Mark Rothko creía que simplemente explorando la relación entre los colores podía expresar el espectro de las emociones humanas: "tragedia, éxtasis, fatalidad, etc.", como dijo una vez el artista. Pero esa alquimia nunca se unió para la Capilla Rothko en Houston, Texas, un gran proyecto centrado en su arte que se inauguró en 1971, un año después del suicidio del artista.
Los patrocinadores del arte de Houston, John y Dominique de Menil, le encargaron a Rothko que trabajara en el proyecto en 1964, y el artista redactó sus diseños para él en su estudio de Nueva York, cuyo modelo fue parcialmente modelado. En particular, el espacio de trabajo de Rothko tenía una gran claraboya encima, que el artista podía modular usando un viejo paracaídas. Concibió un diseño similar para la capilla octogonal, que estaría iluminada por una gran claraboya que iluminaría sutilmente los 14 abstractos a gran escala en negro y púrpura que estaba haciendo para ella.
El problema era que Rothko nunca visitó Houston, y no consideró la extensión de la luz solar de Texas que fluiría a través de un tragaluz tan grande. El tragaluz era un problema tal que casi desde el primer día que se abrió, tuvo que cubrirse para proteger las pinturas de la decoloración.
Para encender la luz, la capilla ha instalado varios deflectores en forma de paraguas para bloquearla, pero han sido criticados por ser intrusivos y distractores en un lugar diseñado para enfocarse en los lienzos. "Fue como un disco negro flotando sobre ti", Stephen Cassell, director de la firma Architecture Research Office, que está trabajando en la restauración, le dice a Nancy Kenney en The Art Newspaper.
Ahora, más de cuatro décadas después de la apertura de la capilla no confesional, Hilarie M. Sheets en The New York Times informa que ha cerrado por un proyecto de renovación de nueve meses que actualizará la capilla en un intento de hacerla más fiel a la visión inicial de Rothko. para ello.
El plan, avanzado por la firma de iluminación George Sexton Associates, es reemplazar el tragaluz original con una versión actualizada que utiliza rejillas especiales de vidrio y aluminio para filtrar y disminuir la intensidad de la luz solar. Mientras tanto, en horas más oscuras, proyectores de iluminación especiales iluminarán las pinturas.
La nueva iluminación promete imitar el nivel de luz que Rothko consiguió en su estudio, que le encantó y que iluminó los lienzos.
"Estamos tratando de restaurar la santidad de la capilla", dice Christopher Rothko, el hijo del artista, que lidera el esfuerzo, a las hojas de Times .
La claraboya no será el único cambio que llegará a la capilla. Con los años, el espacio se ha convertido en un centro destacado para la justicia social, pero la corriente de oradores y eventos ha demostrado ser perjudicial para aquellos que viajan solo para experimentar el espacio meditativo.
Para acomodar a los muchos que usan la capilla, el plan es construir un centro administrativo y de archivo en sus terrenos de 2 acres, así como un centro para programas públicos. También hay planes para convertir un bungalow al otro lado de la calle desde la capilla en una casa de huéspedes, así como plantar un jardín de meditación en el sitio. Se espera que todo el trabajo, que se estima costará $ 30 millones, se complete para 2021, cuando la capilla conmemora su 50 aniversario.
