En 1918, los artistas de efectos especiales tuvieron que hacer dinosaurios a la antigua usanza. Crear esculturas de arcilla y darles vida a través de la animación stop-motion fue el único camino a seguir, y el artista pionero en este medio fue Willis O'Brien. Probablemente sea mejor conocido por su trabajo en King Kong —el mono gigante y los dinosaurios de Skull Island fueron sus creaciones—, pero O'Brien también realizó una serie de cortometrajes mudos que presentaban criaturas prehistóricas, incluido El fantasma de la montaña del sueño .
La trama es bastante simple. El tío Jack les cuenta a sus sobrinos sobre el momento en que subió a la montaña Slumber (¡sorpresa!) Se durmió y soñó con ver criaturas prehistóricas a través de un telescopio mágico llevado por un tipo llamado Mad Dick (que fue interpretado por el propio O'Brien). Todo fue principalmente una excusa para que aparecieran dinosaurios y otras criaturas antiguas en la pantalla: el lema de la película era: "Se ve que estos monstruos gigantes del pasado respiran, viven de nuevo, se mueven y luchan como lo hicieron en los albores de la vida". ! "
El corto es solo una sombra de lo que estaba destinado a ser. Originalmente planeado para ser una película, el producto final duró solo 18 minutos. Aún así, la película fue un éxito financiero. Según la gente de Turner Classic Movies, se necesitaron alrededor de $ 3, 000 para hacer la película, pero generó más de $ 100, 000 en ganancias. No está nada mal.
Aunque generalmente solo lo recuerdan los fanáticos del cine y los fanáticos de los dinosaurios, The Ghost of Slumber Mountain representa un hito importante en la historia de las películas porque fue la primera vez que los actores en vivo se emparejaron con dinosaurios stop-motion. Esta es la película que hizo rodar la pelota y le dio a O'Brien algunas de las habilidades que luego usaría en películas como The Lost World y Mighty Joe Young . Sin ella, nunca podríamos haber visto al Profesor Challenger enfrentarse a dinosaurios en una meseta sudamericana o haber visto a un gorila gigante colgado del Empire State Building.
