En un pedazo de papel viejo y desgastado con fecha de 1835, un juez describe los detalles de su venta: una niña de 16 años llamada Polly, con "tez amarilla y ojos negros", cuya venta y compra el juez dice que lo hará garantiza y defiende "a toda costa".
La factura de venta, como se dio a conocer documentos como este, es uno de los muchos artefactos nuevos que el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana está reuniendo para sus crecientes colecciones. El Bill of Sale es uno que, según el director Lonnie Bunch, puede iluminar el conocimiento de las personas sobre la vida de los esclavos.
"Parte de lo que es tan interesante para mí es que hay tantos aspectos de los esclavos que no sabemos nada", dice. "Pero debido a que fueron tratados como propiedad, tenemos un rastro legal completo".
Este documento en particular revela varias cosas sobre los esclavizados. Por un lado, el comprador y el vendedor eran de Arkansas, dice Bunch, indicando que en ese momento, el uso de esclavos se estaba extendiendo desde áreas como Carolina del Norte y del Sur a lugares más al sur y oeste, como Alabama, Kentucky y Arkansas. Además, el precio pagado por la esclava, $ 600, también ofrece una forma de medir cómo evolucionó la esclavitud en los años posteriores: para cuando comenzó la Guerra Civil, dice Bunch, una niña de la edad de Polly se vendió por alrededor de $ 1, 500.
Bunch dice que el proyecto de ley aparecerá en el museo, que se abrirá en 2016. Su simplicidad ayudará a llegar a muchas personas, dice.
"Creo que lo más importante para mí es tratar de cerrar los ojos e imaginar cómo se sentía esta chica, que no tenía control sobre a dónde iba; no tiene idea de lo que le depara el futuro", dijo. . "El proyecto de ley en sí mismo es algo simple, pero darse cuenta de que es algo sobre una persona lo hace muy poderoso".
Para ver algunos de los otros artefactos en la colección de NMAAHC, visite el museo en línea.
