Aunque la única superluna visible de este año ha pasado, otro evento celestial pronto iluminará los cielos en las primeras horas de la mañana de la próxima semana: la lluvia de meteoritos Geminid.
A última hora de la noche del 13 de diciembre y temprano a la mañana siguiente, los meteoritos Geminid 2017 lloverán desde el cielo nocturno, alcanzando su punto máximo alrededor de las 2 AM hora local, Elizabeth Howell escribe para Space.com En su punto más fuerte, los observadores de estrellas pueden esperar ver hasta 120 meteoros por hora. La ducha se extenderá entre la medianoche y las 4 de la mañana, informa Jane Houston para el podcast What's Up de la NASA.
Los espectadores no necesitan comprar ningún equipo para detectar los parpadeos de la luz; sin embargo, viajar lo más lejos posible de las luces hechas por el hombre será la experiencia de visualización más ideal. Los meteoros parecerán emanar de la constelación de Géminis, que es como la lluvia obtuvo su nombre. La constelación representa a los míticos hijos gemelos de Zeus y el mortal Ledakan, y se sienta junto a Orion el cazador.
La lluvia de meteoritos Geminid se considera uno de los mejores espectáculos anuales debido al brillo y la velocidad de las rayas de fuego, pero no siempre han existido. Según la Biblioteca del Congreso, las primeras observaciones definitivas de las Gemínidas se registraron en 1862, pero algunas pruebas sugieren que podrían haber comenzado ya en 1833.
El espectáculo anual tiene lugar cuando la Tierra pasa a través de los escombros que se encuentran detrás de un asteroide de tres millas de ancho llamado 3200 Phaethon. Los escombros arden en nuestra atmósfera, formando rayas brillantes en el cielo. La mayoría de las otras lluvias de meteoros son causadas por el paso de la Tierra a través de la cola de los cometas, por lo que la fuente asteroide de las Gemínidas hace que esta lluvia de meteoritos sea única.
El clima típicamente frío y nublado de diciembre aleja a las personas de la ducha espectacular, escribe Dave Samuhel para Accuweather. El servicio meteorológico predice temperaturas más bajas de lo normal en todo el país durante la ducha de la próxima semana, especialmente en las Montañas Rocosas. Incluso si la temperatura es muy fría, ese aire ártico helado generalmente significa cielos despejados.
No te preocupes si no puedes mantenerte despierto para el espectáculo celestial, habrá otra lluvia a finales de este mes. Los úrsidos pasarán hasta el 22 de diciembre y la mañana del 23 de diciembre, según la NASA. Esta lluvia, que recibe su nombre de la constelación de la Osa Menor, aparecerá justo encima del Little Dipper. Sin embargo, las Gemínidas prometen dar un mejor espectáculo, informa Andrew Fazekas para National Geographi c. Los úrsidos solo producirán de 10 a 15 destellos de luz por hora, pero la explosión ocasional podría producir 30 o más meteoros por hora.
