La nave espacial de muestreo de asteroides de la NASA capturó una hermosa vista de nuestro delicado planeta y su compañero lunar frente a la inmensidad del espacio.
La imagen proviene de la nave espacial OSIRIS-REx, un acrónimo de Orígenes, Interpretación espectral, Identificación de recursos y Explorador de regolitos de seguridad, que está en una misión para estudiar el asteroide Bennu. Cuando llegue en diciembre de 2018, cartografiará la roca espacial, luego capturará una muestra para regresar a la Tierra en 2023. La misión ayudará a los científicos a comprender mejor los asteroides, que pueden proporcionar pistas sobre la formación de nuestro sistema solar. Pero el estudio también es un trampolín en el viaje más largo de la NASA para desarrollar las habilidades y la tecnología para extraer asteroides en el espacio.
OSIRIS-REx se lanzó en septiembre de 2016, utilizando la Tierra como tirachinas al año siguiente para ayudar a redirigir su camino a Bennu. Durante la maniobra, giró su cámara científica MapCam de rango medio hacia la Tierra, tomando algunas fotos de nuestro planeta en el espacio.
La imagen de arriba es un compuesto de fotografías capturadas el 2 de octubre de 2017. Las imágenes fueron tomadas con tres filtros de color, luego el contraste en la luna se estiró para hacerla más brillante y más visible. Aunque bonito, el verdadero propósito de la fotografía era pragmático, informa Emily Lakdawalla para The Planetary Society: probar los instrumentos y entrenarlos en datos de la Tierra para ayudar a calibrarlos antes de la llegada de la nave espacial a Bennu.
La cámara capturó la imagen cuando la nave espacial se encontraba a 3, 180, 000 millas del planeta, un poco más de trece veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Sin embargo, debido al ángulo de retirada de la nave espacial, Akshat Rathi calculó para Quartz, el dúo parece estar más cerca de lo que realmente están.
La imagen simple es un recordatorio cautivador de que cada una de las criaturas de la Tierra, y todas las anteriores, comparten este delicado puesto avanzado en el vasto y oscuro vacío del espacio.
