El domingo, la catedral ortodoxa serbia de St. Sava, en el centro de Manhattan, celebró su último servicio antes de verse envuelta en llamas. El incendio comenzó alrededor de las 6:50 PM y rápidamente se convirtió en un incendio de cuatro alarmas. Mientras que alrededor de 700 feligreses habían asistido a los servicios ortodoxos de Pascua esa mañana, la catedral estaba vacía cuando comenzó el incendio, Ida Siegal y Tracie Strahan informan para NBC New York .
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La iglesia del siglo XIX había sido el corazón de la comunidad ortodoxa serbia de la ciudad de Nueva York desde que fue comprada por la iglesia en 1943. Para entonces, ya tenía casi un siglo de antigüedad. La catedral de estilo neogótico se construyó por primera vez a principios de la década de 1850 como una iglesia episcopal. Luego llamada Trinity Chapel, sus congregantes incluían luminarias de Nueva York como la novelista Edith Wharton, informa Stephen Nessen para WNYC .
En 1968, el edificio tuvo un año histórico, literalmente. Ese año, la iglesia fue agregada tanto al Registro Nacional de Lugares Históricos como a la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la ciudad, Liam Stack y Annie Correal otorgaron el estatus de hito para el New York Times .
Solo unas pocas personas sufrieron heridas leves por el incendio, incluidos varios bomberos y el cuidador de la iglesia, que intentaron correr hacia el edificio cuando vio por primera vez las llamas. Sin embargo, para entonces el fuego se había apoderado y había envuelto a la iglesia.
"Olimos a humo, una vez que salimos de la iglesia estaba en llamas", dijo Alex Velic, el hijastro del cuidador, a Andy Mai y John Annese para el New York Daily News . Él y su padrastro, Slobodoan Ljubenko, de 69 años, viven al lado de la catedral.
"Una vez que el fuego prendió la madera, hubo llamas saliendo de la parte superior de la iglesia. Fue entonces cuando la gente se estaba volviendo loca", dijo Velic a Mai y Annese. "Todavía estoy en estado de shock, es aterrador, no sé qué decir. Es triste ".
Mientras que la mayor parte del incendio estaba bajo control después de unas pocas horas, cuando los bomberos llegaron a la escena, partes del techo de madera se habían derrumbado y la estructura se estaba desmoronando e inestable. Pilares de humo y llamas surgieron de los restos de sus vitrales. Para el lunes por la mañana, los bomberos seguían apagando pequeños focos de fuego.
"Siento que estoy en una pesadilla en este momento", dijo el padre Djokan Majstorovic, sacerdote de la iglesia, a Associated Press y Stephen Nessen para WNYC .
Cuando la iglesia recibió el estatus de hito en 1968, la Comisión de Preservación de Hitos de la ciudad escribió: "Su carácter especial, importancia histórica e interés estético y el valor del desarrollo, el patrimonio y las características culturales de Nueva York lo hacen irremplazable", como Stack y Informe de Correal.
"Esta iglesia reunió a todos, porque aunque hay iglesias serbias en Nueva Jersey, esta es como la única en Nueva York", dijo a Siegal y Strahan la feligresa Jovana Djurdjevic. “Esto es absolutamente horrible. Absolutamente horrible Mi corazón está completamente roto ".
St. Sava antes del incendio, en 2011. (Beyond My Ken, a través de Wikimedia Commons)
