Ya sea reunirse para tomar una copa de vino después del trabajo o acurrucarse para ver una película, pasar tiempo con amigos y seres queridos es a menudo una de las mejores curas para el estrés. Pero no somos los únicos que encontramos consuelo en nuestros lazos sociales: los chimpancés también recurren a sus amigos y compañeros cuando necesitan ayuda para relajarse, y podría aliviar más que su estado mental, informa Eva Botkin-Kowacki para The Christian Science Monitor. .
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Los chimpancés se encuentran entre las criaturas más sociales del mundo, con sus vidas cotidianas regidas por complejas redes de amistades y lazos familiares. Aunque pueden ser extremadamente territoriales, con interacciones entre grupos peligrosos para ambos lados mientras compiten por el dominio, también tienen un lado más suave.
"Creemos que los humanos son muy especiales porque pueden tener estas relaciones interesantes entre sí que duran a lo largo de los años", le dice a Botkin-Kowacki Roman Wittig, un primatólogo del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. “Esto no es nada que sea típicamente humano. El sentimiento de buena amistad, de fuertes lazos es algo que los chimpancés también pueden sentir ".
Durante situaciones estresantes, ya sea patrullando el territorio o enfrentando a grupos rivales, las hormonas del estrés inundan la mayoría de los cuerpos de los chimpancés. Esto puede hacerlos más conscientes de su entorno y ayudarlos a tomar decisiones rápidas sobre si luchar o huir, informa Ben Garrod para The Conversation . Wittig y sus colegas descubrieron que los niveles de hormonas del estrés en chimpancés que pasan tiempo con “compañeros de enlace” cercanos vuelven rápidamente a la normalidad después de situaciones estresantes. Aún más sorprendente, estas relaciones también parecen mitigar los efectos del estrés crónico diario. Recientemente publicaron sus hallazgos en la revista Nature Communications .
"Los primates sufren de estrés social porque viven en grandes grupos unidos", le dice a Penny Sarchet para New Scientist el investigador de la Universidad de Oxford Robin Dunbar, que no participó en el estudio. “No pueden irse fácilmente. Las amistades son la solución a este problema, porque crean alianzas protectoras ".
Todavía no está claro el impacto de la cercanía de la amistad en las hormonas de los chimpancés, como si los chimpancés con amistades particularmente cercanas experimentan mayores caídas en las hormonas del estrés que aquellos con relaciones cordiales. Sin embargo, este estudio sugiere que las relaciones tienen efectos fisiológicos similares para los chimpancés que para los humanos. Saber que a los chimpancés les resulta más fácil relajarse con sus cogollos después de un día duro puede ayudar a dirigir investigaciones futuras para medir cuán relajantes pueden ser estas relaciones.
