Si bien puede parecer una cosa muy especializada (y muy nerd), un nuevo estudio en la revista Human Dimensions of Wildlife sugiere que toda esa persecución de pájaros se suma a mucho dinero. Al examinar el impacto de un solo pájaro raro, los investigadores descubrieron que aportó $ 223, 000 a la economía local.
Ese pájaro bañado en oro era un oriole de lomo negro, Icterus abeillei , que generalmente solo vive y se reproduce en las montañas del centro de México. En enero de 2017, un observador de aves con ojos de águila encontró al animal inusual en un comedero en el patio de alguien en el municipio de Lower Heidelberg, un suburbio de Reading, Pensilvania, informa Bill Uhrich en Reading Eagle . Fue solo la segunda vez que el pájaro fue encontrado en algún lugar de los EE. UU.
Se produjo un verdadero frenesí.
"Más de 1.800 observadores de aves de todo Estados Unidos y partes de Canadá vinieron a ver el Oriole respaldado por negros", dice Corey Callaghan, candidato a doctorado en la Universidad de Nueva Gales del Sur y autor principal del artículo, en un comunicado de prensa. . "El ave permaneció durante 67 días, hasta el 10 de abril, y estimamos que este evento de ecoturismo generó más de $ 3, 000 por día para la economía local y extendida como resultado de los costos de viaje, comida y alojamiento de los avituristas".
Para llegar a estos números, los investigadores examinaron un libro de registro de visitantes mantenido por la familia que albergaba la rara criatura. También encuestaron a algunos de los observadores de aves sobre cuánto tiempo y dinero gastaron en su visita aviar. Según el periódico, 1.824 personas firmaron el libro de registro, incluidos dos que viajaron desde el Reino Unido y 15 desde Canadá. Sin embargo, estas personas fueron excluidas, ya que no era posible determinar si viajaban exclusivamente para ver el ave.
A partir de estos números, los investigadores encontraron que el 57 por ciento de los visitantes viajaron 60 millas o menos, mientras que el 28 por ciento viajó 30 millas o menos. El nueve por ciento viajó 300 millas o más y el tres por ciento hizo un viaje de 600 millas o más para ver el oriole.
Si bien encontrar un pájaro vagabundo es un evento relativamente raro y especializado, la observación de aves en general, ya sea solo mirando un comedero desde la ventana de una habitación o pasar un día en un bote usando binoculares de $ 2, 000 para ver un ave marina rara, es un gran negocio. Un análisis de 2011 mostró que los 45 millones de observadores de aves del país gastaron $ 41 mil millones anualmente en viajes y equipos, así como $ 14.9 mil millones en alimentos, hoteles y transporte, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Los observadores de vida silvestre en general gastan más de $ 75 mil millones por año en echar un vistazo a aves particulares.
En el documento, los investigadores sostienen que el estudio muestra la necesidad de que los legisladores y los administradores de tierras consideren el impacto económico de la biodiversidad al tomar decisiones sobre la conservación del hábitat. "Este estudio proporciona una pequeña pero valiosa evidencia económica para que los encargados de formular políticas incorporen en su evaluación del valor económico potencial del medio ambiente, incluidas las aves vagabundas, que en última instancia dependen de la persistencia del hábitat natural biodiverso", escriben.
Entonces, ¿cómo llegó un oriole súper raro a Pensilvania en primer lugar?
Uhrich informa que al principio, los observadores de aves pensaron que podría ser un ave cautiva escapada. Pero una búsqueda en la base de datos no mostró orioles de espalda negra que escaparon de los zoológicos, y las aves cautivas generalmente tienen patrones de desgaste inusuales en sus plumas que no estaban presentes en el visitante. Varias tormentas poderosas e inusuales azotaron el centro de México a principios de 2017, una de las cuales podría haber llevado al ave a los EE. UU. También se encontró un oropéndola de espalda negra en Massachusetts en mayo de 2017, posiblemente la misma persona que voló el gallinero en Pensilvania en abril. .
Pero los expertos en aves aún tienen dudas sobre el origen del animal. El Comité de Registros Aviarios de Massachusetts decidió que probablemente era un ave cautiva que había escapado, lo que significa que no cuenta con la lista oficial de vida de las aves silvestres que mantienen la mayoría de los observadores de aves. También se determinó que un avistamiento en San Diego en 2000 era un probable fugitivo cautivo, lo que significa que nunca se ha registrado oficialmente un oriole de lomo negro al norte de México.
Los observadores de aves solo tendrán que repartir la riqueza hasta que encuentren el verdadero negocio en el patio trasero de otra persona.
