Apareciendo debajo del transbordador espacial Enterprise, un holograma de tamaño natural del astronauta Dr. Mae Jemison habla sobre las contribuciones que las mujeres han hecho al programa espacial. A través de su imagen proyectada, Jemison recuerda su época de niña y dijo: “Seguí de cerca la exploración espacial, pero siempre me irritó que no hubiera mujeres al frente y al centro. Y mientras la gente trataba de explicarme por qué, sabía que estaban equivocados ".
Jemison se convirtió en la primera mujer de color en el espacio en 1992, una experiencia que relata en "Defying Gravity: Women in Space", una instalación en el Intrepid Sea, Air & Space Museum en la ciudad de Nueva York. En la instalación, Jemison aparece como una representación en 3D y discute su carrera y las de otras mujeres involucradas en el programa espacial. La instalación se inauguró el 22 de septiembre para coincidir con el Día del Museo, un evento anual de la revista Smithsonian que ofrece entrada gratuita a más de 1, 500 museos.
Para "Defying Gravity", los visitantes usan auriculares de realidad mixta HoloLens de Microsoft y caminan mientras Jemison narra. ( Descargo de responsabilidad: Microsoft es patrocinador del Día del Museo) A diferencia de la realidad virtual, que está cerrada al mundo circundante, la realidad mixta agrega imágenes al entorno existente. Los hologramas parecen ilustrar lo que dice, incluida una representación a tamaño real de un astronauta haciendo una caminata espacial, apareciendo atado a la empresa de la vida real sobre la instalación.
Entre las mujeres que destaca Jemison están aquellas que hace aproximadamente un siglo trabajaron en la Universidad de Harvard como "computadoras humanas" y calcularon las posiciones de las estrellas; Katherine Johnson, la matemática de la NASA cuya historia aparece en la película de 2016 Hidden Figures ; Patricia Cowings, una psicofisióloga que ha ayudado a los astronautas a reajustarse después de un viaje espacial; y la astronauta Peggy Whitson, quien tuvo el récord de tiempo más acumulado en el espacio cuando se retiró de la NASA el año pasado.
"Las mujeres no necesitan pedir permiso para ser incluidas", dice el holograma de Jemison. “Hemos estado aquí. Estamos aquí."
Para convertirse en un holograma, Jemison visitó el Estudio de captura de realidad mixta de Microsoft en San Francisco en agosto para que 106 cámaras pudieran grabar su imagen. (Brandon Kaiser) El equipo detrás de la instalación encontró que el Museo Intrepid, que incluye el portaaviones fuera de servicio USS Intrepid, es un escenario único para los hologramas, según Sarah Ibrahim, directora técnica de Listen., Una agencia que trabajó con Microsoft y Smithsonian en el proyecto. "En un lugar como el Intrepid", dice, "hay mucho que ver y mucho que aumentar". Jemison ayudó con el guión de su narración. “Ella es este increíble ejemplo de alguien que realmente luchó para abrirse camino. . . y continúa luchando por ese tipo de inclusión ", dice Ibrahim.
Para convertirse en un holograma, Jemison visitó el Estudio de captura de realidad mixta de Microsoft en San Francisco en agosto para que 106 cámaras pudieran grabar su imagen. "Es mentalmente incómodo", bromeó el astronauta retirado. “No estás acostumbrado a que las personas tomen fotos detrás de ti, ¿verdad? Y luego sabes que eso estará por un tiempo ”.
En el escenario del evento con el editor en jefe del Smithsonian, Michael Caruso, Jemison habló sobre crecer en el South Side de Chicago y cómo sabía desde el jardín de infantes que quería ser científica. En aquel entonces, recordó haber pensado: "Pensé que era lo más tonto del mundo que no tuviéramos mujeres astronautas" (señaló que en 1963, Valentina Tereshkova, una cosmonauta soviética, se convirtió en la primera mujer en viajar en el espacio). "Sabía que tenía suficiente energía, coraje, fuerza y todo para subir", dijo. “No me desanimó. Me imaginé que el mundo iba a cambiar ".
Llegó a la Universidad de Stanford como estudiante de pregrado a los 16 años y luego asistió a la escuela de medicina en la Universidad de Cornell. Después de graduarse, trabajó como oficial médico del Cuerpo de Paz del área en Sierra Leona y Liberia. "Me gusta explorar", le dijo a la audiencia. "Si pudiera encontrar una manera de ir a algún lado, lo haría".
Para "Defying Gravity", los visitantes usan auriculares de realidad mixta HoloLens de Microsoft y caminan mientras Jemison narra. (Brandon Kaiser) El lugar al que decidió ir después estaba mucho más lejos. Dijo que un día llamó al Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, y le dijo a la persona por teléfono que quería postularse para ser astronauta. La NASA aparentemente le envió una solicitud por correo, y fue seleccionada para el programa en 1987.
Fue al espacio cinco años después, en el transbordador espacial Endeavour . Recordó haber visto su ciudad natal desde la ventana del transbordador poco después del lanzamiento: “Fue lo más increíble. Se parecía al mapa de Chicago cuando era una niña pequeña ”. Recordó haber pensado en cómo había sido una vez una niña en esa ciudad mirando hacia el cielo.
Durante su misión de ocho días, se desempeñó como especialista en misiones científicas y realizó experimentos. Uno de ellos, que su holograma menciona en "Desafiando la gravedad", consistía en probar si los embriones de rana podrían organizarse normalmente en la ingravidez del espacio, ya que en la Tierra solo pueden convertirse en renacuajos si cierta porción está hacia arriba. Jemison descubrió que incluso en la ingravidez las células se organizaban normalmente.
Pero la contribución de Jemison al programa espacial va mucho más allá de los renacuajos, y dijo que más mujeres y personas de diversos orígenes deberían tener la oportunidad que tuvo.
"Solo obtendremos nuestra mejor tecnología, solo obtendremos nuestras mejores soluciones y políticas en este mundo, cuando traigamos todo el talento que tenemos disponible para nosotros", dijo.
