Llegué a la edad en que escuchar conversaciones en bares o restaurantes abarrotados es tan difícil como tratar de encontrar bebidas gratis de los camareros porque no puedo escuchar nada.
Para mí, todo es un gran estruendo. Pero claramente no estoy solo. Según los Institutos Nacionales de Salud, aproximadamente uno de cada tres estadounidenses entre las edades de 65 y 74 ha sufrido alguna pérdida auditiva. Más de 75 años, la tasa salta a uno de cada dos. En la mayoría de los casos, se debe a una combinación de envejecimiento que causa cambios en el oído interno y la exposición a ruidos fuertes durante nuestras vidas que ha dañado las células ciliadas sensoriales.
Pero ahora, un equipo de California llamado Soundhawk dice que es justo para todas esas personas como yo: un dispositivo que ayuda a la audición sin ser realmente un audífono. En lugar de permitir que una persona solo suba o baje el volumen de ruido a su alrededor, este dispositivo, llamado Scoop, aparentemente ofrecería opciones más matizadas. El dispositivo de Soundhawk pretende permitir a los usuarios crear una experiencia de sonido diferente para diferentes entornos, por ejemplo, uno con más ruido de fondo silenciado en una barra. El auricular sería controlado por una aplicación móvil; moviendo el dedo por la pantalla de un teléfono inteligente, puede ajustar los niveles de sonido para escuchar lo que quiere escuchar sin distraerse con el ruido ambiental.
La clave, dice Soundhawk, es el uso de algoritmos que convierten el dispositivo en un mini mezclador, uno que está destinado a brindar a los usuarios mucha más capacidad para manipular lo que escuchan.
El Scoop también viene con un pequeño micrófono inalámbrico que se puede colocar a una distancia de hasta 33 pies del dispositivo, por ejemplo, frente a un televisor que estás viendo o un poco más cerca de esa persona particularmente divertida al otro lado de la mesa.
El dispositivo de 3, 3 centímetros es esencialmente un micrófono en su oído. Su batería tiene una carga de hasta ocho horas, pero Scoop también viene con un estuche de carga portátil que puede recargarlo hasta por 24 horas antes de tener que enchufarlo nuevamente.
Efectos de sonido
La gente de Soundhawk se apresura a señalar que su dispositivo no está destinado a personas con problemas auditivos graves. De hecho, el sitio web de la compañía establece claramente que el Scoop no es una herramienta de diagnóstico o tratamiento, lo que significa que no está sujeto a la regulación de la FDA.
Pero Soundhawk está apostando por el envejecimiento de los Baby Boomers cuando Scoop debuta más adelante este verano. La esperanza es que muchas personas estén lo suficientemente frustradas por su audición disminuida como para gastar poco menos de $ 300 en un dispositivo que les permita ser sus propios ingenieros de sonido personales.
La aplicación móvil del sistema ofrece cuatro configuraciones de audio: interior, exterior, comedor y conducción. Cada uno puede configurarse para complementar las habilidades auditivas de un usuario específico, y luego ajustarse a situaciones particulares; en un concierto, por ejemplo, le gustaría escuchar a los artistas a lo lejos; mientras cena, probablemente quiera escuchar solo a las personas sentadas en su mesa.
El CEO de Soundhawk, Mike Kisch, hace una analogía entre su dispositivo y obtener anteojos. Así como un optometrista le pide que compare la efectividad de diferentes lentes ("¿es mejor así, o así?"), El Scoop, dice, está diseñado para permitir que las personas encuentren sus mejores configuraciones de sonido.
Hasta la fecha, la compañía ha recaudado más de $ 11 millones en capital de riesgo, incluidos $ 5.5 millones en una segunda ronda de financiación que anunció la semana pasada. También dijo que llegó a un acuerdo con Foxconn, el fabricante chino más conocido en los Estados Unidos por fabricar productos de Apple. El dispositivo se puede pedir por adelantado a un precio de $ 279.
Desde el punto de vista comercial, el Scoop está lleno de potencial. Pero en última instancia, su éxito o fracaso se reducirá a si las personas que aún pueden escuchar la mayor parte del tiempo estarán dispuestas a usar un dispositivo que pueda ayudarlas a escuchar todo el tiempo.
Una cosa que podría ayudar a sus posibilidades: vendrá desnuda.
Lo llevas bien
Aquí hay otras noticias recientes sobre tecnología portátil diseñada para ayudar a las personas a controlar su salud:
· Google lo verá ahora: la semana pasada, Google anunció un nuevo servicio llamado Google Fit, que dice que permitirá a los usuarios de Android agregar todos sus datos de rastreadores de estado físico y aplicaciones de salud en un solo lugar. En resumen, toda esa información recopilada por diferentes dispositivos se uniría en una sola aplicación. Esto ocurre solo unas pocas semanas después de que Apple lanzó HealthKit, un software también diseñado para ser un centro para todos los datos de salud y estado físico de una persona.
· Pero aún así no puede abrazarte: Ford está buscando maneras de que sus vehículos respondan a los datos recopilados por los dispositivos que usan los conductores. Por ejemplo, según una entrevista reciente con los ingenieros de Ford por ZDNet, si el dispositivo portátil de una persona indica que está muy estresado, el automóvil podría enviar cualquier llamada entrante directamente al correo de voz e incluso podría cambiar la música a algo particularmente relajante.
· Habla sobre la vieja escuela: pronto las pulseras de fitness pueden ser reemplazadas por dispositivos que en realidad se parecen a relojes de pulsera, y relojes de moda. La compañía francesa Withings está lanzando Activité, un elegante dispositivo portátil con dial analógico en lugar de digital. Pero no dejes que eso te engañe: rastrea los pasos tomados y las horas dormidas.
· Próximamente: robots portátiles: la FDA aprobó la semana pasada la comercialización del primer dispositivo motorizado diseñado para actuar como un exoesqueleto para personas con parálisis de la parte inferior del cuerpo. Llamado ReWalk, se usa sobre las piernas y parte de la parte superior del cuerpo y puede ayudar a una persona paralizada a sentarse, pararse y caminar.
· Solo respira: y se agrega a la creciente colección de rastreadores de actividad física uno llamado Spire que mide los niveles de estrés de una persona y, a través de una aplicación de teléfono inteligente, puede sugerir que respire profundamente 10 veces. Se espera que el dispositivo, que se uniría a la cintura o al sujetador, salga al mercado en septiembre, justo a tiempo para que las personas comiencen a perder el frío de las vacaciones.
