Sin inmutarse por las imágenes elegantes de la NASA, la Agencia Espacial Europea recientemente desplegó algunas fotos en negro brillante: la Tierra en la noche, tal como la vio la nave espacial Rosetta a unos 75, 000 kilómetros sobre el Océano Índico, el martes pasado.
He visto carteles de la Tierra en la noche antes, pero particularmente me gusta este, porque es un hemisferio entero, y debido a la creciente luna, que recuerda a una luna nueva, que es visible en el sur. Mire de cerca y podrá divisar partes de África, India y Asia, así como maravillarse con la negrura oscura del hemisferio sur.
Las imágenes de la Tierra son papas pequeñas para la Rosetta no tripulada. Su trabajo diario, que no comenzará hasta 2014, después de un viaje de diez años, es alcanzar a un cometa distante y luego enviar una nave de aterrizaje automatizada para aterrizar en la superficie. Para aumentar la velocidad suficiente para llegar a tiempo, Rosetta está haciendo dos maniobras separadas de tirachinas alrededor de la Tierra, ayudado por un tirachinas alrededor de Marte, antes de lanzarse a través del cinturón de asteroides hacia el cometa Churyumov-Geramisenko, a más de 30 millones de kilómetros de distancia.
Pero justo antes de que Rosetta salga de la Tierra para siempre, eche otro vistazo a esa media luna iluminada. Esa es la luz del día de 24 horas del verano antártico que se filtra por el lado oscuro de la Tierra. Y durante las próximas seis semanas, será mi hogar. Junto con varios científicos patrocinados por la National Science Foundation, estaré durmiendo en tiendas de campaña, acampando en colonias de pingüinos y probando flujos de lava en un volcán inactivo. Además, beber mucha sopa instantánea. Publicaré actualizaciones periódicas de The Gist cada vez que llegue a una conexión a Internet.
Eso suponiendo que alguna vez vuelva a ver mi equipaje. Manténganse al tanto.
