La Antártida no siempre ha estado cubierta por capas de hielo de kilómetros de espesor, una tierra de pingüinos acurrucados y algunas hierbas escarpadas. Hace aproximadamente 35 millones de años, la Antártida era una tierra más cálida y deliciosa. Luego, los glaciares que ahora dominan la tierra fueron relegados a las altas cimas de las montañas, si es que existieron. En lugar de kilómetros de agua congelada, la Antártida estaba repleta de árboles y plantas con flores, un paisaje verde que alberga antiguos marsupiales, dice John Anderson, de la Universidad de Rice. Y, en una investigación publicada a principios de este año, un equipo internacional de científicos nos ha dado nuestro mejor vistazo hasta ahora de cómo podría haber sido esa tierra:
La topografía de la Antártida, debajo de todo el hielo, medida por el Consorcio Bedmap. (Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA) Este mapa proviene de Bedmap2, encabezado por el British Antarctic Survey y es una actualización de un mapa anterior similar.
Un mapa de elevación de la Antártida. (Fretwell et al. / Bedmap Consortium) Aquí está la NASA explicando cómo se creó el mapa:
¿Quién sabe qué restos de material vegetal y animal del mundo antiguo pueden haber sobrevivido a la trituración y la trituración del hielo glaciar que fluye? Miles de hielo todavía se interponen entre nosotros y el terreno antártico, pero algún día podríamos descubrirlo.
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