Hace casi cuarenta años, el 2 de marzo de 1978, Oona Chaplin recibió una llamada de la policía local. Tres meses antes, su esposo Charlie Chaplin, la estrella británica del cine mudo y los primeros "talkies", había muerto pacíficamente en su casa cerca de Corsier-sur-Vevey, junto al lago Lemán en Suiza. Tenía 88 años. Oona, su cuarta esposa, y sus ocho hijos lo habían enterrado en un tranquilo cementerio junto a su casa.
A eso se refería la policía.
"Dijeron, miren, alguien desenterró la tumba y él se fue", recordó más tarde el hijo de Chaplin, Eugene, al Independent.
Ese fue el comienzo de uno de los arrebatos de cuerpos más espectacularmente infructuosos de la historia. Los ladrones pronto llamaron a la casa con sus términos. Querían el equivalente de aproximadamente $ 600, 000 para el regreso seguro del cuerpo de Chaplin y amenazaron la vida de los niños pequeños de la pareja si no se cumplían sus demandas.
Oona no tendría nada que ver con eso. "Charlie lo habría pensado bastante ridículo", dijo, según Mental Floss.
Pero los secuestradores de cuerpos estaban desesperados y la policía local diligente. En mayo de ese año, esperando otra llamada de los delincuentes, la policía hizo que interceptaran el teléfono de Oona y que los detectives vigilaran cada una de las 200 cabinas telefónicas del área. Los esfuerzos dieron sus frutos, y dos mecánicos y refugiados políticos de Europa del Este, Roman Wardas y Gantscho Ganev, fueron finalmente atrapados.
Después de que los dos llevaron a las autoridades al campo de maíz donde habían enterrado temporalmente a Chaplin, fueron procesados por robo de tumbas e intento de extorsión. Wardas, el "autor intelectual", fue sentenciado a cuatro años, mientras que Ganev recibió una sentencia suspendida de 18 meses.
Ambos parecían algo lamentados por sus crímenes. Eugene le dijo a The Independent que los dos ladronzuelos le escribieron cartas a su madre, que estaba lista para dejar que lo pasado sea pasado. "La esposa del más amable escribió y dijo 'Lo sentimos mucho'. Mi madre respondió y dijo: 'Mira, todo está perdonado'".
En cuanto al pobre Charlie, fue enterrado de nuevo en su complot original. Esta vez, sin embargo, la familia optó por un revestimiento de concreto sobre la tumba para disuadir cualquier robo futuro. Aunque una película francesa de 2014 sobre la terrible experiencia llamada El precio de la fama despertó el interés en el caso, durante las últimas cuatro décadas, hasta donde se sabe, el comediante ha estado descansando tranquilamente en paz.
