A principios de esta semana, diez jugadores retirados de la NHL demandaron a la liga por fraude y negligencia, argumentando que durante años la liga ignoró los peligros de las lesiones en la cabeza y no pudo frenar la cultura de la violencia. Los jugadores que toman acción incluyen jugadores famosos como Rick Vaive, Darren Banks y Gary Leeman, quienes comenzaron sus carreras en los años 70 y 80.
Ken Belson del New York Times explica:
Al buscar daños compensatorios y punitivos no especificados, los jugadores dijeron en su queja que la NHL "sabía o debería haber sido consciente" de los efectos de los golpes en la cabeza, pero "no tomó medidas correctivas para evitar que sus jugadores sufrieran daños innecesarios" hasta 1997, cuando el League creó un programa para investigar y estudiar las lesiones cerebrales. Incluso entonces, según la demanda, "la NHL no tomó ninguna medida para reducir el número y la gravedad de las conmociones cerebrales entre sus jugadores durante ese período y los Demandantes confiaron en el silencio de la NHL en detrimento suyo".
La demanda llega solo unos meses después de que la National Football League pagó $ 765 millones a ex jugadores por efectos secundarios similares relacionados con una conmoción cerebral. Los jugadores argumentan que la NHL no solo sabía sobre los riesgos de una lesión en la cabeza, sino que la liga realmente trató de ocultar cuánto sabía.
La NHL, por supuesto, no afirma haber hecho nada malo. “Si bien el tema es muy serio, estamos completamente satisfechos con la manera responsable en que la liga y la Asociación de Jugadores. han manejado la seguridad de los jugadores con el tiempo, incluso con respecto a las lesiones en la cabeza y las conmociones cerebrales ", dijo el vicecomisionado de la NHL Bill Daly en un comunicado. "Tenemos la intención de defender el caso enérgicamente y no tenemos más comentarios en este momento".
El fútbol a menudo recibe la mayoría de la prensa sobre lesiones en la cabeza, pero otros deportes de contacto completo como el boxeo y el hockey también están viendo a los jugadores con efectos secundarios a largo plazo. Han pasado 16 años desde que la NHL comenzó a estudiar las conmociones cerebrales, pero no fue hasta 2011 que emitieron nuevos protocolos de conmoción cerebral. Y para los jugadores que sienten el impacto, eso es demasiado tiempo.
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